Qui était la Saint-Valentin et pourquoi le 14 février est-il célébré comme la Saint-Valentin ?

S’agit-il d’un événement purement commercial, ou simplement d’une journée attendue et soigneusement planifiée par beaucoup pour surprendre leur partenaire ? Que cela nous plaise ou non, chaque 14 février est un jour rouge qui nous rappelle de célébrer la Saint-Valentin, la patronne des amoureux. L’origine de cette date n’a cependant pas grand-chose à voir avec l’amour qui la domine aujourd’hui.

Alors, qui était exactement Saint Valentin ?

Valentinus était un médecin romain devenu prêtre et qui acquit une grande popularité sous le règne de Claude II (268-270 av. J.-C.). Cet empereur a en fait décidé d’interdire le mariage des jeunes hommes parce qu’il pensait que les hommes sans charges familiales faisaient de meilleurs soldats, car ils étaient moins liés. Valentin, cependant, trouva ce décret injuste et, défiant l’empereur, osa organiser des cérémonies secrètes pour les couples amoureux. Une fois cette initiative parvenue aux oreilles de l’empereur, il convoqua Valentin dans son palais, car le prêtre jouissait d’un grand prestige à Rome. A ce moment-là, le prêtre profite de l’occasion pour faire du prosélytisme contre le christianisme. On dit que Claude II s’est d’abord intéressé à ce qui lui était présenté, mais l’armée et le gouverneur romain, nommé Calpurnius, l’ont persuadé de mettre ces idées de côté.

Pour cette raison, sous la pression extérieure, l’empereur ordonna l’emprisonnement de Valentin. L’officier Asterius, chargé de le mettre derrière les barreaux, voulait embarrasser et ridiculiser Valentinus, il l’a donc mis au défi de redonner la vue à sa fille Julia, née aveugle. On raconte que le prêtre a relevé le défi et, étonnamment, a réussi à redonner la vue à la jeune fille. Ce miracle émut Asterius et sa famille, qui se convertirent au christianisme. Malgré son acte, Valentin resta emprisonné et l’empereur Claude ordonna finalement de le martyriser le 14 février 270, faisant de lui l’un des trois martyrs exécutés sous l’Empire romain.

Symbole de l’amandier

Après la mort de Valentinus, Julia, dans un geste de gratitude, a planté un amandier aux fleurs roses près de sa tombe, c’est pourquoi l’arbre est considéré comme un symbole d’amour et d’amitié durables.

Environ deux siècles plus tard, le pape Gélase Ier désigna le 14 février 494 comme la première fête officielle de la Saint-Valentin, marquée dans le calendrier liturgique traditionnel et célébrée par l’Église catholique pendant les quinze siècles suivants.

Mais en 1969, sous le pontificat de Paul VI, la Saint-Valentin est supprimée du calendrier. Étant donné que la fête était déjà bien établie et le reste, le 14 février est toujours populairement connu comme la Saint-Valentin, le jour où l’amour est célébré partout dans le monde.