Le gardien parle de l’Inter, de Xhaka et des Championnats d’Europe

Yann Sommer, quelle importance accordez-vous à votre image ?

Yann Sommer : Pour moi, il est important que je sois authentique. Je ne fais pas semblant et ne crée pas consciemment une image qui ne me convient pas. Mais il est également clair que vous ne révélez pas toujours tout sur vous en public.

Ils sont très populaires, notamment auprès des femmes et des enfants, et constituent une figure publicitaire populaire, mais ils ont en même temps une image claire et nette. Cette image vous parle-t-elle ?

Cela ne me dérange pas. Nous, footballeurs, sommes des modèles pour de nombreux enfants. Je pense donc qu’il est important que nous nous comportions en conséquence et que nous paraissions professionnels. J’ai 35 ans, mon corps est encore très prêt. C’est le résultat du fait que j’ai toujours vécu de manière très consciente et attentive.

Dans le documentaire de la SRF « Yann Sommer – Out of the Box », votre conseiller en marketing dit que parfois, ce ne serait pas une mauvaise chose de montrer un peu plus de coins et de bords.

Qu’entends-tu par coins et bords ? Je suis quelqu’un qui prend position, mais il n’est pas toujours nécessaire que ce soit en public. Je réalise que c’est parfois ennuyeux pour vous, les médias, mais je peux vivre avec ça.

Cela n’a pas du tout nui à votre popularité. Et visiblement, vous avez tout bien fait sur le plan sportif en rejoignant l’Inter Milan ; les choses se passent très bien pour votre nouvelle équipe. Comment vous êtes-vous personnellement installé en Italie ?

C’est fantastique : la nourriture, la météo, le paysage, les gens, la ville de Milan, l’Inter club. Nous vivons près de la frontière avec la Suisse et à proximité du terrain d’entraînement de l’Inter, nous sommes également au Tessin et nous nous sentons à l’aise à tous égards.

Comment s’est déroulée l’année 2023 mouvementée pour votre famille ?

C’était très difficile. Lorsque je jouais pour le Borussia Mönchengladbach, nous vivions pendant des années dans une zone de grand confort à Düsseldorf. Début 2023, il a déménagé à Munich pour le Bayern et six mois plus tard, il a déménagé à Milan. Nos filles ont quatre et trois ans, ces changements sont un grand changement pour nous en tant que famille. Nous ne connaissions personne ici en Italie et avons dû tout réorganiser. Avec de tels transferts, vous laissez tout votre environnement derrière vous.

Au Bayern et à l’Inter, les exigences sont nettement plus élevées qu’au Borussia Mönchengladbach et le programme est plus intensif. Quel impact cela a-t-il sur votre famille ?

Je suis encore moins à la maison. Maintenant recommence le temps où nous nous rencontrons tous les trois ou quatre jours. A l’Inter, nous passons aussi la nuit ici, au centre d’entraînement, presque avant chaque match, nous sommes souvent en déplacement. Et puis il y a toujours les nombreux déplacements avec l’équipe nationale. On sous-estime parfois ce que ce fardeau signifie pour les footballeurs ayant des familles et des enfants.

Et comment avez-vous perçu la culture du football en Italie jusqu’à présent ?

Ici en Italie, la passion des spectateurs est extraordinaire. Avant de déménager, je savais que l’Inter Milan était un club riche en traditions. Et il était clair pour moi que le San Siro était légendaire. Mais quand j’ai joué pour la première fois pour l’Inter dans un stade à guichets fermés, c’était très spécial. J’ai encore la chair de poule quand nous jouons à San Siro, récemment nous avons battu la Juventus 1-0 dans le match au sommet. Ces émotions et cet enthousiasme sont immenses, l’amour des supporters pour l’Inter est presque sans limites.

L’Inter Milan a grandi ensemble au fil des années sous la direction de l’entraîneur Simone Inzaghi et se comporte de manière très convaincante. Chaque joueur sait exactement comment se comporter dans le système 3-5-2. Vous attendiez-vous à cela ?

Cela m’a également impressionné dès le premier jour. Il n’y a pas de matchs faciles en Serie A, toutes les équipes sont très bien organisées et une grande attention est portée aux détails. Notre entraîneur ne laisse rien au hasard. Mais nous pouvons remplir ces directives et processus clairs avec créativité. L’Inter est parfaitement positionné en termes d’opportunités de formation, de service médical et d’équipe.

Certains observateurs classent actuellement l’Inter Milan parmi les deux ou trois meilleures équipes d’Europe. Comment voyez-vous cela ?

Beaucoup de choses sont possibles pour nous. Mardi, nous affrontons l’Atlético Madrid lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions, qui se joue à 50-50. Un mauvais match et c’est fini. Ce que je ressens chaque jour à l’Inter Milan : une immense soif de réussite. Atteindre la finale de la Ligue des Champions la saison dernière a donné aux joueurs et à l’ensemble du club une image remarquable d’eux-mêmes.

Gianluca Spinelli est l’un des entraîneurs de gardiens les plus respectés au monde et travaille à l’Inter. Dans quelle mesure cela a-t-il été important pour vous de déménager en Italie ?

Les deux entraîneurs des gardiens ici à l’Inter sont pour moi les premiers points de contact. Gianluca est un excellent spécialiste qui m’a appris de nouvelles facettes. Aujourd’hui, je suis encore plus complet en tant que gardien de but car j’ai été confronté à diverses approches théoriques de l’entraînement au cours de ma carrière.

Qu’est-ce qui distingue Spinelli et l’école italienne des gardiens de but ?

Au fond, l’école italienne ne diffère pas beaucoup de l’école suisse : l’entraîneur des gardiens de l’équipe nationale Patrick Foletti travaille de la même manière. Les Italiens s’entraînent de manière très ludique, créative et ouverte. Il est important de pouvoir tirer le meilleur parti de toutes les variantes. A l’Inter, nous attachons une grande importance à une structure de jeu bien entretenue, dans laquelle je suis fortement intégré et dans laquelle j’ai beaucoup de contacts avec le ballon. Cela correspond tout à fait à mes idées sur un jeu de gardien de but moderne.

L’Inter Milan réalise jusqu’à présent une excellente saison. Qu’est-ce qui différencie l’équipe des automatismes fonctionnels ?

L’ambiance dans tout le club est positive, notre équipe est expérimentée, bien entraînée et forte. Il y a des vétérans comme l’Arménien Henrikh Mkhitaryan, 35 ans mais qui court comme un jeune de 20 ans. Nous avons des joueurs comme Lautaro Martínez, Nicolò Barella et Benjamin Pavard, pour n’en citer que trois, qui apportent beaucoup d’expérience et incarnent la plus haute qualité internationale.

Après un semestre difficile au Bayern Munich, vous êtes célébré par les médias et les supporters italiens et vous établissez de nombreux records parce que vous encaissez si peu de buts. Connaissez-vous actuellement votre meilleure saison ?

Je me sens en pleine forme et nous avons réalisé une saison très réussie jusqu’à présent, même s’il reste encore trois mois. Vient maintenant la phase cruciale.

Et puis immédiatement les Championnats d’Europe en Allemagne suivent. Pourquoi la situation s’améliore-t-elle à nouveau pour la Suisse après la faible année internationale 2023 ?

Nous n’étions pas non plus satisfaits de notre performance l’année dernière. Mais nous avons atteint tous nos objectifs et personne aux Championnats d’Europe ne sera intéressé par le déroulement de la qualification. Cela nous aidera cet été aux Championnats d’Europe de savoir exactement ce que nous pouvons améliorer pour réussir. Nous l’avons prouvé lors des derniers tournois. Et lors de notre prochaine rencontre en mars, cela fera quatre mois depuis le dernier match international. Cela signifie : nous avons désormais la possibilité de créer un bon sentiment pour l’euro.

Dans quelle mesure le conflit entre l’entraîneur Murat Yakin et le capitaine Granit Xhaka affecte-t-il l’équipe ?

Pas du tout, ce n’était pas du tout ainsi que cela était décrit. Il peut y avoir des discussions controversées au sein d’une équipe. Nous connaissons tous Granit Xhaka, c’est un passionné qui parle parfois de choses dans une interview devant la caméra. C’est lui le capitaine, il a le droit de faire ça, ce qui est important c’est qu’il en ait discuté avec l’entraîneur après.

Ils sont leaders en sélection, mais ont fait profil bas en public sur cette affaire entre Yakin et Xhaka. Pourquoi?

J’exprime mon opinion là où je peux changer quelque chose.

Vous êtes gardien régulier de l’équipe nationale depuis près de dix ans. Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à vos nombreux championnats du monde et d’Europe ?

Spontané : les photos de la Suisse avec le grand enthousiasme après l’élimination en huitièmes de finale de la France, alors championne du monde, aux Championnats d’Europe 2021. La façon dont nous avons rattrapé un déficit de 3-1 a été impressionnante. Chez moi en Suisse, les gens faisaient la fête dans les rues et cela m’a vraiment touché. Et bien sûr, je pense aussi de temps en temps au penalty arrêté contre Kylian Mbappé.

Le dernier tournoi, la Coupe du Monde au Qatar il y a un peu plus d’un an, s’est soldé par une défaite 1:6 en huitièmes de finale contre le Portugal. Étiez-vous vraiment en pleine forme à ce moment-là ?

J’étais suffisamment en forme pour vraiment vouloir et pouvoir jouer. Je me sentais bien et j’avais effectué deux séances d’entraînement. Mais bien sûr : j’avais déjà eu une forte fièvre pendant quelques jours et j’avais perdu du poids. Ce n’était certainement pas mon meilleur match.

Les Championnats d’Europe en Allemagne, le pays d’origine de votre femme, seront-ils votre dernier tournoi ?

Je ne le sais toujours pas aujourd’hui. De nombreux facteurs jouent un rôle, dont la famille. Mais je suis en forme, je joue dans un grand club et je suis toujours fier de pouvoir disputer des tournois pour la Suisse.

En d’autres termes : la grande génération de footballeurs suisses autour de Granit Xhaka, Xherdan Shaqiri, Ricardo Rodríguez et vous jouerez-ils ensemble pour la dernière fois aux Championnats d’Europe ?

Nous ne jouerons presque plus quatre tournois ensemble. Mais nous sommes en bonne forme et les changements au sein de l’équipe nationale se déroulent toujours sans problème. Beaucoup de joueurs forts ont pris leur retraite depuis que je suis ici et il y aura encore une sélection compétitive après nous.

Depuis 2014, la Suisse a toujours réussi les tours préliminaires des Championnats du monde et d’Europe. Est-ce un résultat exceptionnel – ou l’exploit absolu manque-t-il ?

Grâce à nos succès, nous avons élevé les normes et les attentes en Suisse bien plus haut. Nous ne sommes ni la France ni l’Angleterre, mais nous avons été à égalité avec ces grandes nations et avons fait preuve d’une régularité exceptionnelle. Et après avoir remporté les huitièmes de finale du Championnat d’Europe 2021 contre la France, nous n’étions plus qu’à une séance de tirs au but des demi-finales contre l’Espagne.

Est-ce vraiment une coïncidence si la Suisse compte deux gardiens, vous et Gregor Kobel, qui comptent parmi les meilleurs au monde ?

Non, il y a aussi beaucoup d’autres gardiens de haut niveau. La formation des gardiens en Suisse est excellente, le travail est très moderne, ce qui favorise déjà le développement des jeunes gardiens.

Quel est votre projet de carrière ? Aimeriez-vous finir par jouer à nouveau en Suisse comme Granit Xhaka ?

Si c’est le cas, ce serait au FC Bâle. Mais mon contrat à l’Inter dure encore deux ans et demi, c’est donc là-dessus que je me concentre entièrement en ce moment. Qui sait ce qui se passera en 2026 ? Si vous m’aviez dit il y a un an et demi que j’irais d’abord au Bayern Munich puis à l’Inter Milan en 2023, je n’aurais guère cru cela possible.

Un article du «NZZ dimanche»