Au moins 51 personnes sont portées disparues alors que les autorités affirment que le temps presse pour retrouver d’autres survivants.
Le bilan des morts suite à un glissement de terrain dans le sud des Philippines s’est alourdi à 68 personnes, les responsables affirmant que la fenêtre permettant de retrouver d’autres survivants se referme.
Des centaines de sauveteurs ont utilisé leurs mains nues, des pelles et du matériel de terrassement lourd pendant près d’une semaine pour rechercher les personnes enterrées depuis le glissement de terrain de mardi qui a frappé le village montagneux de Masara, sur l’île de Mindanao.
Plus d’une douzaine de corps ont été retirés de la boue lundi et 51 personnes sont toujours portées disparues, dont des mineurs et des villageois, selon les chiffres officiels publiés par le gouvernement municipal.
“Cela fait presque une semaine après l’incident et (…) nous supposons que personne n’est en vie là-bas”, a déclaré Edward Macapili, porte-parole du bureau provincial des catastrophes de Davao de Oro, à l’Agence France-Presse.
“Il y a déjà une odeur nauséabonde dans la zone, il est donc nécessaire d’accélérer la récupération.”
Une zone d’environ 50 mètres (164 pieds) de profondeur reste à fouiller, a déclaré Macapili.
Une fillette de trois ans a été tirée vivante des décombres vendredi, dans ce que les sauveteurs ont qualifié de « miracle ».
Le glissement de terrain a blessé 32 personnes et enterré 55 maisons, trois bus et un jeepney, un minibus transformé en jeep qui attendait les employés d’une entreprise minière aurifère.
Les autorités chargées des catastrophes envisagent de passer de la recherche et du sauvetage à la recherche et à la récupération à partir de mardi, a déclaré Ariel Capoy, responsable des catastrophes de la ville de Maco.
Les glissements de terrain constituent un risque fréquent dans une grande partie de l’archipel en raison de son relief montagneux, de ses fortes précipitations et de la déforestation généralisée due à l’exploitation minière, à l’agriculture sur brûlis et à l’exploitation forestière illégale.
La pluie s’abat sur certaines parties de Mindanao depuis des semaines, déclenchant des dizaines de glissements de terrain et d’inondations qui ont forcé des dizaines de milliers de personnes à se réfugier dans des abris d’urgence.
Les États-Unis, par l’intermédiaire de l’Agence américaine pour le développement international, fournissent 1,25 million de dollars d’aide humanitaire aux communautés touchées dans les îles du sud, a indiqué leur ambassade à Manille dans un communiqué.
Le ministère américain de la Défense a également fourni deux avions cargo C-130 pour aider à livrer des colis alimentaires aux communautés touchées.
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