Voies de fuite : « La seule façon d’arriver en Europe est par la mer »

« Il faut laisser son cœur derrière soi », dit le jeune Marocain Driss. Il était professeur d’école primaire dans sa ville natale de Marrakech. Mais le salaire n’était pas suffisant pour aider sa famille à surmonter sa pauvreté. C’est pourquoi il a décidé de quitter le Maroc. Tout d’abord, il s’est rendu plusieurs fois sur la côte méditerranéenne avec un ami pour s’entraîner à nager dans les vagues. Ensuite, les deux sont partis sans parler à leur mère du projet dangereux. « Il faut savoir exactement ce que l’on fait », explique Driss. »Tu ne dois pas écouter ton cœur ni penser à ta mère qui t’attend à la maison. Vous devez concentrer toutes vos pensées sur le fait que vous serez bientôt en Espagne et que vous commencerez une nouvelle vie en Europe. Vous vous concentrez sur l’objectif d’améliorer la vie de votre famille. Elle a besoin de votre aide. Si vous restez concentré, la peur disparaît.

Manuel Vicente, directeur de la Fondation Séville Acoge, décrit la Méditerranée comme un charnier. » Personne ne peut dire combien de corps gisent au fond de la mer. Nous parlons de plus de 30 000 migrants qui ont disparu lors de la traversée au cours des dix dernières années.»

Les bureaux de la Fondation Sevilla Acoge sont situés entre certains piliers du Puente del Cristo de la Expiración. Le pont mène au centre de la capitale andalouse. Manuel Vicente connaît de nombreux hommes africains qui envisagent de venir en Europe depuis leur plus jeune âge. “Ils croient au mythe d’un paradis européen et veulent atteindre le continent avec de meilleures chances de vie.”

Le 1er novembre 1988, le corps d’un jeune Marocain était retrouvé sur une plage de Tarifa, la ville la plus méridionale de l’Europe continentale. Aujourd’hui, cet homme est considéré comme le premier décès documenté lors d’une migration à travers la mer entre l’Afrique et l’Espagne. Depuis, d’innombrables corps sans vie ont été échoués. Il n’existe aucune information officielle sur le nombre de décès. Manuel Vicente n’est pas surpris : « Les droits de l’homme sont un privilège des Blancs, des Européens et des Nord-Américains. Pour eux, il existe des organisations de défense des droits de l’homme, des constitutions d’États, des droits reconnus. Mais dans de nombreux pays du Sud, les droits de l’homme n’ont aucune valeur. Vos droits n’y seront reconnus que si vous les payez.

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Le gouvernement espagnol dirigé par le Premier ministre Pedro Sánchez a assuré la présidence du Conseil de l’UE au second semestre 2023. L’économiste socialiste a profité de ces six mois pour améliorer les relations de l’Europe avec les pays d’origine des réfugiés africains et pour renforcer les programmes de lutte contre les causes de la fuite. Une politique économique et de développement active devrait contribuer à réduire le nombre de départs vers l’Europe. Les pays d’Afrique du Nord et de l’Ouest en particulier devraient recevoir une aide afin qu’ils puissent créer sur place les conditions permettant le retour de leurs compatriotes migrants.

L’association Cardjín, située dans la vieille ville portuaire espagnole de Cadix, poursuit d’autres objectifs. Son directeur, Juan Carlos Carbajal, accompagne les migrants dans les premiers temps qui suivent leur arrivée. L’homme fort à la barbe grisonnante s’indigne de l’attitude de l’UE à l’égard des pays méditerranéens d’Afrique du Nord : “Nous créons des barrières toujours plus grandes et payons d’autres pour surveiller la mer. D’un point de vue éthique, c’est particulièrement sale. L’Europe veut être un refuge pour les droits de l’homme, mais en réalité, nous incitons d’autres pays à violer les droits de l’homme.»

En tant qu’Espagnol, Juan Carlos Carbajal peut facilement embarquer sur un ferry aux embarcadères des ports d’Algésiras ou de Tarifa et traverser vers le Maroc pour 30 ou 35 euros. « L’inverse n’est pas possible », déplore-t-il. » Un Marocain sans visa ou un réfugié d’Afrique subsaharienne doit débourser plus de 1 000 euros pour monter à bord d’un simple bateau sur lequel il risque sa vie. Ces gens dépendent de bandes de contrebandiers mafieux qui profitent du fait que même si les marchandises commerciales en provenance d’Afrique peuvent être importées légalement en Europe sans problème, ce n’est pas le cas des gens.»

Le jeune marocain Driss a pris la décision de mettre le cap sur la côte atlantique du Maroc. L’armée marocaine y contrôle beaucoup moins strictement. Le jour du départ, l’homme en forme savait qu’il mettait sa vie en danger. Au cours des années précédentes, plusieurs de ses amis et membres de sa famille avaient tenté de rejoindre l’Europe. Certains ont disparu et ne sont plus jamais réapparus. «C’est tout à fait normal pour nous», déclare Driss. « Si je partais aujourd’hui et apprenais qu’il y avait des morts en mer, je ne m’en inquiéterais pas. Le voyage doit continuer. Des nouvelles comme celle-ci ne changent pas ma décision. Sur la mer, il n’y a que deux options : vous y parvenez ou vous devez dire au revoir à la vie : Adiós.«

Juan Carlos Carbajal estime que le nombre d’obstacles que l’UE érige n’a pas d’importance. Le nombre de migrants va continuer à augmenter à long terme, d’une manière ou d’une autre : « Il y a trente ans, les gens traversaient la mer Méditerranée sans aucun problème. Les contrôles se multipliant, les passeurs utilisaient des bateaux plus rapides. La Garde côtière a alors amélioré ses mécanismes de défense. Les migrants ont donc opté pour d’autres itinéraires. Alors que de plus en plus de bateaux étaient arrêtés et que les équipages étaient emprisonnés, les gens ont commencé à arriver en Espagne via les îles Canaries. Lorsque l’UE a payé les autorités marocaines, les routes se sont déplacées vers l’Algérie et la Libye. C’est à chaque fois la même chose : plus il y a de barrières, plus les migrants font des efforts.”

Pour certains Africains qui ont réussi à atteindre le sol espagnol, le choc de leurs terribles expériences se fait encore sentir des semaines plus tard. Juan Carlos Carbajal se souvient de quelques invités de l’association Cardjín, survivants d’un accident de bateau dans lequel plus de 60 personnes sont mortes : « Seulement dix ou douze ont été sauvés. C’est une expérience traumatisante. Nous appelons cela la douleur de la migration.«

Depuis 2003, l’Association andalouse des droits de l’homme APDHA publie chaque année le rapport « Droits de l’homme à la frontière sud ». La collecte de données avec analyses vise à attirer l’attention sur les violations des droits des migrants. La spécialiste des sciences sociales Ana Rosado coordonne le travail des auteurs, collecte des photos et s’occupe des statistiques de décès. « Nous avons dénombré 14 000 personnes qui sont mortes en tentant de rejoindre l’Espagne en 30 ans. 40 pour cent de ces personnes sont mortes au cours des trois dernières années. Cela s’explique également par le fait que de plus en plus de migrants se tournent vers la route atlantique pour rejoindre les îles Canaries. Mais la distance sur l’océan est bien plus grande que sur la Méditerranée. Le voyage sur les bateaux des passeurs prend plus de temps et les conditions sont plus dangereuses. Si un bateau chavire, presque tous les passagers meurent.»

Le jeune Marocain Driss a dû débourser 1 200 euros pour rejoindre un groupe de 40 personnes qui embarquaient sur un petit bateau. Votre destination : les îles Canaries. » Cela a commencé à trois heures du matin, un mardi. Nous sommes arrivés vendredi matin. Je ne peux rien dire de positif sur ce voyage. La vérité est que c’était terrible. Nous étions sûrs que nous allions mourir. Les vagues étaient énormes. Vous avez peur toute la nuit, le jour et la nuit. »

De nombreux bateaux qui naviguent vers la mer depuis les plages du sud du Maroc ont une navigabilité limitée. De plus, les phénomènes météorologiques extrêmes sur l’Atlantique sont bien plus violents et fréquents que sur la Méditerranée. “Quand on est au milieu de l’océan, on ne peut rien faire”, explique Driss. » Notre bateau était dirigé par un jeune homme. Je ne sais pas s’il avait une expérience. Ceux qui ont de la chance survivent, ceux qui n’ont pas de chance meurent. Que vous sachiez nager ou non ne fait aucune différence. Même les meilleurs nageurs ne survivent pas longtemps dans une mer agitée. »

Certains bateaux chavirent à quelques kilomètres seulement des côtes. Ou encore, les passagers sautent du navire en panique lorsque les garde-côtes arrivent. D’autres tombent à l’eau. Si quelqu’un sait nager mais que son frère ne le sait pas, alors peut-être qu’il peut l’aider. Mais ils pourraient alors mourir tous les deux ensemble. Ou bien le nageur se sauve et laisse son frère derrière lui. Certaines personnes parviennent à traiter ces souvenirs, d’autres restent bloquées sous le choc.

C’est un paradoxe de la politique d’immigration européenne : d’une part, de nombreux migrants doivent vivre dans la peur constante d’une éventuelle expulsion. En revanche, les personnes décédées pendant le voyage sont enterrées de manière non identifiée dans les cimetières côtiers européens. Lorsqu’une personne est décédée, il n’y a plus d’urgence à la rapatrier dans son pays d’origine, même si sa mère espère anxieusement obtenir des informations.

Le jeune marocain Driss l’a fait. Son bateau a atteint l’île canarienne de Gran Canaria. Après quelques mois dans un camp temporaire, il a pu s’envoler pour l’Espagne continentale. Pour le moment, il réside dans une auberge gérée par l’association Cardjín à Cadix. Lors d’une pause en cours de langue, il s’appuie contre un mur de pierres dans le jardin. « Que devrions-nous faire d’autre ? » demande-t-il. “Nous avons pas le choix. Nous ne pouvons pas entrer simplement avec un visa. La seule façon d’atteindre l’Europe est par la mer. »

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