Lindner : « Non à l’utilisation de l’argent public de l’UE dans le secteur de la défense »

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DE NOTRE CORRESPONDANT
BRUXELLES – La campagne électorale en vue du scrutin de juin a commencé. Les sujets sont dominés par la guerre en Ukraine et ses conséquences européennes. Alors que de nouvelles formes d’intégration sont discutées entre les Vingt-Sept, le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, se montre prudent. Dans une interview, l’homme politique a rejeté l’idée d’investir de l’argent européen dans la défense. De sa compatriote Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, il dit qu'”elle constitue une menace pour notre compétitivité et notre bien-être économique, si elle ne change pas ses idées politiques”.
Depuis qu’il a pris les rênes du Parti libéral allemand (FDP), autrefois dirigé par Hans-Dietrich Genscher (1927-2016), Christian Lindner, 45 ans, défend une vision peut-être non pas nationaliste, mais certainement confédérale de l’Union européenne ; même si les bouleversements de ces dernières années ne le laissent pas indifférent. Il sait bien, par exemple, qu’il existe une réelle possibilité d’un retour du controversé président Donald Trump à la Maison Blanche lors des prochaines élections américaines.
« Un marché unique » pour la défense
« Nous devons investir et renforcer nos capacités de défense, au sein de l’OTAN. Nous devons faire nos devoirs, quel que soit celui qui sera élu à la Maison Blanche – explique le ministre Lindner à un groupe de journaux européens, dont Il Sole/24 Ore –. Nous avons besoin d’une nouvelle ère de réformes structurelles. Si nous suivons cette voie, en travaillant d’une part vers une plus grande compétitivité et d’autre part en renforçant nos capacités de défense, nous serons un partenaire des États-Unis sur un pied d’égalité. »
La Commission européenne vient de présenter un plan stratégique pour promouvoir l’industrie militaire. L’ancien Premier ministre italien Mario Draghi a récemment suggéré d’investir de l’argent européen. Notre interlocuteur est d’un avis différent : « L’Europe doit investir davantage dans la défense, mais cela ne veut pas dire que l’Union européenne doit le faire. Il s’agit là d’une responsabilité fondamentale des Etats membres (…) dans un contexte qui, comme je l’ai dit, est celui de l’OTAN”.
Cela dit, le ministre est favorable à la figure du commissaire à la défense : “Il ne s’agit pas d’investir l’argent des contribuables dans les forces armées nationales au niveau européen, mais de créer un marché unique, d’adopter des achats coordonnés, de renforcer l’innovation dans le domaine”. la défense”. Le ministre allemand est également ouvert à une révision du mandat de la Banque européenne d’investissement : « Je suis ouvert à l’idée de permettre à la banque d’investir davantage dans le secteur de la défense. Nous pourrions commencer par investir davantage dans les technologies à double usage (civil et militaire, ndlr) et dans la recherche. Une fois que nous aurons réalisé des progrès dans ce domaine, nous serons en mesure d’évaluer si le mandat doit ou non être modifié.
Investissements privés
Le ministre Lindner ne croit pas à la nécessité d’une nouvelle dette européenne, malgré les immenses difficultés allemandes à financer des engagements coûteux dans les domaines environnemental, numérique et militaire, dans un contexte où, par ailleurs, l’Allemagne a les mains liées sur le front des dépenses nationales après après avoir adopté dans la Constitution le Schuldenbremse, le frein à l’endettement controversé : « Le discours selon lequel nous avons besoin de nouveaux fonds publics est incomplet », dit-il.
« Il y a déjà beaucoup d’argent public sur la table – ajoute notre interlocuteur -. Pensez à NextGenerationEU : l’argent n’a pas encore été dépensé. La capacité d’absorption de certaines économies européennes n’est pas suffisamment forte pour utiliser les fonds disponibles. Pourquoi devrions-nous envisager un financement public supplémentaire, alors que les programmes existants n’ont pas encore été utilisés ? Ma réponse à votre question sur le financement de l’avenir est l’union des marchés des capitaux. Nous avons besoin de plus d’argent du secteur privé.
Du prochain rapport sur la compétitivité européenne préparé par l’ancien président Draghi, l’homme politique allemand attend, entre autres, des suggestions visant à réduire la bureaucratie, à adopter des réformes structurelles et à mobiliser les investissements privés. Lorsqu’on lui demande pourquoi l’Allemagne fait obstacle à l’harmonisation des règles en matière d’insolvabilité des entreprises, il répond : « Nous sommes prêts à progresser ». Quant à la récente réforme du Pacte de stabilité, il la qualifie d’« équilibrée » car elle renforce « la culture de stabilité, mais en même temps nous autorisons les investissements et reconnaissons les efforts de réforme ».
« Les technocrates au tableau »
Le ministre Lindner ajoute, après avoir affirmé que le taux d’investissement public en Allemagne atteint désormais « un niveau record » : « Cela dit, ce n’est pas seulement une question d’argent, mais de faire un choix.
Qui décide de la future structure de nos économies ? Des hommes politiques et des fonctionnaires ? Ou est-ce de la concurrence, de l’innovation ? Mon choix (…) est que ce sont les gens, les entreprises privées, les investisseurs, les scientifiques qui définissent la structure future de nos économies, et non les technocrates au tableau noir ».
Aujourd’hui, le terme « technocrates » n’est plus à sa place dans les lèvres d’un représentant allemand, notamment au sein du gouvernement. D’autre part, Christian Lindner critique également l’actuelle présidente de l’exécutif communautaire dont elle vient de reconduire la direction : “La personnalisation de la bureaucratie porte le nom de von der Leyen”. Il lui reproche d’avoir préféré « la régulation à l’innovation » (pensez au Pacte vert, et notamment à la réglementation environnementale sur les automobiles). Mme von der Leyen et la Commission « se concentrent trop sur la création de nouvelles réglementations bureaucratiques. Pour que l’idée de l’unité européenne reste attractive, je crois qu’il faut revenir au cœur du problème, à savoir la liberté.”
Le ton du ministre allemand des Finances est campagne électorale. Alors qu’en Allemagne Alternative für Deutschland oscille autour de 20% des voix, le FDP craint un résultat décevant (selon les sondages, il obtiendrait 4% des voix). 30 ans après le Traité de Maastricht, et malgré la succession de graves crises mondiales qui ont révélé les nombreux mérites de l’Union, Christian Lindner continue d’adhérer à une vision confédérale de la construction européenne, fondée sur le principe national de la Haus in Ordnung, selon le et si tous les pays gardent leur maison en ordre, l’union voyagera joyeusement.