CONCORD, Caroline du Nord – Son équipe a « tué » quatre voitures dimanche à l’Atlanta Motor Speedway, mais Rick Hendrick a déclaré que le sacrifice budgétaire à sept chiffres valait le compromis entre une course épique et des critiques élogieuses.
“Je suppose que si les fans l’apprécient et que cela incite plus de gens à regarder notre sport, alors nous devons le faire”, a déclaré Hendrick lundi lors d’un déjeuner de célébration à Hendrick Motorsports pour la victoire de William Byron au Daytona 500. « Et c’était beaucoup d’action. Je n’aurais jamais imaginé que les voitures pourraient y rouler en quatre sans s’effondrer. Eh bien, il y a eu beaucoup d’épaves.
En plus de produire une arrivée passionnante sur trois largeurs qui était la troisième plus proche de l’histoire de la Coupe (Daniel Suarez a gagné par 0,003 seconde sur Ryan Blaney) et un record de 48 changements d’avance, l’ovale de 1,54 milles a également livré les inconvénients destructeurs du superspeedway. courses.
Sur les 37 voitures qui ont pris le départ de la course, 27 ont été victimes d’accidents dimanche, dont les quatre Chevrolet Hendrick Motorsports. Chase Elliott a réussi un 17e meilleur résultat d’équipe malgré trois chutes, et les dégâts ont été pires pour Byron (17e), Alex Bowman (27e) et Kyle Larson (un DNF en 32e).
Ce fut une performance inhabituellement médiocre pour Hendrick, qui a excellé à Atlanta depuis son « reprofilage » conçu pour les meutes de chaos à grande vitesse. L’équipe a remporté trois des cinq victoires (en balayant 2022 avec Byron et Elliott et en gagnant à nouveau en juillet dernier avec Byron) au « nouveau » Atlanta.
Mais comme Hendrick l’a plaisanté à plusieurs reprises lundi, l’équipe a apparemment épuisé sa chance lors de l’ouverture de la saison au Daytona International Speedway (terminant 1-2 avec Byron et Bowman avec les quatre Camaro Hendrick Motorsports dans le top 15).
“(Atlanta), c’était comme aller à Daytona, mais la foule était excitée”, a déclaré Hendrick. « Pour les fans, c’était un spectacle, et beaucoup de talent a été montré, et les voitures étaient à peu près égales.
« Vous savez, je déteste que ce soit la première course des séries éliminatoires. Comme William l’a dit, il va dormir cette nuit-là. Mais ça va être passionnant. C’est juste une superbe course pour les fans, et je pense qu’elle sera pleine à notre retour.
La course du 8 septembre à Atlanta marquera les débuts de la piste en tant qu’ouverture des séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series (qui se déroule généralement sur le Darlington Raceway, mais le Southern 500 clôturera la saison régulière).
Si cette course est saluée comme un autre classique instantané, les appels seront renouvelés pour essayer le reprofilage sur d’autres pistes (bien que la Next Gen ait excellé sur de nombreuses pistes de 1,5 mile telles que le Kansas Speedway).
“Mon Dieu, j’espère que non”, a déclaré Byron lorsqu’on lui a demandé si Atlanta pourrait être un modèle pour la refonte de la surface décriée de 1,5 mile du Texas Motor Speedway. « Vous prenez quelque chose de bon dans le sport et vous le sursaturez. J’ai l’impression que nous avons emprunté cette voie. Nous ne pouvons pas sursaturer quelque chose qui est une niche, une chose unique qui a vraiment fière allure.
«Je pense simplement qu’il est dans notre intérêt de relever des défis uniques chaque semaine. Atlanta est un grand défi. J’aime y aller. Mais je ne veux pas ça chaque semaine. Et je pense que ce serait mauvais pour le talent du sport et pour vraiment voir qui est vraiment le meilleur champion de l’année. Ce ne serait pas une bonne chose d’avoir plusieurs de ces courses en séries éliminatoires.
Malgré son effacement à Atlanta, les pilotes Hendrick sont assez bien positionnés au classement par points. Byron (deuxième et verrouillé grâce à sa victoire), Chase Elliott (sixième avec une victoire d’étape à Daytona), Alex Bowman (neuvième) et Kyle Larson (11e) sont sur la grille provisoire des séries éliminatoires à travers deux courses avec la série en tête dimanche. au circuit automobile de Las Vegas.
Le vice-président de Hendrick, Jeff Gordon, a attribué une communication et une stratégie solides pour accumuler des points sur scène.
“Nous sommes toujours dans une bonne position du point de vue des points, même si Atlanta ne s’est pas bien passé”, a déclaré Gordon. « Il y en a qui sont dans un trou assez gros en ce moment. Je suis vraiment satisfait de la façon dont Daytona a parcouru tout le parcours.
Dustin Long a contribué à ce rapport
2024-02-27 15:16:09
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