Pendant des années, les fans de Kelly Link, l’un des meilleurs pourvoyeurs de courtes fictions contemporaines, se sont demandés ce que l’auteur serait capable de faire avec un roman complet – et ont attendu avec impatience qu’elle en livre un.
Cette attente se termine maintenant avec la sortie de Le livre de l’amour, le premier roman de Link. Et l’auteur a embrassé la liberté accordée par un format plus long, livrant un roman géant de 600 pages qui brise la réalité tout en entraînant les lecteurs dans la vie de plusieurs personnages et en effaçant toute ligne de démarcation perçue entre fiction spéculative et fiction littéraire.
En tant que lecteur assidu et critique de livres, j’ai hâte de voir comment d’autres critiques aborderont un synopsis de ce roman. L’histoire commence tard dans la nuit lorsque Laura, Daniel et Mo se retrouvent dans une salle de classe avec leur professeur de musique et une étrange entité. Les jeunes sont morts, mais ils ne le sont pas. Ils ont disparu il y a un an de leur ville natale de Lovesend, dans le Massachusetts. Ils étaient présumés morts, et ils le sont, mais maintenant qu’ils sont de retour, leur professeur, qui possède des pouvoirs magiques, modifie la réalité. Au lieu d’être morts, ils reviennent tous d’un long voyage pour étudier en Irlande. Leur professeur sait ce qui s’est passé… peut-être.
Avec leur histoire en tête et leur nouvelle réalité en place. les adolescents sont renvoyés dans leurs vies antérieures, où ils doivent faire face à tout ce qui s’est passé pendant leur absence tout en essayant de comprendre ce qui va se passer ensuite. De plus, il y avait un message énigmatique pour eux sur le tableau noir de la pièce où ils apparaissaient : « 2 RETURN/2 REMAIN ». Qu’est-ce que ça veut dire? Comment ces calculs affectent-ils le résultat de leur retour ? Leur vie de morts-vivants est déjà assez compliquée, mais leur étrange revivification a apporté autre chose que les adolescents de l’autre côté ; entités surnaturelles qui ont leurs propres agendas. Alors que Laura, Daniel et Mo naviguent dans leur nouvelle situation et s’adaptent à leurs nouvelles réalités, ils doivent également percer le mystère de leur retour, et bien plus que leur propre résurrection est en jeu.
C’est un long résumé, mais il ne fait qu’effleurer la surface de Le livre de l’amour, qui explore également les complications de l’amour et de l’amitié, les drames familiaux, le chagrin, la résilience et le pouvoir illimité de l’adaptabilité, tout en livrant une histoire de menace surnaturelle qui explore également ce que signifie réellement être en vie. Après des années de nouvelles primées dans de grandes salles et quelques recueils de nouvelles exceptionnels comme Avoir des ennuisfinaliste pour le prix Pulitzer, et Chat blanc, chien noirce roman est la preuve que Link peut être aussi étrange, divertissante et pleine d’esprit sous forme de roman qu’elle l’est lorsqu’elle écrit des nouvelles.
Le livre de l’amour est un récit sur l’amour – et la mort, la résurrection, les baisers, la croissance, la rivalité et l’horreur entre frères et sœurs. C’est une histoire d’histoires qui touche même à l’écriture. La grand-mère de Mo, Maryanne, décédée pendant l’absence de Mo, était une écrivaine prolifique qui a écrit 73 livres en 42 ans. Écrire lui a permis de se construire une belle vie et de prendre soin de Mo après le décès de sa mère. Elle était aussi une femme noire. De petits détails comme celui-là ouvrent la porte à de nouvelles choses, alors pendant que Link nous parle de Mo, elle nous donne également la biographie de Maryanne tout en discutant de l’édition et des subtilités d’une femme noire écrivant une série très populaire sur une femme blanche. Les histoires dans les histoires, les récits qui plongent dans les souvenirs et les longs passages qui pénètrent profondément dans les mondes psychologiques et émotionnels des personnages sont courants. En fait, ce livre sera trop pour certains lecteurs. C’est un roman divertissant, mais c’est aussi un barrage d’idées et de détails, un véritable assaut de langage et de récits qui s’écartent du cœur de l’histoire.
C’est un long livre à la fois éblouissant et vertigineux. Certaines lignes sont tranchées par leur clarté et leur sincérité tandis que certains éléments de l’intrigue sont déroutants. Link est un sorcier qui écrit des sorts qui obéissent à une logique onirique qu’elle seule comprend parfaitement. À la fois un livre pour adultes qui regorge d’éléments qui donnent l’impression d’être un roman fantastique pour jeunes adultes, une histoire sur la survie et le danger qui commence avec un groupe d’enfants morts et qui ne fait que devenir plus étrange à partir de là, et un récit qui montre un puissant écrivain avec une voix unique à la hauteur de ses pouvoirs, Le livre de l’amour est, en termes simples, un roman magique, déroutant, sincère, étrange et merveilleusement écrit qui offre tout ce que les fans de la courte fiction de Link attendaient tout en réservant quelques surprises.
Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur X, anciennement Twitter, à @Gabino_Iglesias.