Un coupeur d’arbres qui avait fumé de la marijuana dans le bureau d’un sénateur lors de l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021 a été condamné jeudi à 3 ans et demi de prison après que sa stratégie consistant à interrompre et à contester le juge chargé de la détermination de la peine ait semblé lui exploser au visage.
L’année dernière, un jury du tribunal de district américain de Washington a reconnu Brandon Fellows, 29 ans, coupable d’entrave à une procédure officielle, d’entrée dans un bâtiment à accès restreint et de conduite désordonnée résultant de son incursion de 36 minutes dans le Capitole avec une foule de partisans du président Donald Trump. L’émeute a retardé le décompte officiel des bulletins de vote par le Congrès, qui a montré que Joe Biden avait remporté les élections de 2020.
Fellows, du nord de l’État de New York, a choisi de se représenter lui-même tout au long de ses procédures judiciaires et a été reconnu coupable d’outrage lors de son procès après avoir qualifié le juge de district américain Trevor N. McFadden de « nazi des temps modernes » dirigeant un « tribunal kangourou ».
“Au cours de toutes mes années en tant que juge, et avant cela en tant qu’avocat plaidant, je n’ai jamais vu une conduite aussi méprisante”, a déclaré McFadden lors de la détermination de la peine jeudi, rappelant que Fellows avait également fait des “commentaires obscènes” à son agent de probation, des “accusations farfelues” contre procureurs et des remarques chahuteuses au jury pendant la lecture des verdicts.
“Il n’y a pas de grand complot ici contre vous”, a déclaré le juge alors que Fellows ne cessait de l’interrompre. « Il est temps pour toi de grandir ! »
Fellows, qui est également réparateur de cheminées, n’a pas été accusé de conduite violente, mais les procureurs l’ont décrit comme une « pom-pom girl » de la foule déchaînée. Il a tenté d’empêcher le FBI de le retrouver en enveloppant son téléphone portable dans du papier d’aluminium et en effaçant ses données. Des camarades, ont-ils déclaré, sont entrés dans le Capitole par une fenêtre brisée après avoir assisté au rassemblement « Stop the Steal » de Trump à l’Ellipse.
Il a fumé de l’herbe dans un bureau attribué au sénateur Jeff Merkley (Démocrate-Oregon), a « défilé » dans la crypte du Capitole avec d’autres émeutiers, a nargué les forces de l’ordre, a posé pour des photos sur une moto de la police du Capitole à l’extérieur du bâtiment, puis a déliré. sur l’attaque dans des interviews avec les médias et des publications sur les réseaux sociaux, ont indiqué les procureurs.
“Il a dit au jury qu’il s’amusait bien”, a déclaré jeudi la procureure adjointe des États-Unis, Carolina Nevin. Lorsque le FBI l’a rattrapé, a-t-elle déclaré, Fellows a demandé un marqueur pour écrire le mot « liberté » sur son front pour sa photo d’identité. Il a blâmé les policiers pour leurs propres blessures et n’a montré aucun remords pour ses actes, a soutenu Nevin.
Dans un dossier judiciaire déposé mardi, qu’il a reconnu être « décousu », Fellows a continué d’affirmer que « l’élection a été volée, et nous avions et avons le droit d’entrer et d’expulser les gens qui ont rendu cela possible ». Lors de sa condamnation, il a fait une présentation PowerPoint de 45 minutes contre « les fous qui disent qu’un homme peut tomber enceinte », accusant les procureurs de mentir et déplorant le « minimum de 23 736 heures » qu’il avait passé en prison « à être traité comme un terroriste sans aucun droit constitutionnel.
Un militant libéral qui a interrompu l’audience de confirmation du juge Brett M. Kavanaugh à la Cour suprême en 2018 s’en est tiré avec une peine beaucoup plus légère que celle qu’il obtiendrait, a soutenu Fellows.
« Je ne pensais avoir commis aucun crime », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard : « Les agents laissaient entrer les gens… en leur disant : « Traitez cet endroit avec respect, les gars », ce qui semble plutôt accueillant. À l’extérieur du Capitole, des personnes munies de porte-voix affirmaient que le vice-président Mike Pence avait déjà certifié l’élection de Biden, bien que cela se soit révélé inexact, a-t-il déclaré.
Les juges sont tenus par la loi d’expliquer le raisonnement qui sous-tend les peines qu’ils imposent, et ils apprécient rarement que les personnes présentes dans la salle d’audience ajoutent leurs propres commentaires. Alors qu’il commençait à annoncer la punition, McFadden a à peine prononcé trois phrases avant de recevoir sa première raillerie de la part de l’accusé.
Le juge a déclaré que les Fellows et d’autres qui avaient fumé de l’herbe au Capitole l’avaient traité comme une « maison de fraternité » et avaient fait preuve d’un « manque total de respect envers notre première branche du gouvernement ».
« Tout comme ils manquent de respect au peuple américain », intervint Fellows. Le juge lui a conseillé de ne pas l’interrompre. Les boursiers intervinrent à nouveau.
« Monsieur, monsieur ! C’est une très mauvaise idée de votre part de continuer à m’interrompre », lui dit McFadden exaspéré.
La mère de Fellows avait écrit une lettre au tribunal, a déclaré McFadden. Fellows a protesté en disant qu’il lui avait demandé de ne pas le faire. (Elle a dit au juge que son fils était un individu « difficile ».)
Sa grand-mère a soumis une lettre – mais « elle ne sait rien de cette affaire ! » Les boursiers ont déclaré. Elle a remercié le juge pour avoir été « plus que juste » tout au long de la procédure.
Fellows a fait valoir qu’il pensait avoir été autorisé à entrer dans le Capitole pour l’émeute – ou, selon ses termes, « une visite passionnante du musée avec nos amis solidaires, la police » – en raison des aventures en roue libre qu’il avait menées dans la Mecque civique de son État d’origine, le Capitole de New York. “Non seulement vous pouvez monter et le toucher, mais deux semaines, deux ou trois semaines avant le 6 janvier, j’ai eu des relations sexuelles dans un véhicule à environ 20 pieds de là”, a-t-il déclaré au procès.
“Je m’en souviens très bien”, a déclaré le juge impassible.
Lors d’une audience par vidéo avant le début de son procès, Fellows a écrit « tribunal kangourou » sur un morceau de papier et l’a tenu devant l’écran, ont indiqué les procureurs. Alors que Fellows était à la barre des témoins lors de son procès en août, McFadden l’a averti « de répondre aux questions suggestives par « oui » ou « non » et d’éviter d’éditer des commentaires sur le procès et les questions du procureur », selon une ordonnance du juge. signé le 30 août.
« Tandis que le jury rendait son verdict, il a interrompu la présidente et lui a crié : ‘C’est comme ça qu’on radicalise les gens !’ Lorsque la Cour a remercié les jurés pour leur service, Fellows a ri : « Ha ! » », ont écrit les procureurs dans un dossier.
Le juge a condamné Fellows à 37 mois de prison pour ses condamnations liées au 6 janvier et à cinq mois supplémentaires pour outrage lié à ses explosions dans la salle d’audience. Fellows l’a convaincu tout au long de la procédure judiciaire qu’il souffrait d’un « trouble oppositionnel de provocation », comme il l’a affirmé, a déclaré le juge.
“Je n’ai partagé que la vérité ici, contrairement à l’autre parti”, a déclaré Fellows.
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