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LES ÉTATS-UNIS ont averti qu’Israël risquait un « désastre » s’il envoyait des troupes dans la ville de Rafah, à l’extrême sud de Gaza, où plus d’un million de Palestiniens ont cherché refuge.
Cet avertissement est intervenu après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il avait ordonné aux troupes de « se préparer à opérer » à Rafah, la dernière grande zone urbaine de la bande de Gaza où les troupes terrestres israéliennes n’ont pas encore pénétré.
Les forces armées israéliennes ont intensifié leurs frappes aériennes sur la ville jeudi alors que les craintes de combats terrestres grandissaient parmi les centaines de milliers de civils déplacés d’autres régions de Gaza qui se réfugient désormais dans des tentes et bombardent des bâtiments.
Le porte-parole adjoint du Département d’État, Vedant Patel, a déclaré que Washington n’avait “encore vu aucune preuve d’une planification sérieuse” d’une opération terrestre à Rafah.
Notant que Rafah est également un point d’entrée crucial pour l’aide humanitaire destinée à Gaza, Patel a déclaré qu’une telle attaque n’était « pas quelque chose que nous soutiendrions ».
« Mener une telle opération maintenant, sans planification et sans réflexion… serait un désastre. »
Tournée de crise
Le secrétaire d’État Antony Blinken a fait part directement des préoccupations de Washington à Netanyahu lors de leurs entretiens hier à Jérusalem, a déclaré Patel.
Publiquement, le plus haut diplomate américain a averti que toute « opération militaire entreprise par Israël doit donner la priorité aux civils ».
Blinken a quitté Israël sans s’assurer une pause dans les combats, concluant ainsi sa cinquième tournée de crise au Moyen-Orient depuis le début de la guerre.
Le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a averti qu’une offensive militaire vers Rafah « augmenterait de façon exponentielle ce qui est déjà un cauchemar humanitaire ».
Des journalistes de l’AFP ont rapporté qu’Israël a mené au moins sept frappes aériennes pendant la nuit dans la région de Rafah, terrifiant les civils entassés dans des abris et des camps de fortune.
“Ces frappes sont la preuve qu’il n’y a pas de sécurité à Rafah”, a déclaré Umm Hassan, 48 ans, dont la maison a été endommagée par le bombardement de la maison voisine d’un chef de la police locale.
« Regardez l’unité résidentielle qu’ils viennent de faire exploser », a-t-il déclaré. « Concernant la menace de Netanyahu d’envahir Rafah, nous sommes des gens de foi. Nous ne sommes pas inquiets. La vie est une et Dieu est un.
Les frappes et les combats terrestres se sont poursuivis dans tout le territoire dirigé par le Hamas, qui en est maintenant à son cinquième mois de guerre, où le ministère de la Santé a déclaré que 130 autres personnes avaient été tuées en 24 heures.
Pourparlers de trêve au Caire
Blinken a terminé sa cinquième tournée dans la région, où les forces américaines ont été entraînées dans des conflits connexes allant de l’Irak au Yémen.
Concernant les pourparlers de cessez-le-feu, Blinken a insisté sur le fait qu’il voyait encore « un espace pour parvenir à un accord » pour mettre fin aux combats et rapatrier les otages.
L’Egypte s’apprête à accueillir de nouveaux pourparlers avec les négociateurs du Qatar et du Hamas dans l’espoir de parvenir au « calme » à Gaza et à un échange de prisonniers et d’otages, a déclaré un responsable égyptien.
Le Premier ministre israélien a rejeté ce qu’il a qualifié de « demandes bizarres » du Hamas lors des négociations.
Blinken a déclaré aux journalistes que la contre-proposition du Hamas avait au moins offert une opportunité de « poursuivre les négociations ».
« Bien qu’il y ait des échecs évidents dans la réponse du Hamas, nous pensons que cela crée un espace pour parvenir à un accord, et nous y travaillerons sans relâche jusqu’à ce que nous y arrivions », a-t-il déclaré.
Le Hamas a déclaré qu’une délégation dirigée par Khalil al-Hayya, l’un des principaux membres du bureau politique du groupe, se rendait au Caire.
Un responsable palestinien basé à Gaza et proche du groupe militant a déclaré plus tard à l’AFP : « Nous nous attendons à ce que les négociations soient très complexes et difficiles.
“Mais le Hamas est ouvert aux discussions et le mouvement est désireux de parvenir à un cessez-le-feu”, a ajouté le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
2024-02-09 01:07:22
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