Il s’agit d’une image générée par l’IA, utilisée uniquement à des fins de représentation. (Crédit photo : Lexica AI) Les États-Unis sont aux prises avec une formidable « quad-démie » cet hiver alors que la grippe, le Covid-19, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le norovirus se multiplient dans tout le pays.
Les responsables de la santé et les experts médicaux mettent en garde contre une augmentation des infections dans les semaines à venir, alimentée par les rassemblements de vacances, les voyages saisonniers et l’affaiblissement du système immunitaire après des années d’isolement lié à la pandémie.
Les virus en hausse
Les chiffres dressent un tableau inquiétant. La grippe a touché environ 3,1 millions de personnes jusqu’à présent cette saison, entraînant 37 000 hospitalisations et 1 500 décès, selon le CDC.
Pendant ce temps, le Covid-19 continue d’infecter des millions de personnes, avec 2,5 à 4,4 millions de cas signalés depuis octobre, entraînant jusqu’à 120 000 hospitalisations. Les hospitalisations pour le VRS ont augmenté de près de 40 pour cent en deux semaines, et les épidémies de norovirus ont triplé par rapport au début de l’automne.
Selon le Daily Mail, le Dr Joe Bresee, expert en maladies infectieuses et ancien responsable du CDC, a déclaré : « Nous nous attendons à des augmentations jusqu’en janvier, avec des pics variant selon les régions. Ces quatre virus ont tendance à se développer simultanément, créant un environnement de santé publique difficile.
Mandat des masques
En réponse, plusieurs hôpitaux et systèmes de santé à travers le pays ont rétabli l’obligation de porter des masques, en particulier dans les régions à forte activité virale.
Le système de santé Aurora du Wisconsin, le RWJBarnabas Health du New Jersey et les établissements de l’Illinois et de l’Indiana ont réintroduit des règles de masquage pour le personnel et les visiteurs. Les responsables de la santé publique de la ville de New York exhortent également les navetteurs à porter des masques dans les transports publics.
Qu’est-ce qui motive la Quad-démie ?
Les experts attribuent la hausse des infections à l’augmentation des activités intérieures, aux rassemblements de vacances bondés et à la diminution de l’immunité.
Selon Fortune, le Dr William Schaffner du centre médical de l’université Vanderbilt a expliqué : « Les fêtes de fin d’année, les réunions de famille et les voyages créent des conditions optimales pour la propagation de ces virus. »
Le retard dans les vaccinations ajoute au défi. Seuls 21 pour cent des adultes et 10,6 pour cent des enfants ont reçu le vaccin Covid-19 mis à jour, tandis que les taux de vaccination contre la grippe oscillent autour de 40 pour cent, selon les données du CDC.
Contrairement aux virus respiratoires qui dominent la quaddémie, les norovirus se propagent par les surfaces contaminées et provoquent de graves symptômes gastro-intestinaux, notamment des vomissements et de la diarrhée. Le virus se développe pendant les mois les plus froids et a vu les épidémies atteindre des niveaux jamais enregistrés depuis 2012.
Le Dr Robert Hopkins Jr, directeur médical de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, a souligné l’importance de l’hygiène des mains, en particulier pour prévenir les norovirus. « Les désinfectants pour les mains à base d’alcool ne battent pas le norovirus. Le savon et l’eau restent essentiels », a déclaré Fortune, cité par Hopkins.
Comment se protéger
Les responsables de la santé mettent l’accent sur les mesures préventives :
Faites-vous vacciner : Les vaccins annuels contre la grippe et le Covid-19 sont recommandés pour toute personne de six mois et plus. Les vaccins contre le VRS sont disponibles pour les personnes âgées et les populations vulnérables.
Ayez une bonne hygiène : se laver régulièrement les mains, surtout avant de manger, est crucial pour éviter les norovirus.
Portez un masque dans les espaces bondés : envisagez de porter un masque dans les lieux publics intérieurs, en particulier dans les zones où les taux de transmission sont élevés.
Restez à la maison lorsque vous êtes malade : évitez de transmettre la maladie aux autres en restant à la maison si vous présentez des symptômes.
Même si le terme « quaddémie » suscite l’inquiétude, les experts affirment que ces poussées saisonnières peuvent être atténuées grâce aux précautions appropriées. « Nous avons des outils ; nous devons simplement les utiliser », a souligné le Dr Hopkins.
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