- Par Peter Taylor
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il y a 4 heures
Légende,
Johnny, le mari de Claire Dignam, a été tué par l’IRA parce qu’il était un informateur présumé
Parmi tous les sons qui résonnent encore dans ma mémoire après 50 ans de couverture du conflit en Irlande du Nord, un me hante avant tout.
Ce n’est pas le bruit des bombes et des balles mais le claquement d’une poêle.
Dans les enregistrements réalisés par la célèbre Unité de sécurité intérieure (ISU) de l’IRA, ce bruit était le signal permettant aux informateurs présumés de commencer à avouer qu’ils avaient travaillé pour les « Britanniques ».
Les cassettes ont été remises aux familles comme preuve présumée de leur trahison. La sanction infligée aux informateurs était – comme me l’a dit Martin McGuinness, le leader de l’IRA à l’époque – “la mort, certainement”.
Ces enregistrements effrayants constituent une preuve cruciale dans une enquête policière de sept ans connue sous le nom de Opération Kenova. Ses conclusions provisoires seront publiées plus tard cette semaine.
Kenova se concentre sur les activités de l’agent britannique nommé “Stakeknife” – de son vrai nom Freddie Scappaticci – la source la plus haut placée de l’armée au sommet de l’IRA.
Source de l’image, Pacemaker Press
Légende,
Freddie Scappaticci photographié lors des funérailles de l’IRA en 1987
Scappaticci, décédé l’année dernière, était la personnification de la sale guerre menée secrètement entre les agences de renseignement britanniques et l’IRA.
En plus d’espionner pour le compte de l’armée britannique, il était également l’interrogateur en chef de l’ISU, rôle dans lequel il aurait été impliqué dans 17 meurtres.
Kenova examine également l’héritage de Stakeknife et de l’ISU – des dizaines de familles en deuil dont les proches ont été interrogés comme indicateurs présumés, puis brutalement assassinés par l’IRA.
“Cette enquête donne désormais à ces victimes, à ces membres de leur famille, l’opportunité de raconter leur histoire”, a déclaré Jon Boutcher, ancien chef de la police du Bedfordshire et aujourd’hui chef du service de police d’Irlande du Nord (PSNI), qui a supervisé Kenova pendant sept ans. Il a été remplacé par l’ancien chef de la police écossaise, Sir Iain Livingstone.
Tueur secret et super-espion : l’enquête Stakeknife amène Peter Taylor à revisiter la brutale guerre secrète entre la Grande-Bretagne et l’IRA. Les enregistrements effrayants et les victimes reflètent l’horreur.
Il sera également diffusé dans tout le Royaume-Uni sur BBC Two à 23h15 le jeudi 7 mars.
L’exemple le plus flagrant de cette guerre clandestine a été révélé le 1er juillet 1992 avec la découverte de trois corps nus, recouverts de sacs poubelles, jetés sur des routes frontalières isolées dans ce qui était connu comme le pays des bandits du sud d’Armagh. Ils avaient été interrogés pendant neuf jours, avaient avoué être des informateurs, puis avaient reçu une balle dans la tête. C’est pourquoi l’ISU est devenue connue sous le nom de « l’équipe des fous ».
Quand j’ai entendu parler de ces corps à l’époque, j’ai su que je devais entendre, et si possible, mettre la main sur les cassettes de leurs soi-disant aveux pour tenter de reconstituer le puzzle de cette sale guerre. Il a fallu plusieurs mois de négociations tendues et secrètes avant que l’IRA soit prête à me laisser les écouter.
J’ai été caché sous une couverture à l’arrière d’une voiture et conduit jusqu’à un cottage abandonné dans le sud d’Armagh, où des hommes masqués et armés de l’IRA m’ont diffusé des extraits des cassettes. Je n’avais aucun doute qu’ils étaient authentiques et soigneusement édités pour exciser les voix des interrogateurs.
L’un des trois informateurs présumés était Johnny Dignam, membre de l’IRA âgé de 32 ans et ancien prisonnier républicain de Portadown. Peu de temps après son meurtre, je suis allé voir sa femme, Claire, qui était enceinte de la fille qu’il ne verrait jamais. Elle ne pouvait pas croire que son mari était un informateur.
“Je ne le vois pas travailler pour la police”, m’a-t-elle dit. “Je n’arrivais pas à y croire, connaissant Johnny et vivant avec lui. Il n’est pas mort pour ce en quoi il croyait. Il n’est pas mort pour la cause de l’Irlande.”
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Johnny Dignam a été soupçonné d’être un informateur et a été tué par l’IRA en 1992.
Elle m’a montré la dernière lettre que l’IRA lui avait permis d’écrire. C’était déchirant.
“Je n’ai que quelques heures pour vivre ma vie”, a-t-il écrit. “J’aimerais seulement pouvoir vous voir vous et les enfants une dernière fois. Je n’ai rien fait d’autre que de penser à vous. Les larmes coulent sur mon visage. Priez pour moi, prenez soin de ma tombe et visitez-moi quand vous le pouvez. Chérissez cette mèche de cheveux. et une lettre pour le reste de ta vie.”
À la fin de l’année dernière, je suis retourné voir Claire. Elle a dit qu’elle avait toujours la mèche de cheveux et la lettre, mais qu’elle ne gardait pas de photos de Johnny dans la maison, à cause du souvenir : “Cela évoque juste des moments sombres, très sombres et cela ne disparaît jamais.”
Claire se souvient de la nuit où Johnny a disparu.
“Quand il n’est pas rentré à la maison ce samedi soir, j’ai su que quelque chose n’allait vraiment pas”, a-t-elle déclaré.
“Il allait toujours embrasser les deux enfants pour leur souhaiter une bonne nuit. Et il ne le faisait pas.”
C’est à ce moment-là qu’elle s’effondre : « S’il avait travaillé pour les forces de sécurité, elles auraient pu le sauver. »
Aucun effort de sauvetage n’a été fait – ce qui reflète des dizaines d’autres cas dans lesquels des suspects ont été interrogés puis assassinés par l’IRA.
Source de l’image, Getty Images
Légende,
West Belfast 1985 : l’IRA a été claire sur les sanctions infligées aux informateurs présumés ou aux « rabatteurs »
Les informateurs avaient reçu l’assurance qu’ils seraient secourus s’ils étaient compromis. L’ancien chef de l’armée britannique – et vétéran de l’Irlande du Nord – le général Sir Mike Jackson m’a dit que ces assurances étaient sincères, mais que cela pourrait être “une opération très, très délicate” pour faire sortir un agent.
Seuls deux ou trois sauvetages d’informateurs présumés ont été menés à bien.
J’ai commencé à faire écouter à Claire un bref extrait de l’interrogatoire de son mari, l’ayant prévenue que ce serait difficile à écouter. Le bruit a commencé avec le claquement de la poêle. C’était trop.
“Oh non, je ne veux pas entendre ça”, dit-elle en se levant et en mettant ses mains sur ses oreilles. “Je ne sais pas si je peux faire face à ça.” Elle sortit ensuite de la pièce. J’avais peur que ce soit la fin de l’entretien.
Quelques minutes plus tard, Claire revenait, calme et prête à continuer.
“Tout va bien”, m’a-t-elle assuré en levant ses lunettes pour essuyer ses larmes. “Honnêtement envers Dieu, ne t’inquiète pas pour ça.”
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Claire Dignam : “Ça a été une sale guerre, et des gens comme moi souffrent”
Claire m’a remercié d’avoir fait l’interview. Elle a dit que c’était comme si un grand poids avait été enlevé.
“C’est une guérison. C’est une guérison pour moi”, a-t-elle déclaré.
Claire a décrit le traumatisme qu’elle a subi au cours des 30 dernières années : « Cela a été une sale guerre, et des gens comme moi souffrent. J’aimerais que mes enfants aient leur papa. Je voulais vraiment, vraiment vivre une vie normale, alors j’ai donner la priorité à mes enfants. C’était difficile, mais avec de l’aide, nous y sommes arrivés et nous y sommes maintenant.”
Il y avait un autre choc à venir. Claire m’a raconté qu’elle avait été approchée après la mort de son mari par un officier de l’armée qui tentait de la recruter.
“C’était un soldat britannique qui était assez haut placé et qui parlait avec des billes dans la bouche”, a-t-elle expliqué. “Il a essayé de me demander qui je connaissais au sein de l’IRA. Pourquoi ne pas venir nous dire ce que vous savez ?”
Claire a déclaré que le policier lui avait offert, à elle et à ses enfants, une nouvelle vie, mais elle s’est dite horrifiée : “J’étais toujours engourdie après mon mari et puis cela arrive. J’ai vraiment eu peur pour ma vie.” Le ministère de la Défense a refusé de commenter.
J’ai également rendu visite à Dorothy Robb à Londonderry, que j’ai rencontrée pour la première fois en 1986. Son partenaire, Frank Hegarty, avait été tué d’une balle dans la tête en 1986. C’était un membre de l’IRA soupçonné d’avoir révélé l’emplacement d’une cache d’armes provenant de Libye.
Légende,
Dorothy Robb dit que son partenaire a été attiré dans un piège par l’IRA
Frank avait fui en Angleterre, mais Dorothy a déclaré qu’il avait été attiré en Irlande du Nord par Martin McGuinness, qui a déclaré qu’il serait en sécurité s’il disait la vérité.
Elle m’a dit que Frank pensait pouvoir présenter une performance convaincante et convaincre ses interrogateurs de son innocence. Il a échoué, a fait des aveux enregistrés et s’est retrouvé comme un autre corps dans un chemin de campagne isolé.
Dorothy a déclaré que McGuinness avait appelé – elle avait reconnu sa voix – et lui avait dit qu’elle ne reverrait plus jamais Hegarty.
“J’étais vidé”, a-t-elle déclaré. “Je suis juste tombé en état de choc.”
Alors, lorsque l’opération Kenova fait son rapport cette semaine, qu’en espèrent les proches des morts ?
Dorothy dit qu’elle recherche « la justice et la vérité ».
Claire dit qu’elle souhaite qu’il donne des réponses à toutes les familles, “quelles que soient ces réponses”.
Elle dit qu’elle a pardonné aux personnes qui ont tué son mari.
“Si je ne pardonne pas, je vais me ratatiner et mourir”, m’a-t-elle dit. “Mais je leur pardonne. Je veux oublier, mais personne ne peut oublier.”
2024-03-05 08:59:33
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