Le live musical : une expérience émotionnelle hors du commun

Que l’on écoute du rap ou du classique, la musique en général peut déclencher en nous des émotions fortes. Si des études antérieures ont montré comment l’écoute de musique enregistrée stimule la dynamique cérébrale des processus émotionnels et imaginatifs, des chercheurs de l’Université de Zurich ont examiné comment la musique live et en streaming influencent le traitement émotionnel dans le cerveau humain, et démontré pourquoi le direct procure davantage d’émotions.

Dans une expérience minutieusement orchestrée, un pianiste a continuellement modifié son jeu de piano en direct, dans le but d’intensifier toujours davantage les émotions des 27 auditeurs. L’activité de l’amygdale, centre du système affectif du cerveau, a été mesurée à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique et affichée au musicien en temps réel pour que ce dernier puisse augmenter la réponse émotionnelle dans l’amygdale (voir photo ci-dessous).

Les mêmes morceaux de musique enregistrés par le même pianiste ont aussi été joués aux participants, mais sans boucle de rétroaction. «Notre expérience a montré que les émotions agréables et désagréables présentées dans la musique en direct provoquaient une activité beaucoup plus élevée et plus cohérente dans l’amygdale que la musique enregistrée», rapporte Sascha Frühholz, professeur de neurosciences cognitives et affectives. «Le spectacle live a également stimulé un échange d’informations plus actif dans tout le cerveau, ce qui indique un fort traitement des émotions aux niveaux affectif et cognitif», ajoute celle qui a dirigé l’équipe de recherche.

Les chercheurs ont aussi analysé la façon dont le jeu du pianiste était coordonné et synchronisé avec l’activité cérébrale des auditeurs. Résultats: ce n’est qu’avec la musique live qu’il existe une forte synchronisation entre l’expérience émotionnelle subjective du public et le système cérébral auditif, qui évalue la musique en fonction de sa qualité acoustique. Et ce n’est qu’avec le direct que les caractéristiques de la performance musicale correspondaient étroitement à l’activité cérébrale de l’auditeur. Il y avait donc une sorte de couplage entre le public et le musicien.

Même aujourd’hui, avec les services de streaming musical et les haut-parleurs ou écouteurs de haute qualité, l’expérience sociale des concerts en direct est irremplaçable, estiment les chercheurs. «Les gens aspirent à l’expérience émotionnelle de la musique live. Nous voulons que les musiciens nous emmènent dans un voyage émotionnel avec leur performance», complète Sascha Frühholz.