2024-02-25 08:19:29
Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration de Johnson City.
Un juge fédéral a donné le feu vert à un recours collectif contre Johnson City et ses forces de police qui formule des allégations explosives selon lesquelles certains flics auraient accepté des pots-de-vin et auraient tourné dans l’autre sens tandis qu’un violeur en série a agressé des dizaines de femmes et au moins deux enfants.
La décision rendue vendredi augmente considérablement les enjeux d’un scandale de corruption policière qui a secoué la communauté du nord-est du Tennessee – et la responsabilité potentielle de la ville si elle perdait ou réglait l’affaire.
Au lieu de dix plaignantes, identifiées comme « Jane Does » dans un procès intenté pour la première fois en juin, la décision ouvre désormais la porte à potentiellement des centaines de victimes de Johnson City qui ont été agressées sexuellement sur une période de plus de cinq ans, du 1er janvier 2018 au 25 avril 2023 — peu importe qui était l’agresseur ou si les agressions ont été signalées ou non à la police.
Le juge de district américain Travis McDonough a déclaré qu’il ne trouvait pas convaincants les efforts de Johnson City pour contrecarrer le recours collectif. Sa décision de 17 pages a rejeté presque tous les arguments que la ville cherchait à soulever pour limiter la portée du procès, y compris la suggestion selon laquelle l’avocat des victimes avait demandé le statut de recours collectif comme stratagème pour retarder le processus judiciaire.
Le service de police de Johnson City fait face à des poursuites fédérales pour la gestion des agressions de Sean Williams
« Le sujet de cette affaire – un complot présumé entre le JCPD et un violeur en série – est complexe et sensible, et il est raisonnable de s’attendre à ce que toutes les victimes qui souhaitent participer au procès ne se manifesteront pas à un stade précoce du litige. » La décision de McDonough dit.
Les recours collectifs offrent également une protection intégrée aux victimes, qui n’auront pas à se manifester ou à s’identifier à mesure que l’affaire progresse dans le système judiciaire.
Cette protection pourrait s’avérer particulièrement importante pour les victimes d’agression sexuelle à Johnson City.
Parmi les nombreuses allégations d’inconduite contre la police de Johnson City, il y a celle selon laquelle elle aurait arrêté, agressé physiquement puis conspiré pour expulser une victime d’agression sexuelle d’un logement public après qu’elle ait coopéré avec un procureur fédéral enquêtant sur plusieurs allégations d’agression sexuelle contre l’homme d’affaires de Johnson City, Sean Williams, qui avait disparu. longtemps ignoré par la police locale.
Kateri Dahl, la procureure fédérale qui travaillait comme agent de liaison avec le service de police de Johnson City, a depuis déposé une plainte pour dénonciation faisant bon nombre des mêmes allégations que le procès des victimes.
La police de Johnson City n’a jamais arrêté Williams pour agression sexuelle, malgré les efforts déployés par plusieurs femmes pour signaler leurs agressions à la police. À un moment donné, lors d’une perquisition dans l’appartement du centre-ville de Williams pour des accusations sans rapport avec des munitions illégales, la police a découvert une note manuscrite sur sa table de nuit griffonnée avec les prénoms de 23 femmes, sous le mot « violée ».
Karl Turner, alors chef de la police, a rejeté la liste en déclarant : « Je ne sais pas s’il s’agit de filles qu’il a violées ou de filles avec lesquelles il a eu des relations sexuelles consensuelles et il l’appelle comme il l’appelle. Tout ce que je sais, c’est qu’il y a un morceau de papier avec des prénoms dessus », selon les documents juridiques.
Williams a été arrêté en Caroline du Nord en avril dernier après que des agents locaux, lors d’une patrouille de routine dans une université locale, l’aient trouvé en train de dormir dans sa voiture. Les flics du campus ont trouvé trois quarts de livre de cocaïne et près d’une livre de méthamphétamine dans la voiture.
« Un coup de poing dans le ventre » : des femmes accusent les responsables de Johnson City d’avoir blâmé la victime dans une affaire de viol en série
Une fouille de son équipement électronique a révélé des images de 52 femmes qui semblaient droguées alors que Williams les agressait sexuellement dans son appartement de Johnson City. Les femmes qui avaient déjà signalé leurs agressions à la police de Johnson City figuraient parmi les images récupérées.
Les appareils électroniques de Williams contenaient également des images de deux enfants agressés sexuellement, dont un enfant de moins de deux ans, selon les archives judiciaires. Williams est maintenant en prison et fait face à des accusations de viol d’enfants et de pédopornographie.
“Nous respectons la décision du tribunal et sommes prêts à faire avancer l’affaire”, peut-on lire dans un communiqué publié samedi par le bureau de la directrice municipale de Johnson, Cathy Ball.
Les avocats des victimes ont refusé de commenter vendredi soir.
Les règles de la Cour interdisent aux avocats de faire des commentaires publics au cours d’un litige actif, mais le juge fédéral à la fin de l’année dernière a accordé une exception unique aux plaignants dans l’affaire après que Ball a tenu une conférence de presse suggérant que les victimes de Williams étaient en partie responsables de leurs agressions parce qu’elles « consommaient ». et pris des drogues illégales.
“Je suis l’une des 52 femmes que Sean Williams a agressées sexuellement en prenant des photos sexuellement explicites de moi”, a déclaré une femme lors de la conférence de presse des victimes tenue à Knoxville au début du mois pour répondre aux commentaires de Ball.
« Mon nom apparaît également sur la liste des « violées » que la police de Johnson City a récupérée dans l’appartement de Sean Williams… Les gens de ma communauté qui sont censés me protéger, ainsi que les autres femmes que vous voyez ici aujourd’hui, nous ont laissé tomber.
Poursuite contre Johnson City – Ordonnance accordant des recours collectifs
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