Des livres moins nombreux, mais plus chers, quotidien Junge Welt, 1er mars 2024

« Un début d’année nuageux », a écrit l’Association allemande du commerce du livre à propos des chiffres d’affaires actuels de la branche. La raison : 4,7 % de livres en moins ont été vendus en janvier 2024 par rapport au même mois de l’année dernière. C’est uniquement en raison de la hausse significative des prix que le tableau des ventes n’est pas aussi sombre. Le chiffre d’affaires total était inférieur de 1,2 pour cent à celui d’il y a douze mois. Cela provoque de la frustration dans le secteur, car une croissance des ventes de 2,9 pour cent a été mesurée pour l’ensemble de 2023, alors que les ventes avaient déjà chuté de 1,9 pour cent. Le nombre de librairies physiques est encore plus faible, comme l’a annoncé l’association boursière.

Deux évolutions suscitent des inquiétudes dans l’industrie. Premièrement, le nombre de personnes achetant des livres diminue depuis un certain temps. En 2022, environ 25,8 millions de personnes ont acheté au moins un livre, contre 27,2 millions l’année précédente et en 2013, il y avait encore 36 millions d’acheteurs. Les gens qui achètent des livres dépensent en moyenne plus d’argent, mais cela ne change pas la tendance. Cela a été examiné pour la première fois dans une étude du Börsenverein en 2019. La principale raison du déclin de l’intérêt pour la littérature était l’évolution de l’offre médiatique. Les expériences de lecture disparaissent du discours public, dans les conversations personnelles, elles sont remplacées par des séries en streaming ou des vidéos YouTube, et l’utilisation intensive des smartphones et des réseaux sociaux est une source de distraction. L’industrie du livre est donc confrontée aux mêmes tendances négatives que les autres genres médiatiques classiques (journaux, magazines, télévision), dont le nombre d’utilisateurs diminue.

Deuxièmement : non seulement le nombre total d’œuvres littéraires vendues diminue, mais il se concentre également sur un nombre relativement restreint de titres. Selon l’association boursière, les ventes de livres ont globalement chuté de 3 pour cent en 2021, mais les ventes des dix titres les plus vendus ont augmenté de 23,6 pour cent. Pour les œuvres de fiction, cette proportion était de près de 40 pour cent. Les fermetures de magasins liées à la pandémie (jusqu’en mai 2021) ont joué un rôle dans la prévention des achats impulsifs, mais ce n’est pas la seule raison. Les clients se concentrent plus que jamais sur les listes de best-sellers, les œuvres moins connues et celles ayant des sujets de niche sont laissées pour compte. En conséquence, la diversité de l’offre et, en fin de compte, l’attrait du support livre en pâtissent.

L’industrie peut en fait être fière d’avoir réussi à surmonter deux crises graves mieux qu’on ne le craignait. Les librairies ont été fermées pendant des mois pendant la pandémie. Le public a dû s’habituer à la situation sans librairies ; le commerce en ligne n’a pas réussi à combler l’écart. Néanmoins, en 2023, les ventes du secteur étaient supérieures de 1,6 pour cent au niveau de 2019, bien que les ventes aient été inférieures de 8,4 pour cent. Le commerce du livre au détail a enregistré des ventes 4,7 % inférieures à celles de l’année précédant la pandémie, et les décès redoutés dans les magasins ne se sont pas concrétisés.

Le deuxième défi était la numérisation de l’industrie. Après le lancement du « Kindle » d’Amazon fin 2009, on craignait que le livre électronique (e-book) puisse supplanter son homologue imprimé. La part de la littérature sous forme de dossiers dans les ventes totales de livres est passée de 0,5 à 5 % entre 2010 et 2018. Depuis, il n’a augmenté que lentement et a atteint six pour cent en 2022. Il ne peut être question d’une tendance à délaisser les livres imprimés pour se tourner vers les livres numériques.

Comme pour les livres dans leur ensemble, le public qui lit des livres électroniques diminue également. Alors que 3,8 millions de personnes ont acheté au moins un livre sous forme de fichier en 2020, en 2022, elles n’étaient plus que trois millions. Les raisons sont probablement les mêmes que pour la littérature imprimée : les gens se tournent de plus en plus vers des offres plus faciles à consommer sur les smartphones.

Le Börsenverein y voit également des lueurs d’espoir. Les plateformes de médias sociaux jouent un rôle croissant en tant que source d’inspiration pour la consommation littéraire. Les jeunes (de 16 à 29 ans) suivaient les recommandations sur Tik Tok, Instagram ou d’autres plateformes ou étaient encouragés à le faire pour près d’un euro sur cinq dépensé en livres. Pour les 16-19 ans, c’était même plus d’un euro sur quatre. Peut-être que cela suscitera un nouvel intérêt pour la littérature.