2024-02-17 15:00:47
Une entreprise américaine vient de mettre en vente un produit curieux qui, comme le prétendent ses créateurs, mêle l’innovation scientifique et l’esthétique spectaculaire. Il s’agit de des pétunias qui brillent dans le noir. “Ce sont des plantes merveilleuses pendant la journée qui révèlent une luminescence fascinante la nuit tombée”, commentent-ils dans ‘Light bio’. L’entreprise vient de mettre en prévente le premier lot de ces pétunias bioluminescents pouvant être acheté 29$. Les centrales seront livrées au printemps 2024 même si, pour l’instant, elles ne peuvent être achetées qu’aux États-Unis. C’est la première fois qu’un produit de ce type est mis en vente.
Comme l’expliquent les créateurs de ces plantes dans un article publié dans ‘Nature’, la conception de plantes bioluminescentes Il a été peaufiné dans les laboratoires depuis les années 1980. En 1986, il y a près de quarante ans, une équipe dirigée par Keith Wood a réalisé insérer des gènes de luciole (Photinus pyralis) dans certains plants de tabac (Nicotiana tabacum) afin de refléter la lueur typique de ces animaux sur les feuilles. A cette époque, les scientifiques expliquaient que l’objectif de l’expérience était de comprendre comment certains gènes du « mélange » pouvaient être activés ou désactivés, comme par exemple : celui qui donne la bioluminescence. Mais après le succès de ce prototype, les travaux ont commencé sur la création de plantes bioluminescentes à des fins décoratives.
Y fue así como nacieron estas petunias. El equipo de ‘Ligh bio’, liderado por el mismo Keith Wood, consiguió combinar los genes de estas plantas tan comunes en jardines y hogares de todo el mundo con los de un hongo bioluminescente (Neonothopanus nambi). Tal y como explican los creadores de estas plantas, las modificaciones genéticas introducidas en las petunias dan lugar a un curioso ciclo por el cual el mismo organismo convierte el ácido cafeico (típico de las plantas) en lucifeina (el compuesto bioluminescente) y mantiene este proceso de forma sostenida. Y esto es lo que, finalmente, permite a las plantas brillar en la oscuridad sin necesidad de ningún elemento externo.
Manual de cuidados
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Los creadores de estas plantas aseguran que estas petunias bioluminescentes son “idénticas a las convencionales” excepto por el hecho de que brillan en la oscuridad. De hecho, según explican en su página web, las plantas se entregarán con el mismo manual de cuidados que se entregaría con cualquier otra planta de su tipo. Y aparte, como es comprensible, con una breve guía de ‘preguntas frecuentes’. Como por ejemplo, cómo hacer que las plantas brillen, cuáles son las partes más luminescentes y qué hacer en caso de que dejen de brillar. O si estas plantas son seguras para niños y mascotas. O si se pueden volver a plantar una vez se hayan adquirido.
Sus creadores aseguran que requieren los mismos cuidados que las plantas convencionales
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Todas estas respuestas se resumen, esencialmente, en que estas petunias son como plantas normales. Es decir, pueden utilizarse en interiores y en exteriores, no son tóxicas para los animales pero no están pensadas para ser ingeridas. En cuanto a su ‘superpoder’, los científicos recalcan que la bioluminescencia es una propiedad que se concentra sobre todo en las flores (especialmente en las más jóvenes) y que se mantiene de forma constante siempre y que la planta esté sana. Sus creadores aseguran que la luz de estas petunias es “tenue” y “verdosa” y que, en cierto modo, recuerda a la luz de la luna. “La mejor manera de disfrutarlas es en un cuarto oscuro o en noches de luna nueva”, comentan sus creadores.
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