Kevin James, l’un de nos acteurs comiques les plus populaires et les plus réussis du dernier quart de siècle, est récemment retourné à Huntington, Long Island, et se tenait devant ce qui était autrefois l’East Side Comedy Club.
“C’est la première fois que j’ai fait du stand-up”, a-t-il déclaré. “Je pense que j’ai eu quelques Coors Lights, pour me donner du courage. Et puis je suis entré ici, et c’était la première place : 1989, le 26 juillet !”
Actualités CBS
Trente-cinq ans plus tard, il a de nombreuses raisons de se souvenir.
Le livreur Doug Heffernan l’a rendu célèbre dans la sitcom “The King of Queens”. Le flic du centre commercial Paul Blart a fait de lui une star de cinéma bancable. Mais c’est quand même le stand-up, comme son nouveau spécial “Irregardless” sur Amazon Prime, qui lui fait plaisir.
Pour regarder une bande-annonce de “Kevin James: Irregardless”, cliquez sur le lecteur vidéo ci-dessous :
Star du football au lycée, James est parti jouer au ballon universitaire à Cortland State, dans le nord de l’État de New York. Lorsqu’une blessure au dos a mis fin à ses rêves sportifs, un cours de prise de parole en public en a déclenché de nouveaux, où il l’a joué pour rire. “Je ne savais pas ce que c’était, mais j’avais quelque chose”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas comment on peut le mettre en bouteille et gagner de l’argent avec, mais je ne suis jamais retourné à l’école.”
Il s’est mis au travail pour perfectionner son style – affable et observationnel, jamais sale et toujours tourné vers l’avenir. Il n’a jamais travaillé en « bleu », dit-il, « parce que je savais que cela m’empêcherait de participer à une émission de télévision. Je veux que mon numéro puisse aller jouer n’importe où. C’est comme si je voulais construire un acte auquel les gens peuvent s’identifier.
Au milieu des années 90, James était assez grand pour décrocher une audition pour « Saturday Night Live », une chance de suivre des légendes de la comédie comme John Belushi, Bill Murray et Eddie Murphy.
Il tomba à plat ventre.
“C’était la pire audition que j’ai jamais eue de toute ma vie”, a-t-il déclaré. “Parce que c’était littéralement moi dans une pièce, et c’était absolument brutal. Et j’ai juste commencé à faire mon stand-up sans rire, mais j’ai continué à le vivre.”
C’est là que vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur Kevin James, preuve vivante que personne n’échoue ; ils arrêtent simplement d’essayer.
Et même si une audition bombardée de “SNL” pourrait amener 99 personnes sur 100 à se recroqueviller en position fœtale et à ne plus jamais bouger, James a déclaré: “C’est la meilleure chose qui me soit arrivée.”
Perdre sur “SNL” signifiait qu’il était libre d’auditionner et de remporter le rôle principal dans un pilote appelé “The King of Queens”. Le pari que James avait fait sur lui-même en quittant l’université avait porté ses fruits.
En moins d’une décennie, il était passé du statut de conducteur de chariot élévateur au noir dans les clubs de comédie de Long Island à celui de personnage principal dans une sitcom en réseau – trop vite, peut-être, pour se fier pleinement au succès, pour croire qu’il durerait. “Eh bien, c’est toute ma carrière”, a-t-il déclaré. “Si quelqu’un me tapait littéralement sur l’épaule et que Dieu disait simplement : ‘Hé, nous savons ce qui se passe, n’est-ce pas ?’ Je dirais : “Ouais. Où dois-je aller ? Tout est fini ? Très bien. C’était une course amusante, merci !”
Actualités CBS
Mais à 58 ans, marié depuis 20 ans, James aurait désormais du mal à faire valoir que cela ne va pas durer. Peut-être les seuls à s’interroger maintenant ? Ses quatre enfants.
Lorsqu’on lui a demandé si ses enfants le trouvent drôle, James a répondu : “Ils le font, parfois. Ils ont un goût vraiment élevé, ce qui m’a un peu piqué un peu ! Ils m’ont dit : ‘Nous comprenons, tu tombes dans le’ Le truc de Mall Cop, et c’est bien. Mais on en cherche un peu plus, tu sais ?'”
Mais malgré tout le succès qu’il a rencontré à Hollywood, ce fils de Long Island ne s’éloignera jamais trop de ses racines.
Lorsqu’on lui a demandé s’il devait choisir entre faire uniquement du stand-up, des sitcoms ou des films pour le reste de sa vie, James a eu une réponse rapide : “Debout. C’est juste moi et un micro et je peux le faire. Et il n’y a pas de choix.” processus à travers le studio ou le réseau consistant à dire : “Eh bien, nous allons changer les choses de cette façon. Nous essayons de diffuser le casting de cette façon…”
“Vous savez, j’apprécie vraiment le processus. Et il y aura des moments où cela ne fonctionnera pas comme vous le souhaitez, et vous n’entrerez pas en contact avec les gens comme vous l’espériez. Et il y a d’autres moments où c’est comme, “Ouais, tu peux toujours faire ça. C’est génial !” Mais l’opportunité est là pour le faire.
“Et j’en suis reconnaissant”, a-t-il déclaré. “Je suis reconnaissant d’être toujours là!”
Pour plus d’informations:
Histoire réalisée par Gabriel Falcon. Editeur : Karen Brenner.
Jim Axelrod
