Sciences.com : Microenvironnement tumoral. Nous parlons à Eva M. Galan Moya

Le mot « tumeur » nous fait penser à quelque chose d’anormal et d’étranger à notre corps qui éclate de manière catastrophique, mettant en danger l’équilibre exquis que nous offre la vie. Cependant, la dure réalité est que les tumeurs ne viennent pas de l’extérieur, bien au contraire, elles constituent une partie indifférenciée de nous-mêmes. Ce sont nos propres cellules qui, à un moment donné, oublient leur mission et se mettent à proliférer de manière incontrôlable, créant une masse informe qui croît à un rythme alarmant.

Or, les cellules tumorales ne peuvent pas survivre seules ; elles ont besoin d’un environnement adapté qui leur apporte la nourriture et l’énergie nécessaires à leur survie. Notre invité, Eva María Galán Moyachercheur à l’Université de Castille-La Manche en Centre Régional de Recherche Biomédicaleétudie l’environnement microscopique qui entoure et alimente la tumeur, le microenvironnement tumoral, dans le but de développer des thérapies qui aident à vaincre le cancer.

Le microenvironnement tumoral contient non seulement des cellules cancéreuses, mais également une grande variété de cellules normales qui n’ont rien à voir avec le cancer, par exemple les cellules qui forment les vaisseaux sanguins qui arrosent et nourrissent la tumeur, les cellules du système immunitaire, etc. . De plus, l’environnement est imprégné de fluides chargés de substances qui participent à la communication entre les cellules tumorales et l’environnement qui les entoure et l’ensemble a une consistance grâce à un matériau solide qui lui sert de support.

Au cours de notre conversation, Eva María Galán Moya compare la tumeur et son environnement à une armée bien équipée. Les cellules tumorales sont les soldats et le corps de commandement et le microenvironnement tumoral est l’infrastructure formée par les lignes d’approvisionnement et le système d’information. La comparaison est très éloquente car, de même qu’il existe des personnes de niveaux différents au sein des milices d’une armée, il existe également des différences notables entre les cellules tumorales. La plupart d’entre elles sont des cellules dotées d’une grande capacité de réplication qui apportent une augmentation de masse à la tumeur, affirment les soldats de l’armée, mais une petite proportion, appelées « cellules souches tumorales », constitue un corps d’élite qui conserve la capacité de résister aux traitements. en raison de leur faible taux de croissance, et sont responsables de la réapparition des tumeurs après les traitements anticancéreux.

Les traitements les plus courants, chimiothérapie ou radiothérapie, ne s’attaquent pas aux cellules cancéreuses car elles provoquent la tumeur, mais plutôt à certains comportements cellulaires exagérés dans les tumeurs, comme les mécanismes qui assurent la croissance cellulaire. Une cellule qui se multiplie rapidement sera une cible pour ces traitements, qu’elle soit cancéreuse ou non. C’est la raison pour laquelle de nombreux patients atteints de cancer perdent leurs cheveux pendant le traitement. Les cellules ciliées humaines se développent rapidement, tout comme les cellules cancéreuses.

Les traitements conventionnels peuvent tuer la majorité des cellules tumorales, mais il existe toujours une population, les cellules souches tumorales, qui résistent au traitement et conservent la capacité de redémarrer la tumeur. C’est la raison pour laquelle d’autres traitements spécifiques contre ce type de cellules précurseurs s’ajoutent aux traitements habituels.

Une vision plus large du problème consiste à fixer comme cibles pour le traitement des tumeurs, non seulement les cellules tumorales mais l’ensemble du microenvironnement qui les entoure. Eva M. Galán explique que l’objectif de ses recherches est le développement de thérapies visant à combattre les cellules tumorales et, en outre, à maintenir le microenvironnement sous contrôle pour empêcher la tumeur de se développer à nouveau.

Pour atteindre cet objectif, le chercheur propose une ligne d’action qui permet un transfert rapide d’informations entre l’hôpital et le laboratoire de recherche, dans le but de parvenir à une thérapie individualisée pour chaque patient.

Actuellement, les cellules cancéreuses obtenues auprès d’anciens patients et maintenues en vie en laboratoire sont utilisées dans la recherche. Ces lignées cellulaires peuvent être cultivées en laboratoire et sont souvent implantées chez des souris pour reproduire des cancers humains et étudier des traitements possibles. Cependant, les cellules cancéreuses évoluent avec le temps et le fait que de nombreuses années se soient écoulées depuis leur obtention implique la perte de nombreuses caractéristiques de la tumeur initiale.

Une approche plus proche du patient pourrait être basée sur l’obtention de l’échantillon de tumeur et son transfert immédiat au laboratoire pour développer des modèles d’étude plus proches du patient spécifique. De cette manière, on obtiendrait des modèles « humanisés » qui pourraient permettre d’étudier le comportement de la tumeur face à différents traitements et de déterminer celui qui serait le plus efficace pour le patient. Ce transfert d’échantillons et d’informations entre l’hôpital et le laboratoire est à la base de ce que l’on appelle la « recherche translationnelle ».

Le laboratoire peut prélever des échantillons du matériel extrait du patient lors des biopsies habituelles, ce qui n’implique aucune action supplémentaire pouvant gêner le patient. Les échantillons ainsi obtenus sont plus complets que les lignées cellulaires classiques car ils contiennent, en plus du tissu tumoral, le microenvironnement. Cela ouvre un ensemble plus large de possibilités de recherche. L’étude des échantillons en laboratoire permettra d’exclure les thérapies inefficaces ou contre-productives et de découvrir les plus appropriées pour chaque patient spécifique sans les soumettre à des traitements qui, parfois, ne sont pas efficaces et affaiblissent le patient.

D’autre part, l’échantillonnage du microenvironnement permet d’étudier les implications de certains aspects individuels, tels que l’obésité et d’autres facteurs, susceptibles d’influencer le développement de la tumeur.

C’est cette proposition et d’autres qu’il nous présente aujourd’hui. Eva María Galán Moyachercheur à l’Université de Castille-La Manche en Centre Régional de Recherche Biomédicale et dans le Unité de Recherche Translationnelle de l’Hôpital Général Universitaire de Ciudad Real et d’Albacete. je vous invite à écouter Parler aux scientifiques