LONDRES (AP) — Un perturbateur politique britannique de gauche vétéran a remporté une élection spéciale dans une ville du nord de l’Angleterre avec une importante minorité musulmane à la suite d’un scrutin embourbé dans chaos et controverse et dominé par la guerre Israël-Hamas.
La victoire de George Galloway a été qualifiée de « plus qu’alarmante » par le Premier ministre conservateur. Rishi Sunakqui a profité d’un discours prononcé vendredi soir à la nation pour avertir que la démocratie britannique était la cible d’extrémistes.
Galloway, 69 ans, a remporté la victoire jeudi, remportant près de 40 % des voix au siège parlementaire de Rochdale.
Dans son discours de victoire, Galloway, portant un fedora, a visé Keir Starmer, le leader du principal parti travailliste d’opposition, qui, selon les sondages d’opinion, est susceptible de devenir Premier ministre du Royaume-Uni d’ici élections générales cette année.
« Keir Starmer, ceci est pour Gaza », a-t-il déclaré. « Vous avez payé, et vous paierez, un prix élevé pour le rôle que vous avez joué en permettant, en encourageant et en couvrant la catastrophe qui se déroule actuellement en Palestine occupée dans la bande de Gaza. »
Galloway, un ancien député travailliste expulsé du parti en 2003, a également déclaré que « les travaillistes sont en alerte » et a salué ce qu’il a appelé un « déplacement des plaques tectoniques ».
Les travaillistes ont déclaré que Galloway n’avait gagné que parce que le parti avait retiré son soutien à son candidat, Azhar Ali, pour avoir suggéré qu’Israël était complice de l’attaque du Hamas le 7 octobre, qui a vu des militants tuer environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en prendre environ 250 autres. otage.
En l’absence du soutien du parti travailliste et alors que de nombreux électeurs musulmans de Rochdale étaient consternés par la réticence du parti à appeler à un cessez-le-feu immédiat à Gaza, Ali a fini par arriver en quatrième position.
“Galloway n’a gagné que parce que les travaillistes ne présentaient pas de candidat”, a déclaré Starmer. “De toute évidence, nous présenterons un candidat de première classe, un rassembleur, devant les électeurs de Rochdale lors des élections générales.”
La victoire de Galloway signifie qu’à partir de la semaine prochaine, le Parlement accueillera à nouveau l’un des orateurs les plus éloquents de la gauche politique britannique, qui utilisera clairement sa position pour exprimer son opposition à l’opération israélienne à Gaza, qui, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, a conduit à la mort de plus de 30 000 personnes.
Le Conseil des députés des Juifs britanniques, la plus grande organisation communautaire juive du Royaume-Uni, a déclaré que la victoire de Galloway marque « un jour sombre » pour la communauté juive du Royaume-Uni.
“George Galloway est un démagogue et un théoricien du complot qui a introduit la politique de division et de haine partout où il s’est présenté au Parlement”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
La circonscription de Rochdale est traditionnellement un siège travailliste. Galloway a déclaré que son Parti des Travailleurs de Grande-Bretagne briguerait des sièges similaires dans les circonscriptions où se trouve une importante minorité musulmane lors des prochaines élections générales, qui doivent avoir lieu dans les 11 prochains mois.
Le Parti conservateur au pouvoir, qui n’a pas toujours eu de bons résultats à Rochdale, est arrivé troisième et a exprimé ses craintes que la victoire de Galloway n’attise les tensions dans la ville et au-delà.
Dans une déclaration inattendue vendredi soir, Sunak a lancé un appel à l’unité tout en affirmant que Galloway était un « candidat qui rejette l’horreur de ce qui s’est passé le 7 octobre et qui glorifie le Hezbollah ».
Liant sa victoire à d’autres développements de division sur la scène politique britannique depuis le lancement de l’attaque du Hamas et à la réponse ultérieure d’Israël, Sunak a déclaré que « notre démocratie elle-même est une cible » pour les extrémistes, soulignant à quel point certains législateurs du Parlement ne se sentent pas en sécurité chez eux et que des réunions politiques locales ont été prises d’assaut.
« Ces dernières semaines et mois, nous avons assisté à une augmentation choquante des perturbations et de la criminalité extrémistes », a-t-il déclaré. « Ce qui a commencé par des manifestations dans nos rues s’est transformé en intimidations, menaces et actes de violence planifiés. Les enfants juifs craignent de porter leur uniforme scolaire de peur que cela ne révèle leur identité. Des femmes musulmanes maltraitées dans la rue en raison des actions d’un groupe terroriste avec lequel elles n’ont aucun lien.
Il a exhorté ceux qui se joignent à la réunion presque hebdomadaire manifestations de masse contre l’offensive israélienne dans le centre de Londres et dans d’autres villes du Royaume-Uni de le faire avec respect, et a déclaré que son gouvernement soutiendrait la police.
Galloway a méprisé un Premier ministre mettant en garde contre la démocratie après avoir remporté les élections. Il a rejeté l’accusation centrale de Sunak, déclarant à Sky News qu’il « ne respecte pas du tout le Premier ministre » et que « des millions et des millions de personnes dans ce pays méprisent le Premier ministre ».
Ce n’est pas la première fois que Galloway fait sensation depuis qu’il a débuté sa carrière politique il y a un demi-siècle en tant que député travailliste de gauche enflammé dans une circonscription de Glasgow, en Écosse.
En 1994, il a fait face à une large opposition pour avoir rencontré le dirigeant irakien de l’époque, Saddam Hussein, et lui avoir dit : « Monsieur, je salue votre courage, votre force, votre infatigabilité. »
En 2004, il est revenu au Parlement en tant que législateur du parti anti-guerre Respect Party après des élections spéciales dans un siège à forte majorité musulmane de l’est de Londres, mais a été battu aux élections générales de l’année suivante.
Il a été réélu lors d’une élection spéciale en 2012, mais a de nouveau perdu son siège aux élections de 2015.
En plus d’être un éloquent défenseur de ses opinions politiques, ce qui l’a vu prendre à partie les sénateurs américains en 2005Galloway a également courtisé le ridicule, notamment en 2006 lorsqu’il s’est fait passer pour un chat dans l’émission de télé-réalité “Celebrity Big Brother”.
Pan Pylas, Associated Press