Crowe est le plus attachant lorsqu’il regarde les yeux écarquillés devant des écrans d’ordinateur éclairés par l’ambiance, relayant et extrapolant des informations avec son aile de soutien, le sergent d’état-major Nia Branson (Chika Ikogwe). Grimm est beaucoup moins charmant lorsqu’il expose explicitement le grand argument du film, à savoir l’incapacité de l’armée à soutenir des professionnels compétents et dévoués comme Grimm, qui doit se battre pour être pris au sérieux. “Land of Bad” peut se vendre comme un thriller sur une mission de sauvetage post-“Black Hawk Down”, mais il s’agit trop souvent d’une conférence dramatisée et ample sur ce qui ne va vraiment pas avec l’armée américaine et la guerre moderne.
En tant que gestionnaire de Kinney, Grimm guide le soldat débordé mais compétent de Hemsworth pendant qu’il tire, grimpe et patauge à travers le territoire ennemi à la recherche d’un otage hautement prioritaire. Le prisonnier en question est un espion de la CIA qui recueille des renseignements sur un dangereux marchand d’armes russe. Rien de tout cela n’a d’importance une fois que l’équipe de Kinney affronte ses ennemis assoiffés de sang, qui, selon certaines narrations introductives à l’écran, font partie des « groupes extrémistes les plus violents d’Asie du Sud ».
Les créateurs de “Land of Bad” réduisent pour la plupart les antagonistes de leur film à des obstacles génériques pour Kinney, à l’exception de quelques scènes clés qui s’efforcent d’établir pourquoi ils sont en réalité les pires. Ces méchants (brièvement) se délectent de leur psychopathie, torturant et exécutant leurs prisonniers dans une prison troglodyte aux allures de « Saw ». “Je regarde un homme dans les yeux et je fais mon choix de manière intime”, se vante un terroriste enclin à la torture, quelques instants après que Kinney ait insisté : “Ce n’est pas la conversation que nous devrions avoir en ce moment.”
Alors, quel est le bon moment ? Peut-être pas dans « Land of Bad », où le héros n°1 ralentit rarement assez longtemps pour s’expliquer tandis que le héros n°2 devrait probablement emboîter le pas. Grimm est un gâchis névrotique, un solitaire alimenté par une boisson énergisante qui prend très ombrage du colonel morveux (et notamment plus jeune) Virgil Packett, joué par Daniel MacPherson. Certains efforts sont pris pour humaniser Grimm, principalement lors d’anecdotes comiques à bas prix sur son ignoble, mais aussi terre-à-terre.
Grimm est particulier à propos de sa chaise de travail. Il fait grand cas des dosettes de café de style Keurig et est douloureusement sincère lorsqu’il dit à Branson qu’un mariage est « probablement le plus grand rituel social de l’humanité ». Grimm est également le seul à pouvoir ramener Kinney sain et sauf, une caractérisation par cœur qui est principalement insupportable compte tenu de la lourdeur et de l’abondance des scènes de Grimm. Pourquoi y a-t-il tant de héros n°2 dans ce film, ou vraiment, pourquoi devons-nous en savoir autant sur lui pour que sa relation avec le héros n°1 compte ?