Faye Wightman cite des interférences présumées de la part du personnel politique du maire Ken Sim, des inquiétudes concernant une gouvernance « défectueuse » et des conflits d’intérêts.
Une membre éminente de la commission de police de Vancouver qui a démissionné le 30 janvier a rendu publique son explication pour expliquer les raisons de son départ de son poste au sein de l’organisme de surveillance civile indépendant du service de police.
Dans une déclaration écrite fournie mardi à Glacier Media, Faye Wightman a allégué une ingérence dans les affaires du conseil d’administration de la part du personnel politique du maire Ken Sim, une structure de gouvernance « défectueuse » et des inquiétudes concernant un conflit d’intérêts potentiel lié à deux membres du conseil d’administration.
« Je crois que la structure de gouvernance de la commission de police de Vancouver est défectueuse et il devenait de plus en plus clair que les meilleurs intérêts de la commission elle-même, du grand public et du service de police de Vancouver étaient en danger », a déclaré Wightman, qui a servi plus plus de trois ans à titre de vice-président du conseil d’administration.
« Je me sentais compromis en continuant à exercer mes fonctions d’administrateur alors que je constatais des failles dans le système qui nuisaient à une gouvernance efficace. »
Wightman n’a pas nommé les membres du conseil d’administration ni le personnel du maire dans sa déclaration.
Mais dans une brève interview, elle a identifié Patricia Barnes, directrice exécutive de la Hastings-Sunrise Business Improvement Association, et Lorraine Lowe, qui a récemment été nommée directrice exécutive de la HR MacMillan Space Center Society. Lowe assume son nouveau rôle en mars.
Lorraine Lowe est membre de la commission de police de Vancouver. Photo Mike Howell
« Une position conflictuelle »
Wightman a déclaré que l’association commerciale et le centre spatial recevaient des fonds de la ville.
“Si le conseil d’administration est composé d’administrateurs qui dépendent professionnellement du financement de la ville de Vancouver ou du maintien d’une relation positive avec le maire, qui préside également le conseil de police, alors leur objectivité est compromise”, a déclaré Wightman dans sa déclaration. .
« C’est le cas de deux de nos directeurs au [police board] et il devenait clair qu’ils étaient dans une position de conflit.
Wightman a également nommé Trevor Ford, chef de cabinet du maire, lorsqu’on l’a interrogé sur son allégation d’ingérence de la part du personnel de Sim. Sim est également président du conseil de police, un rôle délégué en vertu de la loi sur la police lors de son assermentation en tant que maire en novembre 2022.
“[Trevor Ford] est venu à une réunion à huis clos, il a téléphoné et a ordonné aux membres du conseil d’administration de licencier le directeur exécutif », a affirmé Wightman dans l’interview.
« Il a participé à des réunions individuelles que le maire a eues avec des membres individuels du conseil d’administration. S’il ne s’agit pas d’ingérence politique, je ne suis pas sûr de ce que c’est.
Glacier Media a vu Ford lors des réunions du conseil de police mais n’a pas vérifié les allégations de Wightman.
Trevor Ford, chef de cabinet du maire, avec le maire Ken Sim le jour du Souvenir en 2023. Photo Mike Howell
« Le meilleur intérêt de tous les Vancouvérois »
Glacier Media a contacté Ford au sujet des allégations. Il n’a pas fait de commentaire et a plutôt répondu par une déclaration écrite de Sim, qui disait :
« En tant que président de la Commission de police de Vancouver, je suis pleinement engagé en faveur d’une gouvernance transparente et efficace. Dans mon rôle de président, je m’efforce de servir les meilleurs intérêts de tous les Vancouvérois. Toutes les décisions liées aux questions relatives au personnel de la Commission de police de Vancouver sont à la seule discrétion de la Commission de police de Vancouver.
Joint par téléphone mardi, Barnes a refusé de commenter les allégations de Wightman, affirmant que le maire était le porte-parole de la commission de police.
Mais elle a souligné que les fonds destinés aux associations d’amélioration des affaires sont d’abord collectés via un prélèvement de taxe municipale avant d’être restitués aux associations pour « améliorer le quartier et réaliser un développement économique local ».
“C’est l’argent des entreprises, c’est l’argent de nos membres commerciaux”, a déclaré Barnes.
Patricia Barnes est membre de la commission de police de Vancouver. Photo Mike Howell
“Rejetez toute insinuation”
Glacier Media a laissé des téléphones, des e-mails et des messages directs via les réseaux sociaux à Lowe, mais elle n’a pas répondu avant la publication de cette histoire. Lowe quittera son poste de directrice exécutive du jardin chinois classique Dr. Sun Yat-Sen pour rejoindre la HR MacMillan Space Center Society.
La société reçoit la majorité de ses fonds de la ville et du gouvernement provincial, selon le rapport annuel de l’organisation. Le Jardin, quant à lui, n’est pas financé par la ville.
Frank Chong, vice-président du conseil de police, a fourni à Glacier Media une déclaration écrite après avoir pris connaissance des efforts déployés pour contacter Barnes et Lowe au sujet des allégations de Wightman.
« Par principe, nous ne discutons pas du contenu des réunions à huis clos en raison de leur nature confidentielle », a déclaré Chong. « De plus, nous ne discutons pas publiquement des questions relatives au personnel du conseil. La Commission de police de Vancouver est un groupe indépendant de personnes dévouées. les membres se sont concentrés sur la bonne gouvernance.
Chong a poursuivi : « Toutes les décisions du conseil d’administration sont prises indépendamment de considérations politiques. Dans un souci de bonne gouvernance, toute allégation de conflits d’intérêts réels ou perçus est traitée de manière appropriée. Nous rejetons en outre toute insinuation selon laquelle les décisions du conseil d’administration seraient dirigées par le bureau du maire.»
“J’ai perdu de vue ces valeurs clés”
Wightman a souligné dans sa déclaration qu’elle avait « une solide expérience en gouvernance », ayant obtenu son diplôme de l’Institute of Corporate Governance, suivi un certain nombre de cours de gouvernance et présidé des conseils d’administration et des comités de gouvernance.
Elle a également dirigé plusieurs agences de premier plan avant que le gouvernement provincial ne la nomme au conseil de police en septembre 2020. Wightman a été PDG de la Vancouver Foundation, PDG de la BC Children’s Hospital Foundation, vice-présidente de l’Université de Victoria et PDG par intérim de la Société canadienne du cancer.
« Le conseil d’administration est guidé par les valeurs d’indépendance, d’équité, d’objectivité et de responsabilité dans tout ce qu’il fait », a-t-elle déclaré en concluant sa déclaration. «Je crois que le président du conseil d’administration et certains administrateurs du conseil d’administration ont perdu de vue ces valeurs clés et j’ai démissionné.»
Le départ de Wightman intervient moins d’un an après la démission de Rachel Roy, membre du conseil d’administration, en juin 2023. Stephanie Johanssen a également perdu son emploi de directrice exécutive en novembre 2022 après avoir occupé ce poste pendant trois ans et sept mois.
Le directeur exécutif par intérim du conseil d’administration n’a pas voulu dire à l’époque pourquoi Johanssen n’était plus en poste. Johanssen a également refusé de commenter les raisons de son départ.
Rachel Roy a démissionné de la commission de police de Vancouver en juin 2023. Photo Mike Howell
« Manquement à notre devoir »
Roy a cependant rendu publique sa démission lors d’une réunion du conseil d’administration lorsqu’elle a démissionné en raison d’une question liée à un vote promis sur le rétablissement du programme d’agent de liaison scolaire (SLO) dans les écoles de Vancouver.
La controverse impliquait Wightman, qui avait indiqué qu’un vote aurait lieu. Elle s’est excusée à l’époque pour ce qu’elle a décrit comme un malentendu, affirmant que le conseil d’administration avait approuvé en novembre 2022 le budget global du VPD pour 2023, qui comprenait des fonds dédiés au programme SLO.
Les membres du comité consultatif sur l’ascendance africaine de la police de Vancouver ont quitté la réunion lorsque Wightman a annoncé qu’il n’y aurait pas de vote. Un membre du comité a qualifié ce qui s’est passé de « fiasco ».
Roy, qui a été membre du conseil d’administration pendant plus de deux ans, a déclaré aux journalistes après la réunion que le conseil d’administration aurait pu arrêter le programme. Lors d’une réunion en avril 2023, elle a fait part de ses inquiétudes concernant le port d’armes par des officiers – et a soulevé le même point le jour de sa démission.
« Le point de rupture aujourd’hui a été lorsque nous avons été privés de la possibilité de voter sur ce point – nous sommes venus ici en nous attendant à cela », avait déclaré Roy à l’époque. « Apparemment, il a été décidé que le conseil d’administration ne pouvait pas voter sur ce point. C’est un grave problème de gouvernance. À mon avis, c’est un manquement à notre devoir en tant que membres d’un conseil d’administration en vertu de la Loi sur la police.
Aucun des membres du conseil d’administration n’est élu, une personne étant nommée par la ville et les autres par le gouvernement provincial. Le chef de la police Adam Palmer et ses chefs adjoints assistent aux réunions du conseil d’administration mais n’en sont pas membres.
Actuellement, il y a six membres actifs, y compris Sim, qui n’a pas le droit de proposer des motions et ne peut voter sur un point qu’en cas d’égalité.
Le maire Ken Sim est également président du conseil de police de Vancouver. Photo Mike Howell
« Un conflit certain »
La controverse liée au fait qu’un maire de Vancouver assume le double rôle de président du conseil de police n’est pas nouvelle, comme le rapporte Glacier Media depuis plus d’une décennie.
Les prédécesseurs de Sim, Kennedy Stewart, Gregor Robertson et Sam Sullivan, se sont tous plaints du conflit inhérent à la présence d’un politicien dans un conseil d’administration dont le travail consiste à approuver (ou à réduire) les budgets du service de police.
« Il y a un conflit certain entre le maire qui essaie de représenter le budget plus large et qui représente également la police », a déclaré Sullivan au Vancouver Courier en 2008. « Certes, je ressens régulièrement des tensions. »
En fait, Robertson et Sullivan ont tous deux demandé que la loi sur la police soit révisée afin d’empêcher un maire élu de devenir président du conseil de police.
Cette relation a également été soulignée dans le Stanley Cup Riot Review d’août 2011. Les auteurs ont déclaré que Robertson leur avait dit que l’exigence de devenir président du conseil de police « n’est pas une bonne gouvernance ».
« Les responsabilités du maire pourraient être mieux exercées s’il traitait avec la commission de police, et non directement avec le chef en tant que président de la commission de police », conclut l’examen.
La commission est l’employeur du service de police et est responsable de l’embauche d’un chef. Le conseil approuve également le budget du VPD avant qu’il ne soit envoyé au conseil municipal pour approbation finale. L’élaboration des politiques et la réponse aux plaintes du public sont d’autres responsabilités du conseil d’administration.
La prochaine réunion publique du conseil d’administration est prévue le 29 février dans le quartier de la rue Cambie du VPD. Ça commence à 13 heures
Note: Depuis que cette histoire a été publiée, Trevor Ford a contacté Glacier Media pour lui dire qu’il souhaitait rendre publiques les allégations portées contre lui. Il a déclaré qu’il avait assisté à une réunion à huis clos du conseil de police en janvier, mais que c’était à l’invitation de l’ensemble du conseil, y compris Faye Wightman.
Il a également déclaré qu’il n’avait jamais ordonné à aucun membre du conseil de police de licencier le directeur exécutif du conseil, Jason Kuzminski, qui reste en poste.
“Ce n’est pas mon travail”, a déclaré Ford. “Je n’ai absolument jamais ordonné à personne de licencier quelqu’un. Je connais les limites et je respecte les différentes instances dirigeantes. Donc, pour être clair, je n’ai jamais exigé que quelqu’un soit licencié.”
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