Le brouillard, les chutes de neige et l’adhérence précaire sont des conditions de course qui représentent un véritable poison pour les pilotes du rallye de Suède en ce début de week-end. Ce vendredi matin a été le théâtre d’une série de rebondissements qui ont entraîné la disqualification de deux favoris de l’épreuve : Ott Tänak (Hyundai) et Kalle Rovanperä (Toyota) ont tous deux abandonné lors de la quatrième spéciale, qui s’est révélée être un véritable piège.
Rovanperä avait pourtant débuté la journée de manière exemplaire en réalisant le meilleur temps de la deuxième spéciale, après avoir dominé l’ES1 jeudi soir. Malgré des sensations ordinaires, le champion du monde en titre parvenait à distancer Takamoto Katsuta (Toyota), le seul à le suivre de près.
Cependant, le Finlandais n’a pas pu terminer la quatrième spéciale. Avec des dommages à l’arrière, sa voiture “s’est malheureusement arrêtée” sur le bord de la route, comme l’a sobrement indiqué son équipe. Il ne pourra reprendre la course que dimanche. Tänak a connu le même sort après un tête-à-queue qui l’a fait heurter un mur de neige. Avec un radiateur endommagé, l’Estonien est resté longtemps immobilisé sur le bas-côté, manquant de peu d’être percuté à pleine vitesse par Adrien Fourmaux (M-Sport) lors de son passage.
À la suite de ces abandons, Katsuta a remporté l’ES4 et se retrouve largement en tête, avec 11”4 d’avance sur Esapekka Lappi (Hyundai) au classement général. Elfyn Evans le suit en troisième position à 13”3, tandis qu’Adrien Fourmaux, auteur d’une matinée solide, occupe la 4e place (+18”7). Thierry Neuville (Hyundai) est cinquième (+40”5). Quatre spéciales sont au programme de ce vendredi après-midi.
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