« CECI N’EST PAS inattendu », telle était la citation fournie aux rédactions par le médecin-chef de l’époque, Tony Holohan, le 29 février 2020.
« Cela fait plusieurs semaines que nous nous préparons à cette éventualité. »
Cela figurait dans un e-mail envoyé aux rédactions peu avant 21 heures ce soir-là, annonçant que le premier cas signalé de Covid-19 avait été confirmé en Irlande.
Les détails étaient rares : le patient était un homme de l’est du pays, recevait des soins médicaux, avait été identifié et testé conformément aux protocoles établis à l’époque et venait de rentrer d’une zone touchée du nord de l’Italie.
La nation avait vu la situation devenir incontrôlable dans des pays comme l’Italie.
Le premier cas a fait comprendre que, comme beaucoup l’avaient prévenu, l’Irlande n’était pas à l’abri de la propagation de ce nouveau virus.
Cela faisait un mois que les premiers cas avaient commencé à apparaître en Grande-Bretagne, et seulement deux jours depuis qu’un cas avait été diagnostiqué en Irlande du Nord. L’Irlande serait dans ce que nous appelons aujourd’hui un confinement d’ici le 27 mars.
Aujourd’hui marque le premier jour bissextile depuis 2020, et donc Le journal s’est entretenu avec quatre experts dans le domaine du Covid – des voix familières de ces dernières années – pour connaître leur point de vue sur les quatre dernières années en matière de virus et pour envisager les quatre prochaines :
- Kingston Mills est professeur d’immunologie expérimentale, École de biochimie et d’immunologie, Trinity College de Dublin
- Sam McConkey, spécialiste des maladies infectieuses et chef du département de santé internationale et de médecine tropicale du RCSI
- Christine Loscher, immunologiste et doyenne associée à la recherche à la Faculté des sciences et de la santé de la DCU.
- Cillian De Gascun, virologue médical, directeur de laboratoire au Laboratoire national de référence sur les virus et ancien membre de l’équipe nationale d’urgence de santé publique.
Les quatre dernières années se sont-elles déroulées comme vous auriez pu l’espérer en février 2020 ?
De Gascon Au début de l’année 2020, il était déjà clair que la petite fenêtre qui existait pour contenir le virus était passée et qu’il se propageait largement.
Mais en termes de vagues répétées et d’évolution du virus, les quatre années se sont déroulées globalement comme prévu. Un point positif était que la mortalité était plus faible au sein de la population générale que ce que les experts craignaient initialement, et un point négatif était la mesure dans laquelle le virus est devenu plus transmissible.
Mais De Gascun a déclaré qu’un facteur était crucial : « Ce que nous n’avions pas prévu, c’est le fait que les vaccins étaient disponibles si rapidement.
Je pense que lorsque nous avons commencé au printemps 2020, nous pensions, de manière très optimiste, 18 mois avant qu’un vaccin ne soit disponible, au milieu ou vers la fin de 2021. Nous avions un petit nombre de personnes en armes avant la fin de 2020.
“Ce n’était pas de la chance non plus”, a-t-il ajouté, car les données de séquençage ont été partagées rapidement dès les premiers stades de la pandémie et les entreprises étaient armées et prêtes après des années de recherche sur la technologie vaccinale.
Perdant » a fait écho à ceci : sans le développement de vaccins, les quatre dernières années auraient pu se dérouler bien différemment.
Et même s’il y avait des inquiétudes quant à la vitesse à laquelle les vaccins à ARNm étaient développés, Loscher a déclaré que cela faisait suite à des travaux préparatoires sur la technologie, et que cette vitesse témoignait de ce qui se produit lorsqu’un financement et des ressources massifs sont investis dans un projet comme celui-ci. ce.
Elle a déclaré que le virus a suivi un « parcours attendu » dans la mesure où il est devenu plus transmissible, mais il était important de souligner qu’il n’est devenu moins grave que lorsque l’immunité mondiale a commencé à « s’intensifier ».
Moulins a déclaré que « personne n’aurait pu prédire où nous en sommes aujourd’hui ».
Les deux facteurs cruciaux qu’il a cités étaient l’efficacité des vaccins et la variabilité du virus. Le fait qu’une mesure préventive soit disponible a été un élément clé dans le rétablissement éventuel de la normalité, mais il n’était pas clair au début dans quelle mesure le virus lui-même allait évoluer, ce qui a conduit à une immunité moins durable et signifie que le virus ” persiste encore »aujourd’hui.
McConkey a comparé les progrès réalisés aux retombées de la Grande Récession : « Je me souviens avoir demandé à un ami si cela serait réglé dans un an ou deux, et on m’a répondu non, cela prendra probablement près d’une décennie. J’ai failli tomber de ma chaise, mais ce n’est qu’en 2017, 2018 que nous nous sommes remis sur la bonne voie.
“Je m’attendais à ce que les perturbations liées au Covid durent entre trois et sept ans, mais elles ont été réglées plus rapidement que prévu et j’en suis très heureux.”
Il a déclaré que même si l’Irlande avait obtenu des résultats positifs, tels que taux de mortalité favorable par rapport à d’autres pays, des enseignements importants ont également été tirés, citant l’impact négatif du retrait des jeunes enfants de l’éducation.
Grafton Street à Dublin pendant le confinement en avril 2020. Alamy
Le climat actuel de Covid et l’installation dans l’après-nouvelle normalité
Moulins a noté qu’« il y a une certaine fatigue », citant la baisse du recours au vaccin de rappel au sein de la population générale, même s’il reste fort parmi les personnes les plus à risque. Il y a également un débat sur la question de savoir si quelqu’un en dehors de ces groupes a encore besoin de recevoir un rappel.
Le virus a également évolué pour se présenter actuellement davantage comme une infection des voies respiratoires supérieures que comme une infection des voies respiratoires inférieures et des poumons, ces dernières étant à l’origine d’un niveau de maladie grave qui était plus courant au cours des premières années de la pandémie. Les risques pour les personnes en bonne santé – en raison de la combinaison de la nature changeante du virus, de l’efficacité du vaccin et de l’immunité antérieure – sont désormais bien moindres.
Une ambulance devant le service des urgences de l’hôpital Mater en janvier 2021. Alamy Stock Photo Alamy
McConkey a souligné les inquiétudes quant au fait qu’un petit pourcentage de la population soit « socialement marqué par des cicatrices ». Lorsque la société a rouvert ses portes, ils n’ont pas voulu sortir pour rencontrer des gens et participer à leurs passe-temps ou passions : « Nous devrions encourager les personnes socialement et physiquement actives à revenir et à faire ces choses. »
Perdant a déclaré : “Je pense que c’est formidable que nous soyons assis ici et que la plupart des gens ne pensent pas au Covid d’un jour à l’autre, mais cela n’est pas arrivé par hasard.”
Elle a souligné une nouvelle fois le succès du programme de vaccination irlandais, mais a également averti que pour les personnes présentant un risque élevé de maladie grave, ce programme peut rester une menace, comme d’autres agents pathogènes.
Dans le monde entier, le Centre européen de contrôle des maladies n’a répertorié aucun variant préoccupant, et des dizaines de variants précédents ont été radiés de la liste.
« Il est temps de rappeler que près de 7 millions de personnes sont mortes du Covid dans le monde. Ce n’est donc pas anodin. Quand nous sommes de l’autre côté, il est très facile de dire “grand, c’est juste quelque chose de très doux maintenant”, et il y aura beaucoup de gens qui diront : “Je vous ai dit que le COVID n’était pas un gros problème”. ‘. Bien sûr, ce n’est que doux maintenant, ça n’a pas toujours été comme ça.
De Gascon a évoqué l’amélioration de l’étiquette autour des maladies respiratoires qui a été observée pendant la pandémie en termes de comportement des gens lorsqu’ils sont malades, et comment cela pourrait diminuer : « Il y a toujours une prise de conscience du Covid, les gens sont plus enclins à passer un test d’antigène s’ils se sentent indisposé, [but] il est un peu décevant de constater que les personnes symptomatiques retournent vers le monde du travail et les situations sociales, retombant probablement dans leurs vieilles habitudes.
Dans le même temps, cette sensibilisation accrue aux infections virales persiste, De Gascun citant que le RSV apparaît bien plus que jamais dans les conversations.
À quoi ressemblera le paysage Covid en février 2028 ?
Moulins a déclaré que des travaux sont toujours en cours pour développer de meilleurs vaccins et que cela se poursuivra dans le futur. Ses propres travaux ont mis en évidence que les vaccins nasaux offrent une méthode prometteuse pour stopper plus efficacement l’infection et que c’est là que des développements ultérieurs sont susceptibles d’avoir lieu.
« Peu importe le travail que nous accomplirons pour obtenir un vaccin de meilleure qualité, le virus continuera d’évoluer », a-t-il prévenu. «Nous n’aurons pas éliminé le pathogène [in 2028].»
Perdant s’attend à ce que les rappels annuels pour la grippe et le Covid, modifiés pour cibler la dernière variante, deviendront la norme.
Cependant, elle a demandé que davantage de recherches soient menées sur la « gueule de bois » du Long Covid, et que les besoins des personnes présentant des symptômes persistants pourraient être « tombés entre deux tabourets » alors que la vie est revenue à la normale pour la majorité des gens.
Mais le Covid redeviendra-t-il un problème ?
« Nous sommes vraiment à la merci du virus. N’oublions donc pas que cela dépend en grande partie de ce que fait ensuite le virus. Je pense que nous sommes bien armés pour pouvoir répondre […] Je ne m’attends pas à ce qu’il y ait une variante venant de nulle part, avec un comportement complètement différent.»
McConkey a répété la nécessité de s’assurer que les personnes coincées dans des routines « de type Covid » soient aidées à en sortir, mais aussi qu’en tant que pays dans son ensemble, il devrait y avoir des enseignements en termes de manière d’accroître la résilience dans des domaines comme l’énergie et les chaînes d’approvisionnement. , afin que lorsqu’un autre choc survienne, nous soyons mieux équipés.
Vider les rayons des supermarchés en mars 2020 à Cork. Damian Coleman / Alamy Damian Coleman / Alamy / Alamy
Même si les gens n’aiment pas l’entendre, De Gascon a déclaré que la préparation à tout ce qui pourrait arriver est essentielle. Et cela ne signifie pas nécessairement Covid (en effet, si certaines personnes interrogées ont évoqué de potentielles résurgences du virus, aucune n’est allée jusqu’à évoquer de nouvelles restrictions ou une pression massive sur les services de santé, même si certains s’interrogeaient sur l’impact des années successives de vaccination). fatigue).
« Il y a évidemment d’autres préoccupations – le logement, le coût de la vie, l’impact du Covid sur les services de santé – il y a donc un risque que la préparation à la pandémie retombe un peu sur l’agenda. Je pense que les gens se concentrent davantage sur cela en termes de services de santé, et la réponse à la rougeole est un bon exemple de la rapidité avec laquelle cette réponse a été mise en place.
« Mais je pense toujours que ce serait une préoccupation : si cela se reproduisait, sommes-nous dans une bien meilleure position qu’avant ? C’est une question difficile à répondre. De nombreux hôpitaux sont encore vieux. Nous manquons probablement encore de lits, d’installations d’isolement et de chambres individuelles […] mais en même temps, nous savons que les services de santé sont confrontés en même temps à de nombreux défis.
« Ce sera l’une des choses à examiner au cours des quatre prochaines années : comment développer cette infrastructure pour la préparation à la pandémie tout en répondant aux besoins quotidiens des utilisateurs des services de santé. »
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2024-02-29 10:22:40
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