Salaires des fondateurs 2024 : voici ce que les fondateurs de startup peuvent se payer

La société suédoise de capital-risque Creandum a une nouvelle fois réparti les salaires des fondateurs par phase, lieu et sexe. C’est le montant que vous pouvez vous payer en tant que fondateur.

Il y a de nouveaux chiffres, mais ils sont les mêmes qu’avant. Le VC suédois Creandum en possède un en collaboration avec Slush, basé à Helsinki. Une étude à grande échelle a été réalisée sur la question : « Que gagnent les fondateurs en Europe ?. Constatation clé : Exactement la même chose que l’année dernière. Les salaires des fondateurs sont restés les mêmes entre 2022 et 2023 et n’ont pas augmenté. Pas une bonne nouvelle. Parce que, selon le rapport : « De nombreux fondateurs diraient probablement qu’avec l’inflation qui prévaut dans toute l’Europe, aucune augmentation de salaire équivaut à une perte nette. »

Toutefois, la mauvaise nouvelle n’est pas une surprise. Dans un climat économique et d’investissement généralement morose, la devise est : gardez votre argent ensemble. Il n’est tout simplement pas rentable pour les fondateurs de payer trop cher, déclare Michelle Coventry, responsable des talents chez Creandum, commentant la principale conclusion de son rapport. « Plus vos dépenses sont faibles, plus le taux d’exécution est long et mieux c’est pour vous, vos co-fondateurs et vos entreprises. “Maintenant, c’est plus important que jamais et c’est exactement ce que les investisseurs veulent voir.”

Les fondateurs de Seed commencent à 50 000 euros, et à partir de la série B, ils gagnent moins de 150 000 euros

Les salaires des fondateurs augmentent au fil des tours de financement. Rien n’a changé à cet égard, ni dans les chiffres absolus : en moyenne, les fondateurs de startups de série B en Europe gagnent un peu moins de 150 000 euros. Et Creandum avait déjà déterminé presque exactement cette valeur en décembre 2022. En série A, les fondateurs ont payé en moyenne 115 000 euros bruts par an en 2023, dans le domaine des semences et pré-ensemencements bien en dessous de six parts, entre 50 et 75 000 euros. Le salaire moyen avant l’embauche a augmenté de deux pour cent par rapport à l’étude précédente.

Creandum sort également des sentiers battus et s’interroge sur les salaires des fondateurs qui n’ont pas d’investisseurs institutionnels à leur bord. Dans l’ensemble, le salaire des fondateurs bootstrapping est nettement inférieur à celui de leurs collègues bénéficiant d’un soutien en capital-risque et s’élève à environ 45 000 euros. Toutefois, il a augmenté de quatre pour cent par rapport à l’année précédente.

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Et ce sont les bootstrappers qui continuent à se verser des primes – et presque uniquement celles-là, comme le montre l’étude Creandum. “Nous constatons un écart évident entre la rémunération des créateurs d’entreprise et celle des créateurs d’entreprise en termes de mécanisme de bonus”, dit-il dans le commentaire du rapport. “Bien que les bonus soient assez courants dans les entreprises en démarrage, du moins au début, cela change dès que le capital institutionnel est injecté pour croître de manière efficace et durable sur une trajectoire de croissance accélérée.”

Où les fondateurs gagnent-ils le plus ?

Comme par le passé, ce sont les fondateurs du Royaume-Uni qui gagnent en moyenne le plus. Dans la comparaison européenne, l’Allemagne arrive en deuxième position, avec l’Autriche et la Suisse, et la France en troisième position. Les pays baltes se retrouvent au bas de l’échelle. La différence est énorme : alors que les fondateurs britanniques, toutes étapes de financement et toutes tailles d’entreprises, paient en moyenne près de 100 000 euros, le salaire moyen dans les États baltes n’est que de 30 000 euros.

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A ne pas oublier : la composante capitaux propres

Lorsqu’on parle des salaires des fondateurs de startups, il ne faut pas oublier une chose : ce qu’ils reçoivent chaque mois n’est qu’une partie de ce qu’ils ont à gagner. Les capitaux propres font toujours partie des bénéfices, pour ainsi dire. Et c’est pourquoi les auteurs de l’étude profitent de l’occasion pour rappeler : “Fondateurs, le salaire ultime arrive lorsque vous liquidez vos actions”.

Il est dans la nature des choses que la part des capitaux propres des fondateurs diminue à mesure que leur startup mûrit. Dans les premières phases, les fondateurs cèdent la plupart des actions, de sorte que les fondateurs européens de la série A ne détiennent en moyenne que 15 pour cent des actions. Donc : chacun d’entre eux.

“Il est important que vous compreniez dès le premier jour l’impact dramatique du nombre de co-fondateurs, car le facteur de dilution augmente de façon exponentielle avec ce nombre à mesure que les cycles de financement progressent”, indique le commentaire du rapport. Deux ou trois fondateurs sont actuellement la norme. Il y a une énorme différence entre deux fondateurs ou six co-fondateurs : « Cela a un impact significatif sur votre création de richesse. Cela signifie que vous avez déjà été édulcoré avant même d’atteindre la Serie A et que votre liberté de mouvement est plus restreinte.

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Attention à l’écart : l’écart salarial entre les fondateurs reste important

Et puis il y a eu cette découverte qui n’est pas nouvelle : il existe toujours un écart salarial ; les fondatrices gagnent nettement moins que les fondateurs masculins. Dans toute l’Europe, sur tous les cycles de financement : le plus clairement dans la phase d’amorçage avec 13 % d’argent en plus pour les hommes. À une exception près : selon le rapport Creandum, dans les entreprises bootstrapées, c’est l’inverse, où les femmes gagnent plus – même si, par rapport aux startups soutenues par du capital-risque, ce chiffre est de toute façon plutôt faible.

Pour l’étude, Creandum a demandé l’automne dernier aux fondateurs de son propre portefeuille et de celui d’autres sociétés de capital-risque européennes de remplir de manière anonyme des questionnaires sur leurs salaires, leur situation de financement, la taille de l’entreprise, etc. Les employés de VC ont ensuite créé le rapport à partir d’environ 700 soumissions provenant de plus de 50 villes européennes.

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