2024-02-12 08:01:54
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La planète vient de connaître son année la plus chaude jamais enregistrée. La température de l’eau de mer s’est élevée jusqu’à atteindre celle d’un spa dans certaines régions du monde. Les conditions météorologiques extrêmes ont fait des ravages. Les gens devraient-ils paniquer, protester – ou essayer autre chose ? Une nouvelle génération de livres reflète le mélange croissant de points de vue sur la manière de gérer la menace croissante du réchauffement climatique.
Le titre le plus prometteur vient d’Hannah Ritchie, une data scientist de l’Université d’Oxford qui a écrit Pas la fin du monde : comment pouvons-nous être la première génération à construire une planète durable (Chatto et Windus, 22 £). Ses fans incluent Bill Gates, qui affirme que Ritchie fait pour l’environnement ce que l’universitaire suédois Hans Rosling a fait pour la santé publique et le développement : utiliser les données pour montrer que nous sommes bien mieux lotis que nous ne le pensons.
Les meilleures parties du livre très lisible de Ritchie le font certainement. Il est rafraîchissant de se rappeler à quel point les progrès ont été réalisés dans le domaine des pluies acides, de la couche d’ozone et (dans certains endroits) de la pollution atmosphérique. Il est également encourageant de voir Ritchie affirmer avec vivacité que, d’ici 2050, les océans seront presque vides de poissons à cause de la surpêche, ou remplis de plus de plastique que de poissons. De même, elle montre pourquoi il est « dingue » d’affirmer, comme certains le font, que les sols se dégradent si rapidement qu’il ne reste plus que 60 ans de récoltes.
Ritchie montre également que des progrès ont été réalisés sur le problème plus épineux du changement climatique. De nombreux pays qui se sont enrichis grâce à la combustion de combustibles fossiles ont commencé à réduire leurs émissions parallèlement à la croissance de leur économie. Les progrès technologiques considérables signifient que les habitants d’un pays comme le Royaume-Uni consomment beaucoup moins d’énergie que leurs grands-parents. Le monde a dépassé le pic des émissions par habitant il y a dix ans et tout porte à croire que les émissions mondiales totales atteindront leur maximum dans les années 2020. Comme le dit Ritchie, ces faits ne sont pas largement connus. Les sondages montrent que les gens pensent que les émissions américaines ont augmenté de plus de 20 pour cent au cours des 15 dernières années, alors qu’elles ont en réalité diminué de 20 pour cent.
Malheureusement, les solutions qu’elle propose sont moins inspirantes. La plupart d’entre eux nous sont tristement familiers, en grande partie parce qu’ils ont été gênés par des barrières politiques que Ritchie a tendance à passer sous silence. Elle écrit que tous les économistes qu’elle a interrogés sur la lutte contre le changement climatique lui ont dit de « mettre un prix sur le carbone » – ce qu’ils répètent depuis des décennies. Mais les obstacles à cette mesure théoriquement admirable sont si grands que le FMI a calculé que le prix mondial moyen du carbone n’était que de 6 dollars par tonne de CO₂ en 2022, bien en dessous des niveaux nécessaires pour réduire les émissions.
En dehors des domaines de la politique et de la diplomatie, de plus en plus de livres arrivent pour les citoyens ordinaires frustrés par les gouvernements qui ont passé 30 ans à échouer à résoudre le problème climatique. Une deuxième édition de Margaret Klein Salamon Faire face à l’urgence climatique : comment vous transformer grâce à la vérité climatique (Nouveaux éditeurs de société14,99 £/19,99 $) est sorti en juillet dernier, alors que des groupes activistes financés par le Fonds d’urgence climatiquedirigé par Salamon, a poussé à une action plus rapide.
Et ce mois apporte Se sauver nous-mêmes : des chocs climatiques à l’action climatique (Presse universitaire de Columbia, 16,99 £/19,95 $) par la sociologue américaine Dana Fisher. Vous devriez éviter ce titre si la vue d’un activiste d’Extinction Rebellion porteur de colle vous exaspère. Mais il offre des informations utiles sur les campagnes climatiques de plus en plus perturbatrices qui se propagent à travers le monde.
Fisher a passé plus de 25 ans à étudier la politique et l’activisme climatiques et est co-auteur du dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies. Elle a également participé à de nombreuses grandes conférences mondiales annuelles de l’ONU sur le climat qui ont débuté en 1995. Mais elle est convaincue que de prétendues avancées telles que l’accord de Paris sur le climat en 2015, ou même la loi américaine sur la réduction de l’inflation de 2022, ne sont pas à la hauteur des « acquis ». intérêts qui ont accumulé richesse et pouvoir grâce à l’extraction et à la combustion de combustibles fossiles ».
Le livre est en partie une analyse des réponses politiques imminentes des gouvernements qui continuent d’approuver le forage pétrolier ou l’exploitation minière du charbon malgré leur engagement à réduire les émissions, et d’un mouvement climatique qui se divise en centristes progressifs et militants plus radicaux et perturbateurs. Mais c’est aussi un manuel destiné aux militants dans un monde confronté à davantage de « chocs climatiques », tels que les vagues de chaleur, les inondations et les incendies de forêt.
Fisher pense que les militants devraient s’inspirer du mouvement américain pour les droits civiques et construire des réseaux sociaux résilients dans les communautés touchées par de tels chocs. Mais, en fin de compte, elle pense qu’un énorme « pivot du risque » – un sentiment accru de risque qui peut stimuler le changement social – est nécessaire pour orienter les changements vers une réponse mondiale significative au problème climatique.
Cela fait d’elle ce qu’elle appelle une « optimiste apocalyptique », qui pense que nous pouvons nous sauver de la crise climatique – mais seulement après une « mobilisation de masse motivée par la douleur et la souffrance des chocs climatiques dans le monde ». C’est un message beaucoup moins attrayant que celui de Ritchie. Espérons que cela s’avère également moins nécessaire.
Pauvre Clark est un chroniqueur économique du FT
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