Ils illustrent également la Botanique

Pour Esther García Guillén (CSIC)*

L’illustration botanique est l’une des disciplines les plus représentatives de alliance entre l’art et la science. L’un des objectifs de l’artiste est d’exprimer la beauté, mais dans le cas du dessin botanique, à cet objectif s’ajoute un intérêt scientifique : représenter les caractères propres de la plante avec rigueur et fidélité. La forme, la couleur, les proportions, les fleurs, les fruits et les feuilles, entre autres détails pertinents, sont capturés dans le dessin botanique avec une intention scientifique : caractériser les espèces végétales représentées. Le résultat final parvient souvent à combiner les deux besoins, une perfection artistique ajustée aux normes scientifiques, afin de construire et diffuser des connaissances sur les plantes et les champignons.

Dans Espagne, au XVIIIe siècle se distinguaient les artistes botaniques qui participaient à des expéditions scientifiques, au cours desquelles ils tiraient de la nature les plantes des territoires explorés. Il faudra attendre les XXe et XXIe siècles pour voir comment trois femmesartistes botaniques, brillent sous leurs propres noms : Paula Millán y Alosete, Victoria del Val Chicarro et Marta Chirino Argenta.

Des pionniers invisibles

La mention la plus ancienne que nous ayons localisée, concernant la participation des femmes à l’illustration scientifique des plantes en Espagne, nous renvoie à 1788, lorsqu’un concours fut organisé à Madrid pour la gravure des dessins destinés à illustrer la publication de la Flore de Pérou. . Un des projets présentés proposé former les étudiants de la Casa de los Desamparados de Madrid dans le quartier illuminéou coloriées à la main, à partir des estampes gravées pour cette grande œuvre.

Le projet a mis en évidence l’économie de cette mesure, puisque certains des disciples les plus avancés «On peut vous facturer quatre à cinq réaux par jour pour votre travail qui, s’il était effectué par un homme, même avec moins de propreté et de délicatesse, en rapporterait dix à quinze ou vingt.». Il a également été mentionné que la formation reçue permettrait à ces étudiants de travailler plus tard par eux-mêmes en réalisant ce travail, l’éclairé, qui «Dans tous les pays étrangers, cela a été considéré comme un métier de femme.».

Nous ne savons pas si ces étudiants ou d’autres femmes interviendront finalement dans les publications botaniques espagnoles de l’époque, en éclairant les tirages, puisque ce travail n’était pas reconnu et à peine mentionné dans la documentation, mais nous pouvons affirmer qu’ils ne sont pas intervenus dans le dessin et gravure, botanique, tâche pour laquelle seuls des artistes masculins liés à l’Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando ont été sélectionnés.

Cipriana Álvarez : la grand-mère de Machado

À titre exceptionnel, dans le Archives du Jardin Botanique Royal (RJB, CSIC) Une aquarelle du début du XIXe siècle est conservée, qui représente une algue (Se concentrer sp.) avec l’inscription « Miss Pérez pinxit » de Simón de Rojas Clemente, professeur au Jardin et que l’on pourrait considérer comme le dessin scientifique le plus ancien attribué à un artiste espagnol dans ces archives.

Plus tard, en 1860, Cipriana Álvarez de Durán peint les cépages andalous que son mari, le professeur Antonio Machado Nuñez, envoyé de Séville au directeur du Jardin Botanique Royal. Álvarez de Durán, peintre, écrivain et considérée comme la première spécialiste du folklore espagnol, restera surtout dans les mémoires pour l’empreinte magistrale qu’elle a laissée sur son fils et sur ses célèbres petits-enfants, Antonio et Manuel Machado.

Paula Millán : la première professionnelle de l’illustration

La première femme à pratiquer professionnellement l’illustration scientifique des plantes et des champignons en Espagne fut Paula Millán et Alosete (1899-1979). Madrileña, fille d’un peintre local populaire lié à la Faculté de Médecine de Madrid, a reçu dès son enfance une formation artistique soignée, qui a culminé avec son entrée à l’école de l’Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando. Il occupait le poste de assistante artistique au Jardin Botanique Royal, qu’elle avait remportée par concours en 1933. Auparavant, elle avait déjà exposé dans la plupart des galeries madrilènes et était une artiste régulière des expositions nationales des Beaux-Arts. En dessin scientifique, se distinguent ses œuvres sur la flore endémique espagnole et ses illustrations de plantes vasculaires, de cryptogames et de champignons, sur lesquelles elle a travaillé sous la direction de chercheurs du Jardin Botanique Royal jusqu’à sa retraite en 1969.

Juan Luis Castillol’un des grands artistes botaniques espagnols, revendiquait son œuvre et sa figure en l’an 2000 : «Ses œuvres conjuguent minutie, précision, connaissance botanique et maîtrise artistique des techniques qu’il utilise. Toutes ces qualités le placent à l’un des sommets de l’illustration botanique contemporaine.». Près d’un millier de dessins botaniques réalisés par Paula Millán sont conservés dans les Archives du Jardin Botanique Royal. Nombre d’entre eux ont illustré les publications scientifiques de l’institution tout au long du XXe siècle.

Centaurée lagascana. 1966, Paula Millán. Archives du Jardin Botanique Royal, CSIC.

María Victoria del Val : « préparatrice » au Jardin Botanique Royal

Elle a également suivi une formation d’artiste botanique au Jardin Botanique Royal. María Victoria del Val Chicarro (1922-2005). Victoria del Val a complété ses études secondaires à l’Institut San Isidro et à l’Instituto Escuela, actuellement Isabel la Católica, mais elle n’a pas reçu de formation artistique spécifique. Entre 1948 et 1958, Elle a travaillé comme « preparadora », ou assistante de recherche, au Jardin Botanique Royal sous les ordres de Paula Millán, qui exercera une grande influence sur son œuvre. Il existe 105 de ses dessins de plantes vasculaires réalisés sur des spécimens d’herbier, réalisés à l’encre, de grande qualité et minutieux. Sa figure a été reconnue très récemment et grâce à l’intervention de son fils Ismael, qui a collaboré à retrouver sa place parmi les artistes pionniers de l’illustration botanique espagnole.

A la fin du XXème siècle et au XXIème siècle, l’artiste botanique se démarque, Marta Chirino Argenta, né à Madrid en 1963 et également lié au Jardin Botanique Royal. Biologiste et formée à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université Complutense de Madrid, elle combine ses connaissances des deux disciplines dans son travail. Sa technique raffinée et son élégante expressivité artistique ont contribué à la connaissance du flore terrestre et aquatique de notre pays. La maturité de sa carrière de dessinatrice scientifique a été confirmée par les prix décernés par de prestigieuses entités internationales spécialisées dans l’art botanique. L’inspiration, la discipline et la maîtrise de la technique de cet artiste se reflètent dans de belles œuvres d’art scientifique.

Nymphaea alba, Nuphar jaune. 2014. Marta Chirino Argenta. Avec l’aimable autorisation de l’artiste.

Ce printemps, nous pourrons admirer les œuvres d’art botanique de ces artistes, ainsi que d’autres réalisées par des femmes de toutes époques, dans l’exposition «Ils illustrent la Botanique» qui peut être visité à Madrid, dans le Pavillon Villanueva du Jardin Botanique Royal, jusqu’au 19 mai 2024.

* Esther García Guillén Elle est conservatrice des Archives du Jardin Botanique Royal du CSIC.

Stocké dans : Non classé