Au cours du mois dernier, le norovirus a circulé dans le Nord-Est aux taux les plus élevés depuis avril de l’année dernière.
La région a vu plus de 13 % des tests de norovirus se révéler positifs, en moyenne, depuis fin janvier, selon données des Centers for Disease Control and Prevention. C’est une part plus élevée que dans n’importe quel autre autre partie des États-Unis à l’heure actuelle, mais inférieur au taux de la région à la même époque l’année dernière.
Le norovirus est quelque peu saisonnier : les cas surviennent le plus souvent pendant les mois froids (fin de l’automne, hiver et début du printemps). À l’échelle nationale, les taux de positivité aux norovirus oscillent entre 10 % et 12,5 % depuis début janvier. À titre de comparaison, les taux de pointe de l’année dernière dépassaient 16 % à la mi-mars.
États occidentaux ont été les plus durement touchées – la région a enregistré un taux de positivité sur trois semaines de 12 % samedi.
Une personne infectée peut transmettre le norovirus même après s’être sentie mieux, potentiellement jusqu’à deux semaines, selon le CDC.
Le virus se propage également via des aliments contaminés, c’est pourquoi on l’appelle parfois « intoxication alimentaire ». Le norovirus est la principale cause de maladies d’origine alimentaire dans le pays. Les aliments peuvent être altérés si des fruits ou des légumes sont cultivés ou lavés dans de l’eau contaminée.
Les huîtres constituent également une menace pour les norovirus si elles sont récoltées dans de l’eau contaminée. Actuellement, la FDA conseille aux restaurants, aux détaillants et aux consommateurs d’éviter de vendre ou de manger certaines huîtres de Basse-Californie et SonoraMexique.
En décembre, une épidémie de norovirus liée à un restaurant de sushi de Caroline du Nord a rendu malade au moins 241 personnes.
La plupart des épidémies de norovirus aux États-Unis surviennent entre novembre et avril. En moyenne, le pays connaît environ 20 millions de cas par an.
Il n’existe aucun traitement contre le virus, mais le CDC recommande de boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. La maladie disparaît généralement en quelques jours.
