L’ONU exprime des inquiétudes concernant une possible offensive israélienne à Rafah. Antonio Guterres, secrétaire général de l’ONU, a averti le lundi 26 février qu’une telle offensive “serait non seulement terrifiante pour plus d’un million de civils palestiniens qui s’y trouvent, mais sonnerait également le glas de nos programmes d’aide”. Il a également souligné que l’assistance à une population en grande détresse était “totalement insuffisante”. Cette déclaration intervient avant une offensive israélienne attendue à Rafah, une ville du sud du territoire palestinien où près de 1,5 million de Palestiniens, principalement des déplacés, vivent dans des conditions extrêmement précaires. Suivez notre direct.
Israël se prépare à une offensive terrestre sur Rafah. L’armée israélienne “a présenté au cabinet de guerre un plan pour l’évacuation des populations des zones de combat dans la bande de Gaza, ainsi que le plan d’opérations à venir”, a déclaré le Bureau du Premier ministre, Benyamin Nétanyahou, le lundi 26 février dans un bref communiqué, sans donner de détails.
Rafah, “dernier bastion” du Hamas. Selon Benyamin Nétanyahou, la ville de Rafah, située à la frontière fermée de l’Egypte, est le “dernier bastion” du mouvement islamiste Hamas. Il a déclaré que cette offensive serait uniquement “reporée” si une trêve en cours de négociation était conclue. Sur la chaîne américaine CBS, il a affirmé qu’en lançant cette opération, Israël se trouverait “à quelques semaines” d’une “victoire totale” sur le Hamas.
Discussions en cours pour une nouvelle trêve. Des représentants égyptiens, qataris et américains, ainsi que d’Israël et du Hamas, ont repris les négociations à Doha le dimanche. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que lors d’une récente réunion à Paris entre des représentants d’Israël, des Etats-Unis, de l’Egypte et du Qatar, un “terrain d’entente” avait été trouvé sur les “contours” d’un possible accord portant sur la libération des otages et “un cessez-le-feu temporaire”.
Les raids aériens se poursuivent dans le sud de la bande de Gaza. De nouveaux bombardements ont visé Rafah le dimanche, et les combats font rage dans la ville en ruines de Khan Younès, à quelques kilomètres au nord. Depuis le début de la guerre déclenchée par une attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre, la bande de Gaza, assiégée par Israël, fait face à une catastrophe humanitaire majeure, mettant en danger 2,2 millions de personnes, soit la grande majorité de la population, d’une “famine de masse” selon l’ONU.