Cette idée radicale a été saluée par certains scientifiques comme étant « hautement ambitieuse », tandis que d’autres l’ont qualifiée de « dangereuse, illusoire et distrayante ».
Par Victoria Seabrook, journaliste climatique @SeabrookClimate
vendredi 8 mars 2024 01:43, Royaume-Uni
Les scientifiques conçoivent un rideau radical de 62 milles de long pour protéger de la fonte le soi-disant « jour apocalyptique » du glacier Thwaites de l’Antarctique.
Le plus grand glacier de la planète est surnommé le glacier « apocalyptique » car il ferait monter considérablement le niveau de la mer dans le monde entier s’il fondait entièrement, même si cela prendrait des centaines d’années.
Mais ce glacier de la taille d’une Grande-Bretagne est déjà en train de fondre, responsable d’environ 4 % de l’élévation mondiale du niveau de la mer, selon une étude réalisée en 2020 dans Nature Geoscience.
L’année dernière, un groupe de scientifiques chargé par le ministère britannique des Affaires étrangères d’enquêter sur les changements « sans précédent » en Antarctique a averti que la perturbation n’était pas prise assez au sérieux.
Alors que les humains continuent d’émettre des gaz à effet de serre qui réchauffent climat et les océans, la course est lancée pour protéger le glacier Thwaites.
John Moore, glaciologue à l’Université de Laponie, travaille sur une idée radicale qui divise les scientifiques.
Il émet l’hypothèse qu’un rideau sous-marin géant pourrait empêcher le glacier d’être grignoté par l’eau chaude située en dessous, alors qu’il flotte à la surface de la mer.
Le rideau mesurerait environ 100 m de haut et serait épinglé au fond marin.
Image : Fixer un rideau sur le fond marin pourrait aider à protéger les glaciers de l’eau de mer chaude, espèrent certains scientifiques. Photo : Nature
L’idée en est à ses balbutiements et n’est actuellement testée que par des tests à petite échelle et relativement peu coûteux dans un laboratoire du Centre for Climate Repair de l’Université de Cambridge.
Est-ce que ça marchera?
“Honnêtement, nous ne le savons pas. La recherche en est à ses débuts”, a déclaré le professeur Moore. Mais un modèle suggère que cela pourrait ralentir le taux de fusion, a-t-il déclaré.
Le Dr Shaun Fitzgerald de l’Université de Cambridge a déclaré qu’ils ne proposaient pas “le déploiement de ces éléments aujourd’hui”, mais “des recherches plus approfondies… afin que nous puissions prendre des décisions plus éclairées quant à leur déploiement ou non”.
“Pour le moment, nous ne disposons pas d’un arsenal de connaissances”, a-t-il déclaré à Sky News.
Le prix est estimé entre 50 et 100 milliards de dollars (39 à 78 milliards de livres sterling), plus au moins 1 milliard de dollars supplémentaires (784 millions de livres sterling) par an pour la maintenance.
Les chercheurs soutiennent que ce prix exorbitant devrait être replacé dans le contexte des coûts liés à la protection des côtes mondiales en cas d’effondrement des glaces : environ 40 milliards de dollars par an, par mètre d’élévation du niveau de la mer, et à la relocalisation des personnes qui perdraient leur maison ou leur emploi. .
« Dangereux, illusoire, distrayant »
Mais Martin Siegert, professeur de géosciences à l’Université d’Exeter, a qualifié de tels concepts de géo-ingénierie de « non-sens ».
“Ils n’ont pas fait leurs preuves. Cela coûterait une fortune. Ne fonctionnera pas réellement. Causera des dommages incommensurables aux systèmes naturels. Ils sont aveugles aux protocoles de gouvernance et environnementaux, en particulier dans l’Antarctique”, a déclaré le professeur Siegert.
“Ces idées sont dangereuses, illusoires et distrayantes.”
Le Dr Bethan Davies, maître de conférences en géographie physique à l’Université de Newcastle, a déclaré que construire sur le fond marin dans un environnement polaire glacial serait « un défi astronomique ».
Le Dr Robert Larter, géoscientifique marin au British Antarctic Survey (BAS), a déclaré que “même si cela réussissait dans une certaine mesure, le mieux serait de retarder le changement qui finira par se produire de toute façon”.
Il a qualifié de tels projets de « détournement du défi urgent » consistant à s’attaquer à la cause du changement climatique et de risquer de détourner les « ressources financières limitées disponibles ».
Une perspective « raisonnable » et « passionnante »
Le Dr Fitzgerald a reconnu que le rideau – et d’autres idées sur lesquelles il étudie, comme un tuyau libérant des bulles d’air pour agir comme un tampon – ne serait « rien de plus qu’un plâtre collant pour résoudre le problème climatique mondial ».
“Nous devons réduire les niveaux de gaz à effet de serre. Mais cela va prendre beaucoup de temps, compte tenu des progrès dérisoires que nous avons réalisés à l’échelle mondiale en tant que société”, a-t-il déclaré.
“Et je ne crois pas que les progrès aient été entravés à l’heure actuelle parce que tout le monde réfléchissait à la perspective de choses comme les rideaux des fonds marins.”
Il a déclaré que les risques potentiels pour l’écosystème seraient également étudiés.
“Cela ne m’intéresserait pas si je ne pensais pas que certaines de ces idées avaient au moins du potentiel”, a-t-il ajouté.
D’autres étaient plus optimistes quant aux propositions.
Le Dr Peter Irvine, maître de conférences en changement climatique et géo-ingénierie solaire, a déclaré : « Les premières simulations de modèles sont prometteuses, mais il n’est pas clair si ces idées fonctionneront dans la pratique.
“Compte tenu de la menace mondiale d’élévation du niveau de la mer, il semble raisonnable d’explorer si des interventions comme celle-ci pourraient aider.”
Marilena Oltmanns, chercheuse au Centre national d’océanographie, a déclaré : « La fonte de la calotte glaciaire de l’Antarctique présente un risque énorme pour la société en raison de l’élévation du niveau de la mer… si vous empêchez les eaux chaudes des océans d’atteindre la calotte glaciaire, vous empêchez ou ralentissez une mécanisme de fonte des glaces. »
Elle a qualifié cela de « entreprise hautement ambitieuse et passionnante ».
Sky News a également contacté le professeur Moore pour lui demander de commenter.
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L’émission étudie l’impact du réchauffement climatique sur les populations et le monde naturel, et met en lumière les solutions qui favorisent la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.
2024-03-08 04:45:16
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