BISMARCK — Une campagne citoyenne visant à sauver le pont ferroviaire historique Bismarck-Mandan a subi un coup dur suite à une décision de la Cour suprême du Dakota du Nord confirmant le rejet de leur action en justice.
La décision unanime, rendue jeudi 8 février, a confirmé une décision du tribunal de première instance rejetant un appel administratif des Amis du pont ferroviaire contestant les permis de l’État autorisant BNSF Railway à construire un nouveau pont et à démolir l’ancien pont.
Le pont historique, qui a été mis en service en 1882 et a joué un rôle crucial dans la colonisation du territoire du Dakota occidental et du nord-ouest du Pacifique, est en danger depuis septembre 2017, lorsque le BNSF a demandé au ministère des Ressources en eau du Dakota du Nord un permis foncier souverain pour construire un nouveau pont.
L’appel était centré sur la question de savoir si le juge du tribunal de district avait rejeté à juste titre le recours administratif déposé par les Amis du pont ferroviaire, un groupe de citoyens formé pour tenter de sauver le pont historique, une icône du paysage Bismarck-Mandan.
Le Département des ressources en eau a délivré les permis fonciers souverains le 24 avril 2023.
La Cour suprême a estimé que les Amis du pont ferroviaire n’avaient pas épuisé leurs recours administratifs et n’avaient donc pas « parfait leur appel ».
“Il est incontestable que les appelants n’ont pas demandé d’audience dans les 30 jours (ou à tout moment) après la délivrance des permis du DWR le 24 avril 2023”, a écrit la juge Lisa Fair McEvers dans la décision. “En conséquence, aucune audience n’a eu lieu et aucune demande d’audience n’a été refusée par le DWR.”
Un avocat des Amis du Pont ferroviaire a déclaré que la décision de la Cour suprême rejetant l’appel du groupe créait un mauvais précédent dans les affaires impliquant le droit administratif.
“Nous avons élaboré un dossier complet qui aborde toutes les questions juridiques uniques soulevées par un pont historique construit sur un terrain détenu en fiducie pour l’État”, a déclaré Lyle Witham dans une déclaration au Forum.
“Nous sommes déçus que la Cour suprême n’ait pas réussi à résoudre ces problèmes, sur la base d’un nouveau précédent qui ne permettra pas aux membres du public qui déposent des commentaires dans le cadre d’une procédure d’autorisation importante de faire appel du permis final directement auprès du tribunal de district”, a-t-il déclaré. “Il s’agit d’un mauvais précédent qui compromet la capacité du public à participer à des affaires aussi importantes qui affectent l’intérêt public.”
Aucun commentaire n’était disponible dans l’immédiat de la part de BNSF, qui a poursuivi la construction du nouveau pont pendant que l’affaire était en cours.
L’administration du gouverneur Doug Burgum a exploré la possibilité de sauver le pont, mais a conclu qu’il n’était pas possible de le faire de manière à permettre un service ferroviaire ininterrompu et à obtenir l’approbation législative à temps.
Il s’agit d’une histoire en développement et sera mise à jour.
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2024-02-08 20:02:14
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