Depuis des années, l’équipe dominante de football féminin américain avertit quiconque veut l’entendre que le reste du monde est en train de rattraper son retard.
Lundi, les Américains se sont finalement fait rattraper, le Mexique poussant les quadruples champions du monde sur tous les terrains dans une victoire 2-0 plus historique que surprenante.
“Au cours des cinq dernières années, vous l’avez simplement vu”, a déclaré l’attaquant Alex Morgan. «Il y a dix ans, il y a 15 ans, les scores étaient bien différents de ceux d’aujourd’hui. Les équipes continuent de s’améliorer et d’évoluer et peuvent concourir au plus haut niveau.
“De bas en haut, il n’y a plus vraiment d’écart.”
Quel que soit l’espace resté fermé avec un bruit sourd dans un Coupe d’Or de la CONCACAF (W) jeu de groupe au Dignity Health Sports Park, avec le Mexique devançant, dépassant, devançant et surpassant complètement une équipe américaine qui a clairement perdu son fanfaronnade.
“Le Mexique était une meilleure équipe”, a déclaré Morgan. « Le Mexique vient de nous battre partout avec son agressivité, en atteignant les premier et deuxième ballons, en exécutant les coups de pied arrêtés, les remises en jeu, les redémarrages. Quoi qu’il en soit, ils l’ont très bien fait.
En conséquence, les Américains ont perdu pour la première fois en 56 matchs en Californie, pour la première fois en 22 matchs et pour la deuxième fois seulement contre le Mexique.
Avant lundi, cela faisait 16 mois que les États-Unis n’avaient pas accordé deux buts dans le même match et 23 ans qu’ils n’avaient pas perdu contre un adversaire de la CONCACAF à domicile.
Tout cela est parti maintenant.
“C’est une victoire historique”, a déclaré en espagnol la milieu de terrain Jacqueline Ovalle, dont le but à la 38e minute a donné l’avantage au Mexique. «Je pense que c’est le début d’une nouvelle ère. Le football féminin au Mexique se développe peu à peu. Nous faisons des pas de géant. Nous sommes en compétition avec les meilleurs joueurs du monde.
Les graines de la victoire de lundi, la première du Mexique contre les États-Unis depuis 2010, ont été semées à l’été 2022 lorsque sa fédération de football a limogé l’entraîneur féminin Monica Vergara après une performance désastreuse lors des qualifications pour la Coupe du monde féminine de 2023 et les Jeux olympiques de 2024. Un mois plus tard, Pedro López, qui a contribué à la constitution de l’effectif espagnol pour les championnats du monde tout en y entraînant quatre équipes nationales juniors, a été nommé remplaçant de Vergara.
Le Mexique n’a plus perdu depuis.
« Ce qui est évident, c’est le changement de leadership », a déclaré l’attaquante Diana Ordóñez. « Nous n’avons pas peur. Nous sommes entrés dans ce match pour gagner. Ce qui s’est passé n’était pas une surprise. Le football mexicain a beaucoup changé.
En entrant dans le tournoi, López a laissé entendre que son équipe était prête pour de grandes choses, qualifiant le Mexique de loup déguisé en mouton.
“De toute évidence, ce loup a été vu aujourd’hui”, a-t-il déclaré par la suite.
Pour les États-Unis, le résultat a sonné l’alarme. Que ce soit parce que les États-Unis sont en déclin ou que le reste du monde progresse, le fait est que les Américains, après avoir atteint la finale des cinq tournois olympiques, n’ont qu’une seule médaille de bronze à afficher lors de leurs deux derniers voyages. Et l’été dernier, ils ont quitté la Coupe du monde en huitièmes de finale, leur pire performance de tous les temps.
Lundi, les États-Unis ont été dominés au milieu de terrain et ont peu progressé offensivement, testant Esthefanny Barreras – la première gardienne mexicaine à blanchir les États-Unis – une seule fois. Et plus les États-Unis poursuivaient le jeu, plus leur sang-froid se transformait en panique.
Le premier score est survenu après un coup franc, Karla Nieto lançant le ballon en avant pour Ovalle. L’attaquante mexicaine a surpris la défenseure américaine Becky Sauerbrunn et a retiré sa tentative de dégagement de sa poitrine, puis s’est précipitée dans la surface de réparation pour envoyer un léger tir du pied gauche sur la gardienne Alyssa Naeher et sous la barre transversale.
Mayra Pelayo, entrée en jeu à la 81e minute, a mis le match hors de portée dans les arrêts de jeu, décochant un tir du pied droit de loin au-dessus de Naeher dans le coin supérieur droit du but.
La victoire était cependant en quelque sorte un travail intérieur. Onze des 15 joueurs utilisés par le Mexique étaient nés aux États-Unis ou y jouaient, dont Ordóñez, né à Riverside ; Pelayo, originaire de Floride ; et Barreras, originaire de Phoenix.
Ordóñez et Pelayo ont tous deux été appelés dans les équipes nationales américaines par tranche d’âge, mais ont choisi de partir et de jouer pour le Mexique au niveau senior.
“Battre les États-Unis pour la première fois sur leur terrain est un sentiment spécial”, a déclaré Ordóñez, passant à l’anglais. « Depuis que je suis enfant, je joue pour les États-Unis. Ensuite, j’ai changé de chemise et maintenant je représente le Mexique. Battre les États-Unis est quelque chose d’inoubliable.
Le Mexique, qui recrute massivement aux États-Unis, a réussi à convaincre les binationaux de jouer pour une équipe senior qui s’est considérablement améliorée depuis l’époque où son effectif était rempli de binationaux qui ne parlaient pas espagnol et ne connaissaient pas les mots pour l’hymne national.
Le Mexique a également bénéficié des investissements réalisés dans son championnat national. L’équipe qu’il a amenée à la W Gold Cup comprenait 20 joueurs de la Liga MX Femenil et seulement trois de la NWSL. Comparez cela à l’équipe mexicaine utilisée lors des qualifications olympiques en 2016, l’année précédant le début de la Liga MX. Cette équipe comprenait sept joueurs issus de collèges américains, cinq n’ayant aucune affiliation à une équipe et un jouant pour un club de jeunes amateurs de la région de la baie de San Francisco.
“Le football féminin au Mexique est en pleine croissance”, a déclaré la milieu de terrain María Sánchez, une autre double nationale née dans l’Idaho et qui a joué professionnellement aux États-Unis et au Mexique. « Nous avons une ligue. Nous avons plus de joueurs dans des ligues comme la NWSL. Nous pouvons rivaliser avec les meilleurs au monde comme les États-Unis.
Le Mexique (2-0-1) a encore un long chemin à parcourir pour remporter la Gold Cup, même si la victoire de lundi le signifie a gagné son groupe, lui donnant une meilleure tête de série pour les quarts de finale de ce week-end, tandis que les États-Unis (2-1-0) se sont qualifiés pour la deuxième place du groupe. Les paires pour les huitièmes de finale seront déterminées à la fin des matchs de groupe du tournoi à 12 équipes, mercredi.
Le Mexique, a promis López, ne se reposera pas sur ses lauriers, quel que soit son prochain adversaire.
“Si nous perdons en quarts de finale, alors la belle victoire d’aujourd’hui ne sert à rien”, a-t-il déclaré. “Nous sommes entrés dans l’histoire comme l’équipe qui n’a battu les États-Unis qu’un seul jour.”
Peut être. Mais ils pourraient aussi entrer dans l’histoire comme l’équipe qui a prouvé que les États-Unis n’étaient plus invincibles.
“Cela montre à quel point le match avance et il n’y a plus de matchs faciles”, a déclaré l’entraîneur par intérim des États-Unis, Twila Kilgore. “Si nous ne nous occupons pas des affaires et ne les exécutons pas, il faut s’y attendre.”
2024-02-27 17:57:39
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