Un prodige de la finance millionnaire sur le désastre économique qui nous attend – The Irish Times

Cela fait 10 ans que Gary Stevenson, dans un brouillard de désillusion, a quitté le monde de la haute finance qui avait fait de lui un millionnaire au début de la vingtaine. Pourtant, même aujourd’hui, ses lumières vives dégagent toujours une certaine allure hypnotique. Son appartement de Limehouse, près des Docklands de Londres, se trouve presque dans l’ombre des gratte-ciel imposants qui s’élèvent dans le ciel au-dessus du quartier financier de Canary Wharf. Vous pouvez facilement voir les lumières de leur toit scintiller depuis son balcon avant, de l’autre côté du canal.

Stevenson avait l’habitude de regarder ces lumières lorsqu’il était enfant dans la classe ouvrière de l’Est de Londres, se jurant qu’un jour il travaillerait dans ces grands immeubles et deviendrait riche. En tant que génie des mathématiques, il a réussi. Finalement, il a fini par détester ce monde et, pendant un temps, lui-même, à cause de ses excès.

Aujourd’hui âgé de 37 ans, agité et légèrement angoissé, passionné par l’économie radicale, il était autrefois le trader le mieux payé au monde à la Citibank. Après le dernier krach financier, il a remporté une série de paris énormes sur les taux d’intérêt selon lesquels l’économie mettrait du temps à se redresser alors que les pauvres luttaient pour acheter les produits de première nécessité.

L’histoire complète, alimentée par la testostérone, est décrite dans son nouveau livre, The Trading Game: A Confession. Bien qu’une fois expulsé de l’école, les prouesses académiques et l’éthique du travail de Stevenson l’ont amené à la prestigieuse London School of Economics (LSE), où il a remporté un jeu de cartes glorifié avec un prix en tant que stagiaire d’été parmi les traders de Citi.

Il a été retenu et après sa première année complète, l’homme alors âgé de 23 ans a reçu début 2010 une prime de près de 400 000 £ (470 000 €), soit plus que ce que son père avait gagné au cours de toute sa carrière de postier. . Il se souvient du contraste quand, à court d’argent, il dépensait 75 pence chaque jour au Sainsbury’s près de LSE pour acheter son déjeuner habituel composé de deux œufs écossais.

« J’ai commencé à avoir l’impression que ma vie jusqu’alors était comme un jeu manipulé, n’est-ce pas ? Toute ma vie, c’était comme si tu cherchais la version la moins chère. Et soudain, vous recevez 400 000 $. Vous regardez en arrière et vous pensez à tous ces putains d’œufs écossais.

L’année suivante, Stevenson était en tête des revenus des traders de la banque à l’échelle mondiale, franchissant la barre du million de livres alors que ses paris non imaginés sur les taux d’intérêt continuaient de gagner. Les primes à sept chiffres sont devenues la norme pour lui, alors même qu’il voyait ses amis et voisins de la classe ouvrière de son ancien quartier de l’est de Londres continuer à lutter pour un logement et d’autres dépenses quotidiennes.

Vous y retournez et vous le regardez et, d’une certaine manière, c’était un peu foiré. [But] J’étais dans le coup, tu sais, une bande de gars un peu fous [on the trading floor]. Je savais qu’il y avait de l’argent à gagner

— Gary Stevenson sur son travail en tant que trader chez Citi dans la vingtaine

Ses paris gagnants à Citi étaient en fait que le gouffre de richesse dans la société se creuserait encore davantage – les riches deviendraient plus riches tandis que les pauvres pataugeraient. L’inégalité l’a rendu découragé pour l’avenir, alors il a quitté son poste après quelques années de séjour en tant que commerçant alors réputé pour Citi au Japon.

« Vous êtes payé et tout le monde vous dit « bravo ». Mais il n’en est même pas question, vous savez, est-ce qu’on devrait faire quelque chose ? Et c’est le monde dans lequel nous vivons », déclare Stevenson, tandis que nous sirotons du thé et grignotons des biscuits au chocolat à la table de la cuisine dans l’appartement moderne qu’il a acheté avec l’un de ses premiers gros chèques bonus Citi.

C’est clairement la maison d’un célibataire. Les preuves de la célibat masculine jonchent la pièce, qui se situe à mi-chemin acceptable entre le désordre et l’ordre. Il y a quelques guitares qui traînent ; quelques haltères. La plupart des surfaces planes sont couvertes par une multitude de livres : des épreuves de The Trading Game aux côtés de tomes sur l’économie et la politique. L’arôme de la cuisine semble être celui de la cuisine asiatique ; des épices et des woks empilés sur les comptoirs.

Avec sa coiffure courte et son look de survêtement décalé, Stevenson apparaît un peu comme un gamer un peu vieillissant. Le monde costumé et botté de la haute finance lui manque-t-il ? L’a-t-il déjà apprécié ?

« Au début, c’était très amusant. Je veux dire, c’était intense. Vous y retournez et vous le regardez et, d’une certaine manière, c’était un peu foiré. [But] J’étais dans le coup, tu sais, une bande de gars un peu fous [on the trading floor]. Je savais qu’il y avait de l’argent à gagner.

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Il admet que son succès lui est définitivement monté à la tête et qu’une sorte d’arrogance à l’égard de ses propres capacités « est toujours en moi ». Il conserve cependant également un sentiment de colère à l’égard de certains de ses anciens collègues de la haute finance, qu’il considère comme des ignorants chics et suréduqués, nés isolés du monde réel. Certains étaient « tellement dégoûtants et tellement imbus d’eux-mêmes », dit-il, même si, pour Stevenson, leur pire crime était que leur richesse et leur naïveté à l’égard du monde les rendaient « ennuyeux, ennuyeux, ennuyeux ».

“Je pense que vraiment, plus que tout, j’ai été déçu”, dit-il à propos de sa vie à Citi. Après son premier succès fulgurant à Londres, il a été affecté au Japon après avoir menacé de quitter la banque. Après quelques années là-bas, il en est sorti, malgré les avertissements d’un homologue du secteur qui a averti que les banques peuvent parfois rendre difficile le départ des personnes qui réussissent.

Il ne le dit pas directement dans le livre, mais il ressort clairement des pages qu’il a souffert de dépression clinique pendant son séjour à Citi, en particulier au Japon. Tous les symptômes physiques et mentaux typiques d’une lutte émotionnelle sont présentés dans les pages.

« Je ne le dis pas dans le livre, mais oui c’est vrai, on m’a diagnostiqué une dépression. Je pense que les gens qui n’ont pas quelque chose qui manque quelque part ont peu de chances de se lancer dans ce domaine de travail. Je ne pense pas qu’être vraiment ambitieux soit vraiment un état d’esprit sain. Il y a une raison pour laquelle vous cherchez quelque chose – parce qu’il vous manque quelque chose.

J’ai accepté mes liens avec mes parents. La vérité est que j’ai eu une éducation familiale difficile. Ce n’était pas une famille facile dans laquelle grandir

Qu’est-ce qui avait manqué à Stevenson dans sa vie ? « Un soutien émotionnel », rétorque-t-il d’emblée.

L’un des thèmes du livre est la distance émotionnelle apparente entre Stevenson et ses parents. Il admet qu’il voulait que cela soit remarqué par les lecteurs de The Trading Game, mais que cela ne soit pas trop manifeste. Pourtant, cela est clairement évoqué dans plusieurs passages, ce qui donne au livre un caractère poignant au-delà de son récit de thriller financier propulsé par une fusée.

Stevenson dit qu’il aime ses parents, mais « ce sont des gens très inhabituels » et ils ne seront pas présents au lancement de son livre car ils ne sont pas proches.

« J’ai accepté mon lien avec mes parents. La vérité est que j’ai eu une éducation familiale difficile. Ce n’était pas une famille facile dans laquelle grandir. C’est difficile pour les gens qui ne viennent pas de ce genre de famille, [they] du mal à le comprendre. . . Je ne suis pas à l’aise d’en parler.

Il commence à parler de lui en passant et en sortant de la troisième personne, à moitié détaché.

«C’est quelqu’un qui a été si peu soutenu pendant si longtemps qu’il est complètement habitué à l’idée que, pour tout type de soutien pratique, de soutien émotionnel, la seule personne à qui je peux m’adresser est moi-même. Beaucoup d’hommes s’identifieront à cela. C’est ainsi pour les hommes depuis longtemps. Les hommes sont formés, ils ne demandent pas d’aide, surtout de soutien émotionnel.

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Il reste pessimiste quant à l’avenir financier du monde alors que les inégalités économiques se creusent. Il pense que cela conduira inévitablement à un désastre économique dans la mesure où les pauvres seront rejetés dans une sorte de servage moderne, avec toutes les richesses concentrées dans une classe dirigeante intégrée. Cela semble dystopique, mais Stevenson a déjà eu raison lorsque d’autres disaient qu’il aurait tort.

Il dirige une chaîne YouTube quotidienne populaire, Garyséconomie, où il explique les questions fiscales aux masses. Il est également fan des travaux d’économistes sur les inégalités tels que Thomas Piketty et Gabriel Zucman. Stevenson est également membre des Patriotic Millionnaires, un mouvement mondial qui réclame des impôts plus élevés sur la fortune.

Il pouvait se permettre d’éviter la catastrophe et « d’aller vivre sur la plage aux Philippines », dit-il. Mais qui pourrait avertir la classe ouvrière pauvre du désastre économique qui, selon lui, se prépare pour eux ?

Stevenson dit qu’il est maintenant « plus satisfait qu’avant » lorsqu’il était au plus bas de ses émotions au Japon.

« Mais si vous êtes sur le Titanic et que vous voyez l’iceberg arriver, êtes-vous vraiment content ? C’est foutu et ça va devenir vraiment mauvais. Cela ne me procure aucune joie de dire cela.

Le jeu de trading de Gary Stevenson est publié par Allen Lane. Il s’entretiendra avec Martina Devlin au DLR Lexicon à Dún Laoghaire le 19 mars. Billets via Eventbrite

2024-03-09 09:01:00
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