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NASCAR commence la saison avec un nouveau champion et un différend sur le partage des revenus hors piste

by Nouvelles
NASCAR commence la saison avec un nouveau champion et un différend sur le partage des revenus hors piste

2024-02-16 08:22:17
Le Daytona 500 lancera la saison NASCAR ce week-end

La nouvelle saison de NASCAR et le Daytona 500 ne sont plus qu’à quelques jours. L’enthousiasme est à son comble au centre mondial des courses automobiles.

DAYTONA BEACH, Floride. – NASCAR lance sa nouvelle saison avec des rivaux qui tentent de détrôner l’équipe Penske après deux ans au sommet de la Cup Series alors qu’un bataille hors-piste sur le partage des revenus menace d’éclipser la concurrence.

Les équipes se présentent au Daytona International Speedway cette semaine pour le Daytona 500 d’ouverture de la saison de dimanche sans un nouvel accord qui a été un point sensible pendant des mois. Les pourparlers sur la prolongation de l’accord de charte – qui est essentiellement un système de franchise dans la plus grande série de courses aux États-Unis — est passé au second plan dans les négociations de NASCAR sur le nouveau, Accord télévisuel de 7,7 milliards de dollars cela commence l’année prochaine.

Le contrat de location actuel expire à la fin de cette saison. Les équipes ont refusé de prolonger les négociations exclusives avec NASCAR jusqu’en février. Ils pourraient théoriquement concourir pour une autre série si la situation se détériore, même si les défis y seraient immenses.

Les membres du conseil de négociation des équipes disent vouloir une part équitable des revenus de NASCAR, ne croient pas que l’accord télévisé ait été aussi lucratif que prévu par NASCAR et pensent que les équipes sont exclues des accords de licence qui devraient être partagés.

Denny Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500 pour Joe Gibbs Racing et copropriétaire avec Michael Jordan de 23XI Racing, a utilisé son podcast pour accuser NASCAR d’utiliser les négociations sur le package TV comme tactique dilatoire.

“Nous avons essayé d’entamer ces conversations il y a deux ans et cela n’a été que du retard, du retard, du retard. Alors maintenant, nous sommes au bout du rouleau”, a déclaré Hamlin. “Est-ce que je crois que nous sommes plus proches d’un accord aujourd’hui qu’il y a 12 mois ? Je ne le pense pas.”

Même si un accord sera probablement conclu – NASCAR, après tout, contrôle la plupart des principales installations de course aux États-Unis – le mécontentement pourrait donner lieu à une saison tendue.

Blaney, le visage de Ford, peut-être NASCR

Ryan Blaney est le champion en titre de la Coupe après qu’une poussée de fin de saison l’a aidé à suivre son coéquipier de Penske, Joey Logano, avec des championnats NASCAR consécutifs pour Roger Penske. Le titre de Blaney a été quelque peu surprenant, en grande partie parce que les équipes Ford ont connu des difficultés l’an dernier avec seulement huit victoires en 36 courses.

Mais Blaney a résisté aux pilotes de Hendrick Motorsports Kyle Larson et William Byron, ainsi qu’à Christopher Bell de Joe Gibbs Racing, pour remporter son premier championnat en carrière.

Blaney est le champion de rêve de NASCAR, un coureur col bleu issu d’une famille de coureurs enracinée dans la région industrielle du nord-est de l’Ohio. Il semble doux, mais il a montré qu’il avait le feu interne pour être un champion et il a tenu ses promesses l’année dernière.

Il a été battu par son bon ami Chase Elliott lors du concours de pilotes le plus populaire de NASCAR, voté par les fans, mais Blaney est le seul gars que beaucoup croient – s’il est commercialisé correctement – comme la prochaine star de NASCAR.

Ford, quant à lui, a présenté une Mustang remodelée pour la compétition de Coupe cette saison. Ford utilisera le modèle Dark Horse pour tenter d’améliorer ses performances avec les meilleures équipes Penske, Stewart-Haas Racing et RFK Racing.

L’expansion de Toyota en NASCAR

Toyota cherche à ajouter plus d’équipes à son écurie et le fait cette année avec Legacy Motor Club, l’équipe codétenue par Jimmie Johnson. Cette décision maintient les pilotes de développement de Toyota Erik Jones et John Hunter Nemechek chez le constructeur automobile, ainsi que neuf courses pour le Hall of Famer Johnson, qui débute sa saison avec le Daytona 500.

Toyota s’attend toujours à ce que ses quatre entrées Gibbs participent aux séries éliminatoires et 23XI a vu Tyler Reddick et Bubba Wallace se qualifier pour les séries éliminatoires la saison dernière.

Comme Ford, Toyota a également dévoilé un nouveau design pour sa Camry et la XSE courra en 2024.

Kyle Larson prévoit le doublé

Larson n’a pas réussi à remporter un deuxième titre de Coupe l’an dernier, mais il est sur le point de connaître une autre saison magique. Son année est centrée autour du doublé Indianapolis 500-Coca-Cola 600, la journée la plus longue du sport automobile pendant le week-end du Memorial Day.

Il pilotera une voiture Hendrick Motorsports alignée par McLaren Racing, qui a été impressionné jusqu’à présent par la voiture Larson. Il n’est que le cinquième pilote à tenter de courir l’Indy 500 et le Coke 600, la course la plus longue du calendrier NASCAR, et seul Tony Stewart, dans l’une de ses deux tentatives, a parcouru les 1 100 milles.

Larson a commencé cette année avec une victoire au Wild West Shootout, une légère reprise après son naufrage la même semaine de janvier au Chili Bowl. Lorsque le patron Rick Hendrick a contacté Larson après sa victoire en voiture de sprint le mois dernier, il a déclaré que Larson “avait oublié de me parler” de sa performance au Chili Bowl.

“Je l’ai découvert plus tard et je lui ai posé des questions”, a déclaré Hendrick. “Il a dit : ‘J’espérais que vous ne le sauriez pas.'”

Le retour de Chase Elliott en NASCAR

Hendrick Motorsports célèbre sa 40e année en NASCAR avec la première participation de Rick Hendrick à l’Indy 500 et une année de retour pleine d’espoir pour Chase Elliott.

Elliott a raté sept courses l’an dernier – six en raison d’une blessure suite à un accident de snowboard et une pour suspension – et cela a conduit à la pire saison de sa carrière. Il était sans victoire et a raté les séries éliminatoires pour la première fois. Elliott a juré d’être meilleur et de revenir parmi les prétendants au titre en novembre.

Les nouveaux visages de NASCAR

Kevin Harvick est le dernier vétéran à prendre sa retraite et a fait ses débuts en NASCAR sur le nouvel analyste à temps plein de Fox avec l’exposition Clash. Il a été remplacé chez Stewart-Haas Racing par Josh Berry, un compagnon qui obtient enfin sa chance dans une équipe de Coupe et rejoint Noah Gragson en tant que nouveau venu SHR.

Shane van Gisbergen, vainqueur de la course de rue à Chicago lors de ses débuts en NASCAR la saison dernière, a maintenant quitté l’Australie et se lance dans une saison multi-séries qui commence avec les courses ARCA et Xfinity cette semaine à Daytona.

Zane Smith et Carson Hocevar passent tous deux de la Truck Series à la Cup avec Spire Motorsports, Smith dans le cadre d’un accord de développement avec Trackhouse Racing.

RFK Racing a introduit un programme qui permettra à l’équipe d’aligner une troisième participation à la Coupe lors de certaines courses. Le premier debout? David Ragan tentera de participer au Daytona 500 cette semaine.

Les difficultés du NASCAR sur courte piste

NASCAR continuera d’essayer d’améliorer son package de courses sur courte piste, qui a souffert depuis la mise en œuvre en 2022 du stock car « Next Gen ». NASCAR a testé un nouveau package de règles au Phoenix Raceway en décembre qui était encourageant mais clairement pas une solution miracle.

“NASCAR a jeté l’évier de la cuisine à Phoenix et le consensus était: ‘Eh, peut-être que quelques choses auraient pu aider'”, a déclaré David Wilson, président de Toyota Racing Development. “Malheureusement, avec les technologies en aérodynamique, il n’y a pas de solution miracle. Il n’y a pas de solution magique, car vous pouvez réparer une chose, mais vous créez ensuite un problème ailleurs.”

Modifications du calendrier NASCAR

L’année dernière, NASCAR a ramené North Wilkesboro, en Caroline du Nord, au calendrier et a organisé avec succès sa première course de rue au centre-ville de Chicago.

Cette année, NASCAR remporte la Cup Series à l’Iowa Speedway pour la première fois. L’Atlanta Motor Speedway et le parcours routier de Watkins Glen, dans le nord de l’État de New York, ont été ajoutés aux séries éliminatoires. Circuit automobile de Bristol est en train d’enlever la saleté pour sa course de printemps et Circuit automobile d’Indianapolis ramène NASCAR sur son ovale historique. La saison se termine une fois de plus au Phoenix Raceway, où le champion de la Coupe sera couronné le 10 novembre.

Le Clash a eu lieu au Los Angeles Memorial Coliseum au cours des trois dernières années alors que NASCAR construisait une piste temporaire à l’intérieur de ce lieu emblématique. L’intérêt des fans pour l’événement a diminué et NASCAR pourrait explorer un nouveau concept, voire un nouveau pays, pour l’événement de l’année prochaine.



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