Quatre ans après le décès de Kobe Bryant, légende des Lakers de Los Angelesl’équipe a dévoilé la première des trois statues le représentant qui se dresseront à l’extérieur de l’arène Crypto.com de la ville.
Le premier a été révélé lors d’une cérémonie jeudi et représente Bryant, enfilant le maillot n°8, pointant son doigt vers le ciel quelques instants après. marquant 81 points contre les Raptors de Toronto le 22 janvier 2006. Il s’agit du deuxième plus grand nombre de points marqués dans un seul match de la NBA.
“Kobe a choisi la pose que vous êtes sur le point de voir, donc si quelqu’un a des problèmes avec cela, qu’il soit dur”, a déclaré Vanessa, l’épouse de Bryant, lors d’une cérémonie célébrant la statue.
Elle a ajouté : “Alors que je vois la génération actuelle de joueurs vedettes suivre les traces de Kobe avec d’énormes matchs marquants, je sais qu’il serait fier de savoir qu’il continue de s’inspirer du jeu qui était si spécial pour lui.”
“J’ai dit : ‘Non, ça suffit.’ “Nous allons gagner ce match et nous allons garder du mouvement pour un autre match un autre soir. Mais le soir où il a obtenu 81 points, nous avions besoin de tous ces points”, a déclaré Jackson.
La statue a été réalisée par l’artiste Julie Rotblatt Amrany et présente des éléments spécialement demandés par Vanessa Bryant, notamment une inscription des distinctions professionnelles de Bryant ; un QR code pour regarder ses moments forts ; une base triangulaire, un hommage à l’offensive triangulaire créée par Jackson et l’ancien entraîneur de la NBA Tex Winter ; et des répliques des cinq trophées de championnat de Bryant encerclant la base.
Il sera ouvert au public à partir de vendredi à 10 heures, ont indiqué les Lakers.
La statue de Bryant montre également un tatouage sur son bras avec les noms de ses quatre filles et de celles de Vanessa – Natalia, Bianka, Capri et Gianna, décédées aux côtés de Bryant dans un accident d’hélicoptère en 2020, à l’âge de 13 ans.
“Bien que certaines de nos filles ne soient pas nées à ce moment-là, ce détail spécifique concerne Kobe”, a déclaré Vanessa Bryant.
L’ancien coéquipier de Bryant, Derek Fisher, a déclaré que de toutes les histoires sur Bryant, il préférait raconter celles sur qui il était en tant que père, comme emmener sa famille à Disneyland lors de l’un de ses rares jours de congé.
Il a déclaré à la famille de Bryant : « Votre père, comme vous le savez, et votre mari – l’un des plus grands êtres humains… qui aient jamais marché sur cette Terre, et l’un des plus grands joueurs de basket-ball à avoir jamais touché un ballon de basket. j’ai déjà essayé de te dire plus tard qui est le GOAT [greatest of all time] c’est et tout ça, rappelle-leur.”
Parmi les autres participants figuraient d’anciens joueurs des Lakers Magic Johnson, Pau Gasol, Lamar Odom, Jerry West et Metta World Peace (anciennement Ron Artest Jr.) ; L’ancien coéquipier de Bryant aux Jeux olympiques, Dwyane Wade, et le commissaire de la NBA, Adam Silver.
Jackson a rappelé plusieurs moments où il savait que Bryant serait un leader.
Lorsque Jackson a rejoint l’équipe pour la première fois, il a rencontré Bryant, qui, à 22 ans, a discuté des nombreuses heures qu’il a passées à regarder l’ancienne équipe de Jackson et de la façon dont son objectif était de remporter des championnats.
Bryant est allé à la messe et a lu des livres sur le leadership que Jackson lui donnerait. Il passait son temps en dehors du terrain à récupérer et à regarder des cassettes pendant que ses coéquipiers étaient absents pour la nuit, à tel point qu’ils se sont plaints à Jackson qu’il ne passait pas assez de temps avec eux.
“Tu veux être capitaine de l’équipe un jour, n’est-ce pas ?” Jackson a demandé à Bryant, ce à quoi il a répondu : “Oh, je devrais être capitaine maintenant.”
“Il n’a pas seulement joué au jeu, il l’a défini”, a déclaré Fisher. “C’est vraiment ce que c’était que d’être avec lui au quotidien. Il a établi la norme, il a battu des records, l’héritage qu’il laisse derrière lui est la base sur laquelle les joueurs actuels et futurs construisent leurs rêves.”
Bryant a été un Laker toute sa vie, passant 20 ans avec l’équipe. Au cours de cette période, il a marqué 33 643 points, a été sélectionné 18 fois pour le All-Star Game, a reçu un MVP de la ligue, deux MVP de la finale de la NBA et a remporté cinq championnats.
“Cette statue ressemble peut-être à Kobe, mais c’est en réalité à quoi ressemble l’excellence, à quoi ressemble la discipline, à quoi ressemble l’engagement, à quoi ressemble l’amour de la famille”, a déclaré la légende des Laker Kareem Abdul-Jabbar. “Le fait que toutes ces qualités soient présentes chez un homme exceptionnellement beau n’est que le bonus.”
Une autre statue de Bryant le montrera avec sa fille Gianna, tandis qu’une troisième le représentera dans son maillot n°24.
“Je pense constamment à Kobe et lui et Gigi me manquent plus que les mots ne peuvent le dire”, a déclaré Jeanie Buss, copropriétaire des Lakers. “Mais aujourd’hui, je suis rempli de joie car dans le futur, je sais que les fans se rassembleront ici, à l’ombre de cette statue, à côté de ce bâtiment où Kobe nous a laissé tant de souvenirs, et nous partagerons ce qu’il représentait pour nous.”
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