ENGLEWOOD, Colorado — Après huit saisons marquantes à Denver, le mandat de sécurité Justin Simmons en tant que Bronco touchera à sa fin.
Denver et Simmons se sépareront, alors que les Broncos ont annoncé jeudi qu’ils le libéreraient.
“L’impact de Justin Simmons en tant que Bronco de Denver s’étend bien au-delà de son jeu exceptionnel au cours de huit saisons avec notre organisation”, ont déclaré les Broncos dans un communiqué. “En plus de devenir All-Pro et capitaine d’équipe, Justin est devenu notre éternel homme de l’année Walter Payton de la NFL, dévoué à élever les autres et à utiliser son influence pour un changement positif. Que ce soit à Denver ou dans sa ville natale de Stuart, en Floride, Justin a inspiré et encadré d’innombrables jeunes tout en apportant un soutien indéfectible à la communauté. Les centaines d’heures qu’il a passées au Denver Broncos Boys & Girls Club feront autant partie de l’héritage de Justin avec les Broncos que son leadership, sa fiabilité et ses nombreuses interceptions.
“Justin sera toujours un Bronco et nous le remercions pour la manière exceptionnelle dont il a représenté notre organisation sur et en dehors du terrain. Nous souhaitons à Justin, à sa femme Taryn et à leurs enfants Laney, Shae et Kyler le meilleur pour l’avenir. “.
Choix compensatoire de troisième ronde en 2016, Simmons est devenu l’un des meilleurs gardiens de sécurité de la NFL et un récipiendaire constant des honneurs de toutes les ligues.
Pendant près d’une décennie à Denver, Simmons a remporté deux nominations au Pro Bowl, a été nommé quatre fois dans la deuxième équipe All-Pro d’Associated Press et a remporté une sélection dans le Top 100 de la NFL à trois reprises.
Simmons était à égalité en tête de la NFL pour les interceptions en 2022 et a réalisé au moins trois interceptions au cours de chacune des six dernières saisons, ce qui a fait de lui le seul joueur de la NFL à accomplir cet exploit au cours de cette période. Pour son impressionnante saison 2022, Simmons a été nommé premier lauréat du prix Demaryius Thomas Team MVP, présenté par le chapitre Pro Football Writers of America Denver.
Le produit du Boston College a débuté les 105 matchs auxquels il a participé au cours de ses sept dernières saisons à Denver et a disputé 118 matchs au total pour les Broncos. Il a totalisé 30 interceptions – ce qui le place au septième rang de l’histoire de la franchise – et 64 passes défendues au cours de sa carrière à Denver. Il a également réalisé cinq échappés forcés, trois échappés récupérés, 604 plaqués, 19 plaqués pour perte et un touché défensif.
Simmons a réalisé un certain nombre de jeux mémorables dans l’orange et le bleu, y compris des interceptions gagnantes contre les Raiders en 2017, les Dolphins en 2020 et les Commanders en 2021. Son jeu le plus impressionnant sur le plan athlétique est peut-être survenu lors de sa saison recrue, alors qu’il sautait par-dessus la ligne de mêlée pour bloquer un point supplémentaire et établir un score gagnant contre les Saints en 2016. Il a également enregistré une interception qui a scellé le match lors d’une victoire de fin de séquence contre les Chiefs en 2023, ce qui lui a permis de devenir joueur défensif de l’AFC. de la semaine pour la première fois de sa carrière.
Simmons était également l’homme de fer défensif des Broncos; de 2018 à 2021, il n’a raté aucun match – et il a joué plus de 3 200 snaps consécutifs du début de 2018 jusqu’aux premières semaines de la saison 2021.
Le Bronco le plus ancien a cependant vu son impact s’étendre bien au-delà des jalons statistiques. En plus d’être capitaine pendant plusieurs années, Simmons a été trois fois nominé pour le prix Walter Payton NFL Man of the Year, considéré comme l’honneur le plus prestigieux de la NFL. Il n’était que le deuxième Bronco à être nominé trois fois pour ce prix, et il a été le premier joueur des Broncos à être nommé nominé au cours des années consécutives.
Quatre fois lauréat du prix de l’ambassadeur communautaire des Broncos, Simmons a été particulièrement impliqué dans les initiatives de développement de la jeunesse et de justice sociale. Il a été un fervent partisan de la Marche pour la paix, désormais annuelle, à Denver, et il a travaillé avec la Fondation Justin Simmons pour apporter une aide contre la faim et soutenir des initiatives éducatives, entre autres domaines prioritaires. Lors de sa dernière saison à Denver, Simmons a participé à plus de 40 opportunités de service communautaire, a travaillé avec le programme de leadership de l’équipe en partenariat avec RISE et le Broncos’ Boys & Girls Club et a fourni des subventions pour soutenir la croissance du flag-football féminin au lycée.
Simmons a également remporté le prix Darrent Williams Good Guy – décerné par la section PFWA de Denver à un joueur pour sa coopération et son honnêteté avec les médias – à trois reprises.
Après huit saisons, le leader de longue date des Broncos sur le terrain et champion hors terrain laisse un héritage indélébile à Denver.
