L’entraîneur des Orlando Pirates, Jose Riveiro, a promis de défendre vigoureusement leur titre de la Coupe Nedbank avant un affrontement des 32 derniers matchs contre Crystal Lake, quatrième rang, au stade Mbombela samedi.
Les Pirates ont battu Sekhukhune United 2-1 lors du match décisif de 2023 au stade Loftus et après avoir conservé plus tôt cette saison leur titre MTN8, l’entraîneur espagnol Riveiro espère faire de même lors de la Coupe Nedbank.
“Nous défendons le titre”, a-t-il déclaré. « C’est une compétition que j’aime beaucoup. Nous allons nous préparer comme d’habitude et nous allons prendre le match très au sérieux car nous avons eu l’expérience la saison dernière en jouant contre des adversaires (de ligue inférieure) comme Dondol Stars, All Stars et Venda Football Club. Ce n’était pas une partie facile pour nous.
“Nous savons clairement quel est notre objectif et nous allons nous battre de la même manière que nous l’avons fait contre les Sundowns (lors d’un match nul 1-1 en championnat samedi).”
Une seule fois auparavant, une équipe de quatrième rang a battu un adversaire de haut niveau lors de la Coupe Nedbank – lorsque l’Université de technologie de Vaal a battu les Golden Arrows de Lamontville aux tirs au but après un match nul 2-2 en 32 derniers matchs en 2020.
Les Pirates ont déjà perdu contre une équipe amateur, ils ont été battus 4-1 par le Maluti FET College au premier tour en 2013, ce qui reste l’un des grands chocs de l’histoire du football sud-africain.
Les Sundowns, quant à eux, se préparent pour un affrontement en huitièmes de finale à La Masia, deuxième division, mardi soir et l’entraîneur Rulani Mokwena admet qu’il ne peut rien prendre pour acquis.
“Nous attendons avec impatience. C’est une équipe intéressante contre laquelle nous allons jouer et bien entraînée”, a-t-il déclaré. « Dane Klate et son équipe technique ont fait du bon travail pour constituer l’équipe. Atteindre ce stade de la compétition signifie qu’ils ont quelque chose. Nous savons donc à quel point il peut être difficile de jouer dans des équipes NFD. C’est pourquoi nous devons travailler très dur pour profiler l’équipe.
Mokwena dit qu’il y aura probablement une rotation des joueurs dans son équipe, mais que cela ne veut pas dire qu’ils prennent le match à la légère.
“Nous devons essayer de mettre la meilleure équipe sur le terrain, et nous essaierons de le faire. Il pourrait y avoir quelques rotations, oui”, a-t-il déclaré.
« Nous devons donc essayer de nous assurer que tout le monde est préparé et prêt. Nous pouvons examiner nos ressources du point de vue du personnel de jeu.
« Mais voyons voir, nous avons quelques blessures en ce moment. De plus, après le match des Pirates (samedi), nous avons également eu quelques inquiétudes. C’était un match très difficile d’un point de vue physique. Voyons donc ce que nous pouvons mettre en place.
Klate est un ancien vainqueur de la compétition Nedbank Cup avec SuperSport United et Pirates, et espère organiser un énorme choc avec La Masia, basée à Westbury.
“C’est une grande occasion, une bonne expérience pour La Masia, c’est une situation de David et Goliath, pour nous c’est un honneur d’affronter les Mamelodi Sundowns pour voir où nous en sommes en tant qu’équipe”, a déclaré Klate.
« C’est l’occasion idéale de nous mesurer à l’un des meilleurs d’Afrique du Sud, si ce n’est le meilleur d’Afrique. Je ne pense pas que les Sundowns puissent être affaiblis, ils ont une équipe complète qui aspire à remporter des trophées sur la scène mondiale, à remporter la Ligue des Champions et à disputer la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa.
« Notre ambition est d’entrer dans la PSL, où se trouve actuellement Sundowns, je ne pense pas qu’il y ait un manque d’espoir, il devrait toujours y avoir de l’espoir. Nous ne pouvons pas entrer dans un match et simplement nous retourner et dire que nous jouons aux Sundowns.
“C’est mon devoir en tant qu’entraîneur et équipe technique, moi-même et Moeneeb (Josephs), d’encourager ces garçons et de les motiver autant qu’ils peuvent à faire preuve de cœur et de passion demain.”
