TOPEKA — Un comité de la Kansas House prévoit d’aller de l’avant mercredi avec un projet de loi exposant les universités publiques, les collèges communautaires et les collèges techniques à des sanctions administratives de 100 000 $ et à des poursuites coûteuses pour obliger les étudiants ou les employés à prêter allégeance à la doctrine de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.
Des politiciens et des organisations conservateurs ont fait campagne au Kansas et dans d’autres États contre les établissements d’enseignement supérieur qui s’engagent à recourir aux politiques dites DEI pour recruter des professeurs et des étudiants de couleur. Les opposants au DEI considèrent ces stratégies comme discriminatoires, comme des violations de la liberté d’expression et comme une utilisation inappropriée de l’argent des contribuables. Les partisans du DEI ont déclaré que ces politiques étaient une réponse aux pratiques d’exclusion qui, pendant des décennies, ont repoussé les communautés de couleur des campus universitaires.
Le représentant de Salina, Steven Howe, président républicain du comité budgétaire de l’enseignement supérieur de la Chambre des représentants, a déclaré que les collèges et universités publics du Kansas proposant des programmes DEI ne devraient pas être autorisés à obliger quelqu’un à faire ou à signer une déclaration DEI comme condition d’emploi ou d’inscription. Son projet de réforme prévoirait une exemption pour le personnel des collèges et universités directement engagés dans les activités du DEI.
“Il y a une forte majorité – et non une grande majorité – une forte majorité de législateurs qui conviennent que ces déclarations du DEI peuvent trop facilement fonctionner comme des tests décisifs idéologiques qui menacent l’emploi ou l’avancement des professeurs qui pourraient avoir des opinions dissidentes”, a déclaré Howe.
Le représentant Clarke Sanders, R-Salina, a déclaré que le projet de loi DEI en instance à la Kansas House ne définissait pas correctement les termes afin que les universités publiques, les collèges communautaires et les collèges techniques puissent rendre les programmes des campus conformes. Il a déclaré que des amendes potentielles de 100 000 $ étaient « un peu excessives ». (Réflecteur Sherman Smith/Kansas)
DEI : Tour 2
Howe a présenté Projet de loi interne 2460 il y a un an et a tenu une audience publique en commission sur le projet de loi en janvier. Cela faisait suite à l’adoption au cours de la session législative de 2023 d’une directive budgétaire selon laquelle le Conseil des universités du Kansas cesserait de demander aux candidats à un emploi de parler de leurs expériences personnelles en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. La gouverneure démocrate Laura Kelly a opposé son veto à la disposition et la Chambre a perdu cinq voix avant de l’annuler.
Howe a déclaré qu’il demanderait à son comité de la Chambre de travailler sur les amendements au projet de loi avant de déterminer s’il existait un soutien pour l’envoyer à l’ensemble de la Chambre. Dans la version actuelle, les mandats DEI ne s’appliqueraient pas aux collèges ou universités privés. Certains de ces collèges privés affiliés à l’Église, notamment l’Université Kansas Wesleyan à Salina, gèrent des programmes DEI.
Représentant Brett Fairchild, R-St. John a déclaré qu’il soutenait la législation DEI, mais qu’il était sceptique quant aux votes existants à la Chambre et au Sénat pour annuler un autre veto de Kelly.
“Cependant, je ne pense pas que ce soit une raison pour ne pas en parler à la Chambre et au Sénat”, a déclaré Fairchild. « C’est une question qui mérite d’être discutée, débattue. Enregistrez tout le monde.
Le représentant Brandon Woodard, un démocrate de Lenexa, a déclaré qu’il ne voterait pas pour ce type de législation jusqu’à ce que les législateurs du Kansas modernisent la loi du Kansas contre la discrimination afin d’étendre les protections aux membres de la communauté LGBTQ+.
Il a déclaré qu’il était inquiétant que le procureur général Kris Kobach soit autorisé par le projet de loi à intenter des poursuites pour violation du statut de la DEI. Le projet de loi permettrait aux personnes faisant valoir un préjudice résultant des politiques de la DEI d’intenter des poursuites civiles. La loi elle-même pourrait également être contestée devant les tribunaux par les critiques d’une telle loi.
« Peu excessif »
Le représentant démocrate Mike Amyx de Lawrence a déclaré qu’il avait des difficultés avec les dispositions du projet de loi autorisant des amendes de 100 000 $ pour chaque infraction vérifiée. L’argent provenant du paiement des amendes serait redirigé vers un établissement d’enseignement supérieur qui n’aurait pas violé le mandat depuis au moins deux ans.
« Nous envisageons d’imposer des amendes aux universités ? Les mêmes universités que nous finançons ? C’est un peu comme retirer de l’argent d’une poche et le mettre dans l’autre poche », a déclaré Amyx.
Le représentant Clarke Sanders, R-Salina, s’est dit préoccupé par le montant « peu excessif » de l’amende. Il a souligné le manque de définitions claires dans le projet de loi quant aux activités DEI qui pourraient poser problème pour un collège ou une université. Un audit législatif a indiqué que les six universités d’État consacraient chaque année 9 millions de dollars en financement public au DEI, ce qui pourrait inclure une aide aux anciens combattants pour aider les étudiants issus de minorités ou les personnes handicapées.
Les amendes administratives étaient le principal moyen d’attirer l’attention des administrateurs des collèges et universités en dehors des limites, a déclaré la représentante Barb Wasinger, une républicaine de Hays.
« Le seul pouvoir que le Parlement a sur quoi que ce soit, c’est l’argent », a-t-elle déclaré. “Il est de notre responsabilité de prendre soin du budget et de gérer l’argent des contribuables.”
Courbe d’apprentissage
Howe a déclaré que lorsqu’il a été nommé président du comité de l’enseignement supérieur de la Chambre, il s’est mis à étudier le sujet sous l’angle politique et budgétaire. Il n’a pas fallu longtemps, dit-il, pour découvrir que le DEI faisait sensation sur les campus universitaires et en dehors. Il a conclu que les universités publiques du Kansas exigeaient des déclarations sur la diversité, l’équité, l’inclusion et la justice sociale comme condition d’emploi pour les postes de professeur.
Il a déclaré que plus d’un an plus tard, certaines offres d’emploi dans les universités d’État du Kansas incluaient des demandes de déclarations DEI.
« Exiger des déclarations ou l’adhésion à une idéologie particulière comme condition d’admission, d’emploi, de reconduction ou de promotion peut violer les droits constitutionnels de nos citoyens, étouffer la liberté d’expression, restreindre la liberté académique et limiter la diversité intellectuelle et la diversité de pensée sur notre campus », a déclaré Howe.
Howe a déclaré qu’il avait travaillé avec la Fondation pour les droits individuels et l’expression, qui a intenté une action en justice pour contester les violations présumées des droits du premier amendement par l’université, afin de projet HB 2460. Il a déclaré qu’il n’était pas facile d’être un champion de la réforme de la DEI, car la question suscitait des émotions et générait des malentendus.
Il a déclaré qu’un éditorial du Wichita Eagle et un article d’opinion plus récent du Kansas Reflector présentaient son plaidoyer de manière blessante. Il a déclaré qu’un article invité dans le Reflector suggérait qu’il avait repris les fils du projet de loi en janvier pour coïncider avec la célébration du Mois de l’histoire des Noirs en février.
“Je ne suis pas d’accord avec cette caractérisation”, a déclaré Howe. « Non seulement c’est manifestement faux, mais cela donne aussi l’impression que j’ai des préjugés contre les personnes qui sont différentes de moi. Ce n’est pas vrai. Le projet de loi a été déposé en mars 2023. Il n’a rien à voir avec le Mois de l’histoire des Noirs. Je pense que les mots comptent et nous devons être conscients de la façon dont les mots impactent les autres.
2024-03-06 03:11:21
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