2024-02-08 14:51:48
Certains acteurs l’ont, et nous l’adorons : une voix si naturellement musicale ou si mystérieusement agréable, que des millions de personnes dans le monde répondent par des variations sur la même réaction. J’écouterais cet acteur lire l’annuaire téléphonique.
Ou: Cet acteur pourrait rendre les Pages Jaunes captivantes.
Ou simplement: Quelle voix!
C’est la marque indélébile de l’acteur et l’instrument le plus révélateur. (J’utilise le mot « acteur » pour désigner aussi bien les femmes que les hommes.) Nous nous appuyons sur certaines voix pour leur beauté de violoncelle. D’autres voix fonctionnent comme une symphonie entière d’expressivité, de taille et d’impact formées sur scène. D’autres encore, que nous connaissons grâce aux films, à la télévision, aux livres audio ou autre, privilégient une clé insinuante et confidentielle. Selon les mots de Shakespeare, il s’agit de l’approche « parlez bas si vous parlez d’amour ».
Je pense beaucoup aux voix des acteurs. Je les entends presque tous les jours de ma vie. La plupart d’entre nous le font. Prenez Sam Van Hallgren, le producteur et co-fondateur du podcast de longue date « Filmspotting ». (Divulgation : j’ai été invité sur “Filmspotting” de temps en temps.)
Après avoir vu « American Fiction », en lice pour cinq Oscars, dont celui du meilleur acteur, Van Hallgren a posté une douzaine de mots sur X : « Jeffrey Wright a la meilleure voix parlante. Sommes-nous d’accord là-dessus ? Oui, Sam ! Oui! Ce n’est pas exactement le niveau graveleux de Tom Waits, mais un avec exactement la bonne quantité de gravier répartie sur le pavé vocal le plus doux. La voix de Wright sert le scénario et sauve souvent une scène.
Les performances nominées cette année couvrent une gamme fascinante de qualité vocale, de l’alto rythmé d’Annette Bening (« Nyad ») à la prestation singulière du baryton de Colman Domingo – subtile, apaisante, assurée – dans « Rustin ». De telles voix sont-elles nées ou créées ? L’entraînement vocal peut-il transformer des instruments ordinaires en instruments extraordinaires ? Est-ce de la chance, de l’habileté ou les deux ?
J’ai obtenu des réponses, ainsi que des sons de voyelles bien équilibrés et des consonnes finales nettes, de la part de deux experts. Linda Hughes Gates est responsable du chant au département de théâtre de l’Université Northwestern. Jill Walmsley Zager, anciennement coach vocale au Guthrie Theatre de Minneapolis et à l’American Conservatory Theatre de San Francisco, est désormais indépendante et actuellement coach de voix et de dialectes pour la production du Milwaukee Repertory Theatre de « The Chosen ».
Nos conversations distinctes ont été combinées et éditées pour plus de longueur et de clarté.
Phillips: Linda, la voix d’un acteur est-elle simplement une question de ce avec quoi il est né ?
portes: Non. C’est absurde (rires). Les acteurs ne sont pas différents des chanteurs. Grands chanteurs, Pavarotti ou Léontyne Price, ils naissent avec de bons outils. Mais les voix doivent être entraînées. Certains ont plus de portée que d’autres, mais vous pouvez entraîner votre voix.
L’anglais est une langue germanique. C’est basé sur les consonnes et vous devez placer votre voix là où se trouvent les consonnes. De nombreux acteurs ne savent pas comment soutenir leur respiration. C’est la chose la plus importante. Une voix est comme une cornemuse ; vous devez pressuriser l’air pour produire et supporter le son qui en sort.
Zager : Comme beaucoup de coachs vocaux (américains), je suis issu du système de formation britannique, où ils consacrent beaucoup de temps au chant. Les acteurs américains ne bénéficient généralement pas de ce type de formation. Et il faut du temps pour trouver sa voix authentique en tant qu’acteur. Il est intéressant de noter que le mot de l’année de Merriam-Webster l’année dernière était « authentique ». C’était l’un des mots les plus recherchés de 2023, et l’authenticité est ce que nous recherchons dans une voix. C’est ce qui relie les mondes intérieur et extérieur d’un personnage. Si la voix d’un acteur dit la vérité, vous obtenez une performance vraiment claire, honnête et authentique.
Phillips: Pouvez-vous vous rappeler d’une voix dont vous êtes tombé amoureux dès que vous l’avez entendue ?
portes: Oui. Claire Bloom. (Les apparitions de la star anglaise de la scène et du cinéma aux côtés de Richard Burton et Laurence Olivier, entre autres, restent presque trop exquises pour les oreilles humaines.) Ayant grandi à l’extérieur de la Nouvelle-Orléans, je l’ai entendue sur des albums, faisant du Shakespeare et de la poésie. Belle voix, belle diction. Un grand sens du rythme de la langue.
Zager: Pour moi, c’était Julie Andrews, que ce soit dans “Mary Poppins” ou “The Sound of Music”. Sa voix parlante est comme elle chante, tellement douce. Juste rond, vous savez, pas d’air dedans. Tout le ton. Et très réactif au texte. Complètement connecté.
Phillips : Que signifie le mot « connecté » dans ce contexte ?
Zager: Voici ce que cela signifie, du moins pour moi : un acteur a diverses « prises », des obstacles physiques ou émotionnels, qui peuvent l’empêcher de révéler complètement ce que pense ou ressent son personnage. S’il s’agit d’une prise physique, il peut s’agir d’une contraction du ventre, d’une tension dans le cou, d’une tension dans la mâchoire ou de genoux bloqués. Toutes ces choses doivent être libérées pour qu’une connexion complète (des outils de l’acteur) ait lieu.
Les prises peuvent se produire pour des raisons émotionnelles, une sorte d’autoprotection ou de doute de soi. Ou peut-être qu’ils n’ont pas fait leur échauffement vocal ou physique ce jour-là. Il est plus facile de se débarrasser des blocages physiques. C’est plus difficile avec les émotions, car elles ont souvent affaire à la confiance.
Phillips : Parlons de certaines des performances nominées aux Oscars de cette année. Dans « American Fiction », c’est tellement satisfaisant d’écouter Jeffrey Wright et son collègue candidat Sterling K. Brown, ainsi que tous les autres, gérer les échanges verbaux. Pendant ce temps, avec « The Holdovers », vous avez Paul Giamatti, que j’ai revu au La Jolla Playhouse il y a 30 ans, alors qu’il sortait tout droit du programme de formation de Yale. Génial, même alors. Et maintenant. C’est un sacré instrument vocal là-bas.
Zager : Je suis d’accord! Il ne met pas la technique au dessus, donc c’est juste du gloss. Il a une vraie portée. Pareil avec Annette Bening. Et je pense qu’Emily Blunt (nominée pour « Oppenheimer ») possède une palette vocale formidable, si bien entraînée.
Avec d’excellents acteurs, ce n’est pas une question de formation vocale ou de polyvalence. Steve Buscemi, par exemple. Il sonne comme il le dit, mais c’est une voix tellement intéressante et crédible. Tout le monde n’est pas Alan Rickman ou Richard Burton, vous savez (rires).
Portes: Beaucoup de jeunes acteurs ont aujourd’hui tendance à sous-projeter. Ils ne relèvent pas les syllabes accentuées. Alors là où je pourrais dire que quelque chose est « a-PALL-ing », ils disent « épouvantable ». Pas d’ascenseur. Tout a tendance à être plat. Personne ne voulait se faire remarquer. Tout le monde veut s’intégrer.
Si vous n’entraînez pas la voix, alors la voix se fatigue… et si le public ne peut pas entendre, alors nous avons tous des ennuis ! De nos jours, avec la télévision et le streaming, de plus en plus de gens mettent des sous-titres parce qu’ils ne comprennent pas ce que disent les acteurs.
Phillips: J’entends cette plainte tout le temps. Avec certains films, qu’il s’agisse du mixage sonore ou de la façon dont le son de votre téléviseur est calibré ou non, les voix des acteurs sont enfouies sous la musique. Ou les explosions. Ou la musique rivalisant avec les explosions.
Zager: Il me semble souvent que le micro se rapproche tellement de l’acteur qu’il se transforme en jeu chuchoté. Cela enlève tellement à la performance de l’acteur s’il ne fait que chuchoter. Nous n’obtenons pas toute la gamme des pensées et des émotions d’un personnage, car elles sont simplement nivelées.
Tu sais ce qui est incroyable pour moi ? Supposons que vous soyez acteur et que vous ayez des problèmes vocaux. Vous êtes mis au repos vocal. Idéalement, vous êtes censé rester dans un environnement complètement silencieux pour que la voix guérisse. C’est la partie époustouflante : des études ont montré que lorsque vous êtes au repos vocal, vous n’êtes même pas censé écouter sur n’importe quelle musique ! Sans le vouloir, rien qu’en écoutant de la musique, vos cordes vocales se rejoignent, se frottent, comme si elles essayaient de produire le même son. Votre voix est aussi sympathique qu’un instrument. Cela se rapproche du son de la musique même si vous écoutez simplement. C’est fou.
Portes: Une de mes voisines vient d’Ukraine et elle travaille beaucoup sur Zoom. Elle perd la voix, alors je lui prépare des exercices vocaux. Il ne s’agit pas seulement d’acteurs ; l’idée de former et de protéger sa voix est importante pour tout le monde, afin que nous puissions communiquer efficacement.
Nous sommes formés pour apprendre à piloter un avion. Nous nous entraînons pour apprendre à monter à cheval. Pourquoi ne pas traiter la voix humaine de la même manière ?
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