PHÉNIX —
Dave Roberts n’accorde pas beaucoup d’importance aux mesures défensives disponibles sur des sites Web tels que Fangraphs et Baseball Savant, et pas seulement parce que les Dodgers ont leur propre système interne pour mesurer les performances de leurs joueurs sur le terrain.
“Les mesures ont certainement leur place, mais j’ai deux bons yeux, ou plutôt de bons yeux, qui surveillent chaque jeu effectué”, a déclaré le manager des Dodgers. «Je regarde le pré-pitch [movements of defenders]. Je regarde les jeux que je pense que les joueurs devraient faire ou ne pas faire. Et en tant que personne qui regarde chaque pièce, je fais confiance à mes yeux.
Ces yeux continuent de dire à Roberts que le côté gauche de son champ intérieur, avec le joueur de troisième but Max Muncy et l’arrêt-court Gavin Lux, “devrait être une force” cette saison, et à tout le moins, “cela ne devrait pas être un préjudice, bien sûr”. ,” il a dit.
Pourtant, les chiffres pourraient être une mise en garde.
Muncy a commis 16 erreurs la saison dernière, le deuxième plus grand nombre parmi les joueurs de troisième but des ligues majeures. Il s’est classé dernier parmi 15 joueurs de troisième but qualifiés avec un pourcentage défensif de 0,944 et 12e avec moins-3 points défensifs sauvés, selon Fangraphs. Il s’est classé 33e sur 36 joueurs de troisième but avec moins-8 retraits au-dessus de la moyenne, selon Baseball Savant.
Lux a raté toute la saison 2023 en raison d’une déchirure des ligaments du genou droit et n’a débuté que 50 matchs de championnat à l’arrêt-court, tous à la place de Corey Seager, blessé, en 2021. Il a commis sept erreurs en 471 manches à ce poste cette saison-là et a accumulé moins-5 retraits au-dessus de la moyenne, selon Baseball Savant.
Max Muncy, le joueur de terrain des Dodgers, présente un grounder pendant la deuxième journée d’entraînement de printemps au Camelback Ranch.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Je ne dirais pas inquiet”, a déclaré Roberts lorsqu’on lui a demandé à quel point il était préoccupé par le fait que sa défense intérieure gauche entre dans l’entraînement de printemps. « En regardant Max, je l’ai mieux vu, et ça doit s’améliorer. Je dis toujours qu’il est facile de parier sur certaines personnes et je me sens en confiance [his defense] je reviendrai à ce que c’était [in 2022].
« Avec Gavin, la chose n°1 est que vous voulez qu’il soit en bonne santé, et d’après tout ce que nous avons vu et entendu, il l’est. Il ne nous reste plus qu’à revenir en mode jeu et en mode compétition. Nous devons comprendre qu’il faut du temps pour revenir au rythme des ligues majeures, et nous pensons qu’une fois que la cloche sonnera, il sera là où il doit être.
Après trois semaines de camp, Muncy a clairement fait des progrès en défense, tandis que Lux a trébuché dès le départ.
Lux a fait rebondir son premier lancer de la Cactus League devant le premier but pour une erreur contre les Texas Rangers mercredi dernier. Il a fait rebondir le deuxième coup au sol et a lancé tard et bas au premier but pour une autre erreur contre les Reds de Cincinnati jeudi.
Bien qu’il ait réussi un plongeon sur une ligne basse à sa gauche lors du match en équipe divisée de samedi contre les Brewers de Milwaukee, le lancer de Lux au premier sur un grounder dans le trou a presque fait sortir le joueur de premier but Kevin Padlo du sac.
“Il doit être nerveux dans le sens où il n’a pas joué au baseball depuis un an, et il veut y aller et reprendre là où il s’est arrêté”, a déclaré Roberts. «Mon message pour lui était: ‘Hé, accorde-toi un peu de grâce.’ Allez-y, continuez à vous préparer et le jeu ralentira à mesure que vous aurez plus de manches. »
Lux, qui a évolué dans les ligues mineures en tant qu’arrêt-court mais a joué principalement au deuxième but – et pas mal de champ extérieur – au cours de quatre saisons dans les grandes ligues, a déclaré qu’il se sentait à l’aise sur le terrain d’entraînement et qu’il n’avait eu aucun problème lors des entraînements matinaux. Mais il a jusqu’à présent eu du mal à s’adapter à la vitesse de jeu.
“Je pense qu’en ce moment, son horloge interne est un peu décalée”, a déclaré Miguel Rojas, qui a débuté à l’arrêt-court la saison dernière et qui fait la transition vers un rôle utilitaire ce printemps. « Il ne sait pas de combien de temps il dispose pour faire sortir le gars au premier but ou s’il va être en retard. C’est un sentiment bizarre, et je le comprends… parce que je souffre de la même chose.
Rojas, qui s’est classé cinquième parmi 20 arrêts-courts de qualification avec 12 points défensifs sauvés la saison dernière, a travaillé avec Lux pour développer des signaux mentaux afin de maintenir sa confiance sur le terrain.
“Pour moi, cela simplifie tout : attraper le ballon, lancer le ballon”, a déclaré Lux. « Les signaux sont des choses que vous répétez dans votre tête encore et encore et qui vous ramènent là où vous devez être. … Miggy a été géniale. À mon avis, il est probablement le meilleur arrêt-court défensif du baseball, alors j’essaie juste de choisir son cerveau autant que possible.
Rojas, qui a atteint .236 avec un pourcentage de base plus .612, cinq circuits et 31 points produits la saison dernière, donne aux Dodgers une précieuse police d’assurance à l’arrêt-court si Lux continue de lutter sur le terrain, mais il ne le fait pas. ont presque l’avantage offensif du gaucher Lux, qui a une moyenne de .253, .712 OPS, 18 circuits et 105 points produits en 273 matchs en carrière.
L’arrêt-court vétéran Miguel Rojas donne aux Dodgers un solide renfort à l’arrêt-court cette saison.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Lux est convaincu qu’en obtenant des répétitions régulières au cours des deux dernières semaines du camp avant la série d’ouverture de la saison contre les Padres de San Diego en Corée, il retrouvera la forme et la confiance qui ont fait de lui le joueur de l’année des ligues mineures de Baseball America en 2019. Et il pense qu’il sera en mesure de mettre davantage en valeur ses qualités athlétiques à l’arrêt-court.
«Je me sens libre de ce côté-là [second] base pour courir à travers les balles, où au deuxième but, avec ce lancer rapproché [to first], c’est un peu gênant d’entrer dans les balles, il faut les renvoyer vers l’autre côté », a déclaré Lux. “J’ai grandi en jouant à l’arrêt-court, donc je pense que dans l’ensemble, une fois que j’aurai remis mes jambes sous moi, je serai beaucoup plus à l’aise.”
Muncy, comme Lux, a joué plusieurs postes – premier but, deuxième but, troisième but et frappeur désigné – au cours de ses six années avec les Dodgers.
Il a solidifié une place dans l’alignement avec un bâton puissant qui a produit un .824 OPS en carrière et 35 circuits ou plus au cours de quatre des cinq saisons complètes, mais avec Freddie Freeman retranché au premier but, Mookie Betts au deuxième but et Shohei Ohtani, qui a signé un Contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans en décembre, chez le frappeur désigné, la seule option de Muncy est de jouer troisième.
Et pour rester dans l’alignement, Muncy sait qu’il doit mieux jouer en défense, c’est pourquoi il a perdu 15 livres pendant l’intersaison et a ajusté son programme d’entraînement hivernal pour inclure plus d’exercices de mobilité et de flexibilité pour l’aider à s’abaisser au sol pour aligner les balles au sol. .
“Il s’agit simplement de m’assurer que mes pieds bougent un peu plus et d’avoir des genoux en bonne santé”, a déclaré Muncy. « L’année dernière, j’ai eu un peu de mal à ne pas rester sur le ballon. Je sortais de ma position de terrain. Quand on fait ça, il est difficile de lire les sauts, et j’ai continué à me mettre en mauvaise position l’année dernière avec de mauvais sauts.
Muncy, qui a signé l’automne dernier un contrat de 24 millions de dollars sur deux ans avec une option club de 10 millions de dollars pour 2026, a également dû se débarrasser de ses pensées négatives qui, admet-il, ont eu un « effet boule de neige » après avoir commis deux erreurs dans le six premiers matchs de la saison dernière et a mal joué quelques balles supplémentaires qui étaient des coups sûrs.
“Je sais que ce n’est pas le défenseur que je suis”, a déclaré Muncy. « J’ai fait quelques mauvais jeux au début de l’année, et cela vous reste en quelque sorte. Ensuite, vous vous rendez compte que lorsque la balle est frappée, vous vous attendez à ce que quelque chose de mauvais se produise, alors qu’en réalité, c’est moi qui ai créé les mauvaises choses.
Muncy s’est entraîné avec un gant plus petit tout l’hiver dans l’espoir de rompre avec l’habitude de trop compter sur son gant plus gros et pas assez sur le positionnement et la forme.
“Cela m’a vraiment obligé à me concentrer sur mes jambes, à enfoncer le gant dans le sol et à me déplacer à travers le ballon”, a déclaré Muncy. “Je me sens bien. Les genoux se sentent bien. J’ai l’impression de bien bouger, mon pré-pitch [routine] c’est bien, je suis capable de rester à terre sur les balles qui me frappent. Je ne sors pas de ma position, que ce soit en défense ou dans la surface.
Tout le travail acharné et les ajustements pourraient ne pas aboutir à un Gold Glove Award cette saison pour Muncy, qui était un défenseur plus fiable en 2022, lorsqu’il a commis 10 erreurs en 80 matchs au troisième but et a eu moins-2 retraits au-dessus de la moyenne et moins- 2 courses empêchées, selon Baseball Savant.
Mais les Dodgers remarquent déjà les avantages des modifications hivernales de Muncy.
“Défensivement, je pense que Max a l’air plus confiant”, a déclaré Roberts. « Je pense que l’année dernière, en commençant lentement, cela l’a un peu gâché, et il est devenu plus hésitant. En ce moment, il a fière allure physiquement et mentalement, et il a beaucoup de confiance défensivement. La défense, c’est comme frapper. Vous êtes également en mauvaise posture sur le plan défensif.
2024-03-03 22:30:05
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