MANCHESTER, Angleterre – Manchester City et Chelsea ont disputé un match nul 1-1 divertissant et parfois chaotique au stade Etihad samedi, et les deux équipes ont ensuite réussi à prendre à la fois des points positifs et des points négatifs.
City a montré la vulnérabilité occasionnelle de sa ligne défensive élevée pour concéder le premier but, marqué par Raheem Sterlinget n’ont réussi eux-mêmes qu’un seul but grâce à RodriL’égalisation est tardive malgré 31 tirs. Mais encore une fois, l’équipe de Pep Guardiola a montré son caractère et sa détermination pour marquer un 18e point alors qu’elle était en position perdante. Seul Liverpool a gagné plus après avoir été mené cette saison.
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Pour Chelsea, le grand point positif résidait dans leur performance pendant la première heure, et cela aurait peut-être suffi pour gagner le match s’ils avaient pris plus de chances lorsqu’ils étaient au sommet. Les occasions manquées ont été un problème familier pour Mauricio Pochettino cette saison, mais il restait un prétendant au meilleur résultat de Chelsea depuis que l’entraîneur argentin a pris ses fonctions l’été dernier.
“Je suis tellement content”, a déclaré Pochettino après le match. “L’effort a été énorme et l’esprit est la façon dont nous voulons rivaliser avec le talent que nous avons. Je pense que nous atteindrons, un jour, les niveaux que nous attendons. Jouer contre la meilleure équipe du monde n’est jamais facile et aujourd’hui le caractère et ma personnalité m’ont rendu très heureux.”
De l’autre côté, Guardiola était mécontent de la performance de City en première mi-temps, mais à un autre moment — avec Erling Haaland en pleine forme – ils auraient quand même gagné confortablement. Pour la première fois depuis son arrivée en Angleterre, Haaland a réussi neuf tirs dans un match sans marquer et l’attaquant norvégien ne voudra pas voir sa chance se reproduire au milieu de la seconde période.
Kevin De BruyneLe centre de la gauche était précis et alors qu’il se dirigeait vers Haaland, le stade Etihad a commencé à s’élever en prévision du gonflement du filet. Mais ce n’est pas le cas. Sa tête est passée au-dessus de la barre transversale pour résumer une journée où le joueur de 23 ans, qui a marqué 21 fois cette saison, avait l’air un peu mal en point.
“C’est bien d’avoir neuf tirs et la prochaine fois, il marquera”, a déclaré Guardiola. “J’ai joué pendant 11 ans et j’ai marqué 11 buts. Un but par saison. Je ne suis pas un homme approprié pour donner des conseils aux attaquants. Nous créons des occasions et la prochaine fois, il marquera. Je ne lui en veux pas. En tant que “Une équipe et un groupe, la première mi-temps n’était pas comme nous.”
Non seulement la première mi-temps encouragera Pochettino à pouvoir éventuellement faire de Chelsea un challenger au titre, mais elle encouragera également Liverpool et Arsenal à croire que City peut être battu.
Le but de Sterling juste avant la mi-temps résultait d’une séquence de passes astucieuses sur la droite et Nicolas Jackson courir dans des hectares d’espace derrière les quatre arrières de City. Son centre a permis à Sterling de plonger à l’intérieur Kyle Walker et marque contre son ancien club pour la deuxième fois cette saison.
Chelsea aurait probablement déjà dû être en avance à ce moment-là lorsque le même mouvement du même côté du terrain a été lancé. Malo veut mais le contact de Jackson au milieu était lourd et Ederson étouffé l’occasion. Chelsea a eu une autre opportunité au début de la seconde période, dépassant à nouveau la défense de City, et Éderson a dû réaliser un formidable arrêt sur le tir à bout portant de Sterling.
Liverpool et Arsenal, qui ont remporté leurs matchs plus tôt samedi, affronteront tous deux City en mars et vous pouvez être sûr que Jurgen Klopp et Mikel Arteta regarderont les rediffusions de ce match pendant leur préparation.
“Je vais vous inviter au terrain d’entraînement car c’est difficile à expliquer [our plan] en quelques mots ou phrases”, a déclaré Pochettino.
“Nous savons très bien comment Manchester City joue davantage à l’Etihad et c’est important [for them] pour maintenir la capacité de domination. Ils vous obligent à aller en profondeur. Si vous n’êtes pas assez courageux après, vous avez le ballon et vous les forcez à reculer. Pour nous, c’était un match vraiment important pour garder le rythme et réaliser que nous sommes en bonne voie de progresser. Nous ne sommes toujours pas au niveau de Manchester City mais c’est notre jeu.”
S’exprimant lors de sa conférence de presse d’avant-match vendredi, Guardiola a qualifié la visite de Chelsea de “l’un des matchs les plus difficiles d’ici la fin de la saison” et il a finalement eu raison. Pourtant, il a fallu un jour de congé pour City et une bonne journée pour Chelsea pour constituer une menace pour un record d’invincibilité à domicile en Premier League qui remonte à novembre 2022.
Malgré les points positifs et négatifs des deux équipes, les supporters itinérants de Chelsea ont célébré le coup de sifflet final comme s’il s’agissait d’une victoire tandis que les supporters de City se déplaçaient tranquillement sous la pluie de Manchester.
“Nous n’avons pas joué à notre niveau en première mi-temps”, a déclaré Guardiola. “Quand nous affrontons des équipes avec le sang-froid et le prestige de Chelsea, vous devez donner le meilleur de vous-même pendant 95 minutes.”
Lors d’une bonne journée pour Pochettino et d’une rare absence pour Guardiola, Chelsea a montré qu’ils étaient encore en train de rattraper leur retard et City a prouvé une fois de plus pourquoi ils restent l’équipe à battre cette saison.