Îles controversées de l’Atlantique Sud : David Cameron irrite l’Argentine avec une visite aux Malouines

David Cameron est devenu le premier ministre britannique des Affaires étrangères à se rendre aux îles Falkland en 30 ans. Grande Bretagne “Protégera et défendra” les îles de l’Atlantique Sud tant qu’elles voudront faire “partie de la famille britannique”, a déclaré Cameron à l’agence de presse britannique PA. Il espère que cela durera « très, très longtemps, peut-être pour toujours ».

Le gouverneur de la province de Terre de Feu, dans le sud de l’Argentine, Gustavo Melella, a critiqué la visite de Cameron les îles Falkland. Ce voyage représente une “nouvelle provocation britannique visant à porter atteinte à nos droits souverains légitimes sur nos territoires et à maintenir le colonialisme au 21e siècle”, a-t-il écrit sur le service en ligne X.

Les îles Falkland, à 400 kilomètres des côtes Argentine sont sous contrôle britannique depuis 1833. Ils sont habités par environ 3 000 personnes, dont la plupart sont d’origine britannique. L’Argentine revendique la région pour elle-même.

Le 2 avril 1982, la junte militaire argentine de l’époque a lancé une invasion des îles, incitant la Grande-Bretagne à envoyer des navires de guerre. La guerre des Malouines s’est terminée le 14 juin avec la capitulation de l’Argentine. Il y a eu 649 morts côté argentin, 255 côté britannique et trois parmi les insulaires.

Lors de sa visite, Cameron a également rappelé les soldats britanniques morts pendant la guerre des Malouines. “Dans les îles Falkland, j’ai rendu hommage à ceux qui ont perdu la vie lors du conflit de 1982. Nous n’oublierons jamais l’incroyable engagement des forces armées britanniques”, a écrit Cameron sur Platform X. “Nous défendrons toujours les droits des résidents des îles Falkland et leurs efforts pour maintenir ici une communauté moderne et prospère.

Les gisements de pétrole et de gaz exacerbent le conflit

L’Argentine continue de revendiquer les îles, qu’elle appelle les Malouines. Ils se trouvent à environ 480 kilomètres de l’Amérique du Sud et à 13 000 kilomètres de la Grande-Bretagne. En 2013, les habitants des îles ont voté à une large majorité pour rester au sein de la Grande-Bretagne. Après la découverte de gisements de pétrole et de gaz autour des îles, le conflit s’est à nouveau intensifié.

Le chef de l’Etat argentin Javier Milei, qui a prêté serment en décembre dernier, a récemment exprimé l’espoir de ramener l’archipel sous contrôle argentin par la voie diplomatique. Cependant, Cameron a clairement indiqué avant son départ qu’il rejetait cette proposition. “Tant qu’ils veulent rester au sein de la famille, la question de la souveraineté n’est pas à discuter”, a-t-il expliqué, faisant référence aux habitants des îles. Le gouvernement britannique « n’agira jamais au détriment des souhaits de la population des îles Falkland ». Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré que l’Argentine et la Grande-Bretagne étaient convenues “d’être en désaccord, et de le faire poliment”, sur cette question.