Chef de l’armée Zalushnyj : Ukraine : pas de place aux sentiments et aux critiques

En fin de compte, Volodymyr Zelenskyj et Valery Zalushnyj se sont comportés comme s’ils s’entendaient bien et se sont séparés en bons termes. Comme pour le prouver, le président ukrainien a fait publier une photo le montrant avec son chef de l’armée, aujourd’hui limogé, en train de se serrer la main amicalement, souriant notamment. Selenskyj n’a pas non plus ménagé ses paroles chaleureuses et a décerné à Saluzhnyj le titre de “Héros de l’Ukraine” en guise de remerciement pour son travail.

L’image diffusée jeudi par la présidence ukrainienne vise avant tout à faire passer un message au monde : nos rangs sont serrés. Il n’y a pas d’autre moyen. Les dirigeants du pays ne peuvent pas se permettre de produire de mauvaises images. Après tout, rien de moins que la survie de l’Ukraine n’est en jeu.

Zalushnyj est plus populaire parmi les Ukrainiens que Zelenskyj

Et pourtant, des doutes subsistent quant à la sincérité des paroles chaleureuses de Zelensky. Le lien entre le président et son commandant en chef était déchiré depuis des mois, et la démission n’était qu’une question de temps. Les chroniques de Saloujny dans les médias anglophones ont suscité la colère du chef de l’Etat. D’une part, parce qu’il a écrit les textes sans le consentement de Zelensky et a ainsi ignoré la hiérarchie. D’autre part, parce qu’il a critiqué la direction de l’État et la conduite de la guerre. Un affront pour Zelensky, toujours soucieux de montrer au monde qu’il a tout sous contrôle.

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Stéphanie Schœll

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Grâce à son caractère ouvert et à ses succès militaires, Saluzhnyj est devenu l’Ukrainien le plus populaire. Contrairement à Zelensky, la population ukrainienne lui fait confiance et croit ce qu’il dit, car il peut évaluer la situation sur le front de manière meilleure et plus réaliste. L’autorité de Zelensky a toutefois été minée par la popularité croissante du général parmi la population. Cela constitue également un affront, car il ne peut y avoir qu’une seule personne forte parmi les dirigeants ukrainiens. Et son nom est Volodymyr Zelenskyj.

La bataille pour Bakhmut met en évidence les divergences

Cependant, le moment réel où la relation entre le président et le chef de l’armée s’est rompu remonte plus loin, à l’été et à l’automne 2023. Zelensky accuse Saloujny d’être responsable de l’échec de la contre-offensive, oubliant que le général a toujours été plus réaliste. Zelensky ne voit pas que les annonces quotidiennes d’une victoire imminente ne parviennent plus à une partie de la population et qu’il a également joué un rôle dans le massacre de Bakhmut. L’armée aurait adoré se retirer de la ville, conquise depuis des mois, pour sécuriser ses positions. Une approbation de Kiev aurait sauvé la vie de milliers de soldats ukrainiens. Au lieu de cela, chaque centimètre a été conquis, sans succès.

C’est Oleksandr Syrskyj, alors chef des forces terrestres et nouveau commandant en chef, qui en est responsable. Le colonel général, sur le front dans l’est de l’Ukraine depuis 2014, est un militaire expérimenté qui s’est bâti une belle réputation avec la défense de Kiev au printemps 2022 et la reconquête de nombreuses zones. Cependant, il ne put empêcher la perte de Bakhmut. Ses subordonnés lui ont donné le surnom de « Boucher de Bakhmut » en raison de sa volonté de sacrifier de nombreux soldats pour la défense.

Zelensky a besoin d’un soldat, pas d’un critique

Pour Zelensky, qui a reçu l’approbation indirecte de Washington pour le retrait de Saloujny, Syrsky est le choix logique. Il dispose désormais avec lui d’un chef d’armée conforme au système et qui semble inconditionnellement prêt à reconquérir les territoires occupés par la Russie. En même temps, cette décision est aussi un risque. Ce faisant, Selenskyj s’oppose à ses propres soldats, parmi lesquels Saluschnyj, contrairement au « Boucher de Bakhmut », était populaire. Mais pour Zelenskyj, sa propre survie politique dépend de la suite des événements. Il n’y a pas de place pour les sentiments.

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