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Super Bowl 2024
Miroir de la société : c’est pourquoi j’aime le football bien plus que le football
Le ballon n’est pas rond, mais ce n’est pas grave : le football est le sport numéro un aux USA
© Imago Images
Les règles sont compliquées, le ballon n’est pas rond et beaucoup de gens dans ce pays ne connaissent toujours pas le Super Bowl. Mais cela vaut la peine de s’asseoir devant la télévision le soir pour regarder les finales de la NFL, explique notre auteur. Une déclaration d’amour pour un sport typiquement américain qui fait appel aux instincts primaires.
La plupart des gens connaissent encore Tom Brady, le quarterback vedette désormais à la retraite. Probablement pas parce qu’il était l’un des meilleurs joueurs de football de tous les temps, mais parce qu’il était marié au mannequin Gisele Bündchen et venait de divorcer. J’ai vécu près de New York en tant que journaliste pendant près de cinq ans à partir de 2013. Et j’ai appris à l’époque que si l’on veut connaître un pays, il faut regarder le sport. Et le football est incroyablement populaire aux États-Unis et a depuis longtemps remplacé le baseball ou le basket-ball.
Le but du football est d’amener le ballon dans la zone des buts
En janvier et février, on ne peut échapper au battage médiatique et à l’enthousiasme collectif entourant le Super Bowl. Je ne voulais même pas, j’ai regardé avec fascination dès la première seconde. Comment ces hommes gros se bousculent. Comment il y a plus d’hommes sur le côté qui disent aux joueurs quoi faire via un microphone placé dans leur casque. Et quels sont leurs itinéraires. Au début, c’était le chaos total pour moi. Mais avec le temps, cela a pris du sens. Chaque équipe dispose de quatre tentatives pour faire avancer le ballon de dix mètres. Il y a ensuite quatre nouvelles tentatives. L’objectif est d’atteindre la fin du terrain de 120 yards. Appelée la zone des buts.
Au fil du temps, ma méchante confusion s’est transformée en excitation. Sous mes yeux, le jeu ressemblait soudain à une danse. Parfaitement chorégraphié. Avec de beaux lancers qui atterrissent avec précision dans les bras de n’importe quel joueur. Ils courent ensuite à travers le champ comme s’ils étaient tirés par des ficelles. Ce qui paraissait déroutant à première vue suivait en réalité un grand plan.
Le football fait appel à des instincts fondamentaux. C’est bien sûr martial lorsque ces géants se rencontrent. Après tout, de nos jours, nous n’y allons plus tête première et il faut donc éviter les dommages permanents causés par les commotions cérébrales. Mais vous pensez souvent que vous pouvez encore entendre vos os craquer. Et même si quelqu’un est écrasé de manière spectaculaire, la plupart d’entre eux finissent par se remettre sur pied en quelques secondes seulement. Et contrairement au football professionnel, qui est si souvent stérile et exsangue aujourd’hui, les émotions sont souvent vives dans le football. Plus de pain et de jeux, ce n’est pas vraiment possible.
Le football est bien plus qu’un simple sport. C’est le reflet parfait de l’état d’un pays. C’est la bataille pour dominer, pour être aplati. Les États-Unis sont un pays incroyablement dur. La loi du plus fort s’applique généralement. Si vous pouvez réussir ici, vous pouvez réussir n’importe où, comme le chantait Frank Sinatra à propos de New York, l’épicentre des États-Unis. Cela s’applique encore aujourd’hui.
Les quarterbacks sont les stars des équipes. Les penseurs, dit-on, qui transmettent les ordres à l’équipe. Ceux qui le dirigent. La grande majorité est blanche. Ceux qui, au sens figuré (et parfois littéralement), se brisent les os sont majoritairement noirs. Ils sont mal payés, rapidement remplacés – mais se battent pour obtenir une promotion. Et sont souvent rafistolés en marge avec du ruban adhésif, des analgésiques et des pansements avant d’être renvoyés dans le match. Imaginez ce niveau de difficultés pour l’un des joueurs les mieux payés de la Bundesliga. Bien entendu, cela a un prix : la carrière moyenne d’un tel joueur ne dure généralement que quelques années. C’est ainsi qu’est l’Amérique. C’est dur, mais quand ça avance, on peut passer un bon moment.
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Fumble, Interception : La règle du hors-jeu dans le football semble soudain ennuyeuse
Tout pour créer un spectacle pour les masses. Bien sûr, je le sais aussi, je connais le prix. Néanmoins, le football m’a captivé. Je connais désormais d’innombrables termes techniques : fumble, interception ou interférence de passe, je pourrais continuer pendant des heures. Et confondre tout le monde autour de moi. La règle du hors-jeu dans le football semble soudain si simple. Mais aussi ennuyeux. Je sais pourquoi les arbitres de football lancent de temps en temps des drapeaux jaunes sur le terrain. Je sais pourquoi les autocars en ont un rouge. J’adore écouter les présentateurs américains analyser les pièces. Ou citez l’une de leurs innombrables statistiques. Il n’y a rien qui ne puisse être chiffré. L’héroïsme devient mesurable.
Et le football rassemble les gens, car contrairement à l’Allemagne, le fandom est plutôt détendu aux États-Unis. Quelle que soit votre équipe, un barbecue sera organisé sur le parking devant le stade avant le match. C’est ce qu’on appelle le talonnage, il n’existe pas de mot allemand pour cela. Et imaginez ce qui se passerait si les supporters du Bayern Munich et du Borussia Dortmund se réunissaient pour un barbecue.
Je suis aussi tombé amoureux du football grâce à des joueurs comme Russell Wilson. L’ancien quarterback des Seahawks de Seattle a mené l’équipe à remporter le Super Bowl lors de ma première année aux États-Unis. Il faisait partie de ces jeunes joueurs qui ne se contentaient pas de se tenir derrière la défense et de distribuer les ballons : il simulait et dansait. Et parfois – au grand désarroi des supporters qui craignaient que la star de l’équipe ne se blesse – il mettait le ballon sous son bras et courait. Aujourd’hui, j’applaudis lorsque Patrick Mahomes des Chiefs de Kansas City lance habilement le ballon dans le coin avec son poignet « replié ». Ou Brock Purdy lançant un touché après l’autre. Même si aucun expert n’avait jamais cru que quelque chose arriverait. Parce qu’aucune équipe ne voulait le recruter et qu’il n’a été embauché que comme solution d’urgence, il a longtemps été surnommé “M. Irrelevant”. Son équipe participe désormais pour la deuxième fois à la finale du Super Bowl. Les gens adorent les histoires comme celles-là aux États-Unis.
Il y a quelques années, je suis allée aux studios Universal en Californie avec mon mari et mon enfant. Je portais un T-shirt avec le logo des Seahawks de Seattle à l’époque, mais en fait, je n’y pensais pas du tout. Mais ce jour-là, j’ai rencontré un nombre incroyable de personnes. Ils m’ont crié : « Allez, Seahawks », « Russell Wilson », « Great Team ». Ou m’a demandé : « D’où viens-tu ? », « As-tu vu le match de dimanche » ou « Cette année, le Super Bowl va certainement se reproduire ». Ensuite, j’en suis sûr : j’adore ce sport !
