RIO DE JANEIRO –
La petite équipe d’agents de santé publique de l’État slalomait entre les pièces automobiles éparpillées dans une casse de Rio de Janeiro, à la recherche d’eau stagnante où les moustiques auraient pu pondre leurs œufs.
Ils faisaient partie des efforts déployés à l’échelle nationale pour freiner la recrudescence de la dengue, une maladie transmise par les moustiques, au cours de la principale saison touristique du pays, qui s’étend jusqu’à la fin du mois de février.
Paulo Cesar Gomes, un entomologiste de 56 ans, a trouvé des larves de moustiques nageant dans l’eau de pluie peu profonde, à l’intérieur du pare-chocs d’une voiture.
“Nous appelons ce type d’emplacement un point stratégique” en raison de la forte circulation des articles convergeant de partout, a-t-il expliqué. “C’est difficile de ne pas avoir de moustiques ici.”
Plus tôt dans le mois, quelques jours seulement avant le début des festivités du Carnaval de Rio, la ville s’est jointe à plusieurs États et à la capitale du pays pour déclarer une épidémie de santé publique en raison du nombre de cas de dengue supérieur à la normale cette année.
“Nous avons eu plus de cas en janvier qu’en tout autre mois de janvier”, a déclaré Ethel Maciel, responsable de la surveillance sanitaire au ministère brésilien de la Santé, dans une interview à l’Associated Press.
Jusqu’à présent cette année, le Brésil a enregistré 512 000 cas dans tout le pays, y compris les cas confirmés et probables, soit près de quatre fois plus que ceux enregistrés au cours de la même période il y a un an.
Des agents de santé municipaux inspectent la favela de Tabajaras à la recherche d’eau stagnante où les moustiques Aedes aegypti peuvent se reproduire, dans le but d’arrêter la propagation de la dengue dans le quartier de Copacabana à Rio de Janeiro, au Brésil, le 7 février 2024.
Jusqu’à présent cette année, 425 décès liés à la dengue ont fait l’objet d’une enquête, dont 75 confirmés, contre un peu plus de 1 000 pour l’ensemble de 2023.
La dengue est une infection virale transmise à l’homme par la piqûre de moustiques infectés. Les pluies fréquentes et les températures élevées, qui accélèrent l’éclosion des œufs de moustiques et le développement des larves, rendent la célèbre ville chaude de Rio particulièrement vulnérable aux épidémies.
De nombreuses personnes infectées ne développent jamais de symptômes, mais la dengue peut provoquer une forte fièvre, des maux de tête, des courbatures, des nausées et une éruption cutanée, selon l’Organisation mondiale de la santé. Si la plupart s’améliorent au bout d’une semaine environ, certains développent une forme grave nécessitant une hospitalisation et pouvant être mortelle.
Des agents de santé comme Gomes, équipés de masques et de gants en plastique, ont méticuleusement passé au peigne fin la casse par une chaude matinée, donnant des coups de pied et secouant doucement les pièces automobiles empilées à la recherche de toute trace du moustique Aedes aegypti qui peut propager la dengue.
Chaque fois qu’il voyait de l’eau stagnante, Gomes sortait une pipette à main de son sac et cherchait des larves, qu’il collectait dans un récipient en plastique blanc. Les moustiques et les larves capturés sont maintenus en vie et amenés dans un laboratoire municipal pour être testés pour la dengue.
Dans les endroits où les tests sont positifs, les agents de santé pulvérisent les murs avec un produit qui tue les moustiques, puis surveillent les lieux pendant des semaines.
Maciel, du ministère de la Santé, a déclaré que le premier avertissement concernant une éventuelle épidémie avait eu lieu en septembre.
Le principal institut de recherche du Brésil, la Fondation Oswaldo Cruz, ou Fiocruz, financée par l’État, a proposé plusieurs scénarios indiquant que le Brésil pourrait avoir jusqu’à 4,2 millions de cas cette année, contre 1,6 million en 2023.
Maciel a déclaré que cette augmentation est due à une chaleur excessive et à des pluies intenses, deux effets possibles du changement climatique ou d’El Niño, un réchauffement naturel, temporaire et occasionnel d’une partie du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques à travers le monde.
Maciel a également cité la circulation simultanée de quatre sérotypes du virus de la dengue, dont un que les autorités n’avaient pas vu depuis 15 ans.
Un patient atteint de dengue reçoit un traitement dans un hôpital militaire de campagne provisoire, dans le quartier de Ceilandia à Brasilia, au Brésil, le 16 février 2024.
À Rio, plus de 80 % des sites de reproduction des moustiques sont situés dans des propriétés résidentielles, selon les responsables de la santé. Les efforts de lutte contre la dengue doivent donc commencer dans les foyers, et la sensibilisation est essentielle, a déclaré Mário Sérgio Ribeiro, responsable de la surveillance sanitaire de l’État de Rio de Janeiro.
Les responsables de l’État ont lancé une initiative « 10 minutes qui sauvent des vies » pour encourager les résidents à inspecter leurs maisons, bureaux et lieux de culte pour détecter toute trace d’eau stagnante.
Des agents de santé et des bénévoles ont fait du porte-à-porte, arpentant les rues étroites du quartier ouvrier de Tabajara, ou favela, à Rio, pour faire passer le message. Ils ont distribué des tracts et grimpé sur les toits à la recherche de récipients contenant l’eau de pluie.
Une femme âgée, Vilza da Costa, a déclaré à l’AP qu’elle pensait avoir contracté la maladie.
“Cela a commencé par de la fièvre, puis mon corps avait des démangeaisons partout, une faiblesse et beaucoup de douleur. J’étais dans un très mauvais état”, a-t-elle déclaré. “Il y a beaucoup de moustiques ici.”
Pendant le carnaval, qui s’est terminé mercredi, les agents de santé ont accueilli les visiteurs avec des répulsifs gratuits. Une camionnette avec un moustique géant barré et les mots “Contre la dengue au quotidien” a ouvert et clôturé les défilés plusieurs nuits, devant des millions de téléspectateurs.
Maciel a déclaré que l’effet du Carnaval ne sera pas connu avant une semaine. Même si la dengue n’est pas transmissible d’une personne à l’autre, l’augmentation du tourisme peut favoriser la propagation de la maladie vers des régions qui n’avaient pas été touchées.
Il n’est pas clair si les cas ont atteint un pic et maintenant “vont commencer à diminuer, ou si le pire des cas est effectivement en train de se produire”, a déclaré Maciel.
2024-02-17 11:00:00
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