Indian Wells 2024 : Dernière danse pour Andy Murray et Rafael Nadal ? Iga Swiatek vise la gloire et d’autres intrigues

Il mettra en vedette presque toutes les plus grandes stars des deux tournées, dont Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Iga Swiatek, Aryna Sabalenka et Coco Gauff.

Quels sont les joueurs à surveiller, quels sont les principaux points à retenir du tirage au sort, quels sont les principaux sujets de discussion ? Nous passons en revue tout ce que vous devez savoir avant Indian Wells…

Cinq ans après sa dernière apparition à Indian Wells, Novak Djokovic est de retour.

Le quintuple champion n’a pas pu se rendre aux États-Unis ces dernières années en raison de son non-vaccination contre le Covid et n’a donc pas pu jouer le Sunshine Double. Il revient avec quelques choses en tête.

Il y a la chance de remporter un 41e titre Masters, un record, et l’opportunité d’ouvrir une avance significative au sommet du classement mondial car il n’a aucun point à défendre au cours du mois prochain. Il cherchera également à montrer qu’il reste le meilleur après avoir été éliminé par Jannik Sinner en demi-finale de l’Open d’Australie lors de son dernier match.

Cela pourrait bien être la dernière fois que Rafael Nadal et Andy Murray jouent à Indian Wells.

La dernière fois que Jannik Sinner a perdu un match, c’était en finale des Nitto ATP Finals.

La préparation de Carlos Alcaraz pour Indian Wells n’a pas été idéale.

Après un plat en quarts de finale de l’Open d’Australie, il a été battu en demi-finale à Buenos Aires par Nicolas Jarry, puis à Rio, il a dû déclarer forfait seulement deux jeux après son premier match après s’être blessé à la cheville.

La cheville semblait aller bien lors d’une exhibition à Las Vegas avec Rafael Nadal, mais comment résistera-t-elle aux événements consécutifs du Masters ? Et cela limitera-t-il ses capacités de tir explosif ?

C’est à Indian Wells en 2021 que Cameron Norrie a remporté le premier titre Masters de sa carrière. Il a enchaîné avec deux quarts de finale du tournoi au cours des deux dernières années et une répétition permettrait au n°1 britannique de remporter 200 victoires en carrière.

Le n°2 britannique Dan Evans vise également la barre des 150 victoires – il lui en faut deux pour atteindre ce total – mais la plus grande menace britannique pourrait être Jack Draper.

Draper a montré une fois de plus à quel point il est un joueur talentueux en atteignant les demi-finales de l’Open du Mexique sans perdre un set. Il a pris le départ du futur vainqueur Alex de Minaur avant de devoir se retirer de leur demi-finale pour cause de maladie. Décrit par De Minaur comme un « sacré joueur, un sacré talent », Draper a le jeu et la forme pour réussir à Indian Wells.

À la même époque l’année dernière, on parlait d’un « Big Three » sur le circuit WTA, maintenant c’est un « Big Four » composé d’Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Elena Rybakina et Coco Gauff.

Les quatre ont remporté sept des huit derniers titres du Grand Chelem et ont partagé tous les grands titres jusqu’à présent cette saison, à l’exception de Dubaï.

Il est difficile de savoir lequel des quatre part comme favori. Sabalenka a été ridiculement bonne en remportant l’Open d’Australie, mais a ensuite perdu à son retour à Dubaï contre Donna Vekic. Swiatek a été brillant en février après avoir perdu tôt à Melbourne, tandis que Rybakina a remporté le plus de matchs (17) sur le circuit WTA cette saison. Gauff n’a pas été tout à fait au niveau des trois autres en 2024, mais a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et semble avoir un match nul assez gentil à Indian Wells.

Difficile d’imaginer qu’au moins l’un d’entre eux ne soit pas en lice pour le titre le 17 mars prochain.

Si Swiatek parvient à se qualifier pour la finale, elle l’aura fait à la dure.

La numéro 1 mondiale a eu droit à une répétition de son tirage au sort à l’Open d’Australie puisqu’elle pourrait débuter contre Danielle Collins, qu’elle a battue en trois sets à Melbourne, et pourrait ensuite affronter Linda Noskova, qui a remporté une victoire surprise contre Swiatek en seulement six semaines. il y a.

Quelques gros frappeurs pourraient attendre si Swiatek va plus loin, avec Jelena Ostapenko une adversaire potentielle en quart de finale et la championne en titre Elena Rybakina l’adversaire tête de série en demi-finale.

Swiatek a été excellente en février alors qu’elle a rebondi de manière impressionnante après sa sortie précoce de l’Open d’Australie et elle devra passer à la vitesse supérieure dès le départ à Indian Wells.

Sabalenka semblait tout simplement imparable à l’Open d’Australie en début d’année et si elle atteint à nouveau ce niveau, elle sera une adversaire très coriace pour n’importe qui.

Cependant, elle fait partie d’une partie intrigante du tirage au sort.

Aux côtés de la numéro 2 mondiale Sabalenka, dans le quart inférieur se trouvent la cinquième tête de série Jessica Pegula, la neuvième tête de série Maria Sakkari, la 16e tête de série Elina Svitolina et la 30e tête de série Yastremska.

Sabalenka a le pouvoir de faire sortir n’importe qui du terrain, mais Pegula pourrait avoir quelque chose de nouveau avec une nouvelle équipe d’entraîneurs et Sakkari a un nouvel entraîneur et un solide bilan à Indian Wells, où elle a atteint la finale et les demi-finales lors des deux dernières. années. Svitolina pourrait également être une adversaire difficile.

N’ayant disputé qu’un seul match depuis sa victoire à l’Open d’Australie, Sabalenka devra peut-être se lancer à Indian Wells.

Katie Boulter a connu la meilleure semaine de sa carrière à San Diego en battant cinq joueuses du top 50 pour remporter le titre. Désormais au 27e rang du classement mondial, Boulter joue l’un des tennis les plus excitants de sa carrière et a la chance de réaliser une autre percée à Indian Wells. Elle a cependant eu un tirage au sort délicat car elle n’est pas classée tête de série. Elle débute contre Camila Giorgi et pourrait alors rencontrer Noskova, 26e tête de série, suivie de la n°1 mondiale Swiatek au troisième tour.

La wild card Emma Raducanu s’ouvre contre un qualifié avant de rencontrer potentiellement la 30e tête de série Dayana Yastremska au deuxième tour, puis la n°2 mondiale Sabalenka au troisième tour.

Le retour de Naomi Osaka s’est un peu accéléré à Doha alors qu’elle battait Caroline Garcia et Petra Martic en route vers les quarts de finale, où elle a été devancé par Karolina Pliskova dans une compétition serrée.

Osaka, qui a donné naissance à sa fille Shai l’été dernier, semblait retrouver une certaine forme après avoir perdu trois de ses quatre premiers matches de la saison. L’ancienne N.1 mondiale s’ouvre face à un qualifié et pourrait ensuite affronter Coco Gauff en quarts.

Deux autres mamans, Caroline Wozniacki, qui est sortie de sa retraite l’été dernier après avoir donné naissance à deux enfants, et Angelique Kerber, qui a accouché en février dernier, sont également dans le tableau principal.

Alors que Nadal et Murray ont apparemment signalé leur intention de raccrocher leurs raquettes très prochainement, personne ne sait vraiment quand Venus Williams va prendre sa retraite.

La femme de 43 ans a déclaré récemment que sa sœur cadette Serena lui avait dit qu’elle n’était « pas autorisée à arrêter » – et qu’elle serait de retour à Indian Wells pour la première fois depuis 2019 après avoir obtenu une wild card.

Williams, qui doit affronter un qualifié au premier tour, n’a pas joué depuis l’US Open en raison de blessures. Elle prévoit également de jouer à l’Open de Miami.