Les pères fondateurs de l’État irlandais ont tué et disparu cinq fois plus de personnes que ce que l’IRA provisoire aurait fait sur 30 ans
Les bourreaux de l’Armée républicaine irlandaise ont abattu et enterré secrètement leurs victimes dans des champs et des tourbières, les laissant dépérir et entrer dans les rangs des « disparus » irlandais.
Certains étaient des soldats britanniques, d’autres étaient des informateurs présumés ou des transfuges. L’incertitude quant à leur sort et à l’emplacement de leurs restes a ajouté une tournure cruelle à un conflit brutal.
Ils n’ont cependant pas été tués par l’IRA provisoire en Irlande du Nord pendant les troubles, mais par le soi-disant « bon vieux IRA » dans le sud du pays. Irlande pendant la guerre d’indépendance de 1919-21.
En moins de trois ans, en effet, les pères fondateurs de l’État irlandais ont tué et fait disparaître cinq fois plus de personnes que le IRA provisoire cela prendrait plus de 30 ans, selon les recherches.
“Il est bien connu que les habitants du nord ont disparu pendant les troubles”, a déclaré Pádraig Ó Ruairc, historien et archéologue qui a enquêté sur le phénomène. «Ce que les gens ne savent pas et, dans certains cas, ne veulent pas admettre, c’est que la même chose s’est produite dans la lutte pour la liberté dans le sud de l’Irlande, à une échelle beaucoup plus large et sur une période beaucoup plus courte.»
Ó Ruairc a documenté une tradition secrète et macabre dans Les disparus : disparitions forcées en Irlande 1798-1998publié cette semaine.
« L’Irlande unie est tout ce que nous demandons » : une carte postale de 1919 montrant des volontaires nationalistes irlandais en tenue civile avec des écharpes. Photographie : Michael Nicholson/Corbis/Getty Images
Pour des raisons différentes, les autorités irlandaises et britanniques ont levé le voile sur la pire période en matière d’enlèvements et de meurtres, a-t-il expliqué. « Il n’y a pas de volonté politique. Ils ne veulent pas toucher à ça.
Les forces républicaines ont tué et enterré secrètement 94 personnes pendant la guerre d’indépendance, également connue sous le nom de guerre anglo-irlandaise, contre 19 personnes. disparu par l’IRA provisoire et l’Armée irlandaise de libération nationale pendant les troubles.
Les chiffres sont pâles en comparaison avec La guerre civile en Espagne, les purges anti-gauche en Indonésie et les « sales guerres » en Amérique du Sud, mais certains cas résonnent encore. Disney+ a filmé une prochaine série dramatique sur Jean McConvilleune mère de Belfast de 10 enfants assassinée en 1972, d’après le livre de Patrick Radden Keefe, Say Nothing.
Une commission indépendante pour la localisation des dépouilles des victimes est chargée de retrouver quatre personnes toujours portées disparues suite aux troubles, dont Robert Nairacun capitaine de l’armée britannique, et Columba McVeighun catholique de 19 ans.
Dublin en feu pendant les émeutes de la guerre anglo-irlandaise de 1920. Photographie : Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images
Les partis de l’establishment irlandais Fianna échoue et Bon Gaël essaie d’embarrasser Nous-mêmes – l’aile politique de l’IRA provisoire pendant les troubles – en citant ces cas non résolus.
Pourtant, les partis au pouvoir ont célébré l’original IRA en tant que héros nationaux – et fondateurs du parti – tout en négligeant des victimes telles qu’Edward Parsons, 15 ans, et Maria Lindsay, abattus et secrètement enterrés respectivement en 1921 et 1922, a déclaré Ó Ruairc. « L’État irlandais nie quelque peu le niveau de violence utilisé dans la guerre d’indépendance. Ils ne veulent pas aller déterrer les corps.
Pour les rebelles, la dissimulation des cadavres laissait les Britanniques dans l’incertitude et empêchait d’éventuelles poursuites et représailles. Environ 40 des disparus de cette époque restent enterrés et la plupart peuvent être retrouvés, a déclaré l’historien. Certains bourreaux ont laissé des cartes et d’autres se sont confiés à des proches, ainsi le savoir est entré dans le folklore local. Ó Ruairc a reçu des lettres anonymes et des cartes détaillant les emplacements.
En représailles à un raid britannique meurtrier, son arrière-grand-oncle, un commandant de l’IRA nommé Ned Lynch, fit exécuter et enterrer un prisonnier, le soldat George Robertson, dans une tourbière du comté de Clare. Ó Ruairc avait précédemment identifié la tombe marécageuse d’un autre soldat, le Sdt George Chalmers, conduisant à son exhumation et à sa réinhumation en 2018 à la demande des descendants.
Les autorités militaires britanniques ont montré peu d’intérêt à trouver d’autres sites, a-t-il expliqué. “Si vous commencez à déterrer des soldats ici, cela soulève la question de ce qu’ils faisaient en Irlande.” The Disparition documente des cas de soldats et de policiers enterrant secrètement des victimes, dont six civils abattus lors de l’insurrection de Pâques de 1916, et le père Michael Griffin, un prêtre de Galway enlevé en 1920.
L’une des premières disparitions documentées est celle de John Newell, un homme du comté de Down qui a infiltré le groupe rebelle United Irishmen en 1796 et a contribué à l’emprisonnement de 200 membres. Newell a été payé 2 000 £ par les autorités et, avec une arrogance remarquable, il s’est vanté de ses exploits dans un livre révélateur. Il a fini par être enlevé, abattu et secrètement enterré dans le comté d’Antrim.
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