L’inattendu arrive souvent – c’est probablement ce que pensait aussi Oliver Bearman, 18 ans. Le Britannique s’est rendu à Djeddah ce week-end pour marquer des points importants en Formule 2 et se retrouve soudain assis à côté de Charles Leclerc dans une Ferrari. En raison d’une appendicite chez Carlos Sainz, qui doit subir une opération, le jeune pilote fête ce week-end ses débuts dans une course de catégorie reine du sport automobile.
Jusqu’à présent, cet honneur lui a été refusé ; Bearman n’a effectué que quelques séances d’entraînement en Formule 1 l’année dernière. Son talent est incontestable, mais ses débuts sont une surprise. Le jeune homme de Chelmsford fait partie du programme jeunesse de la Scuderia depuis 2021 et a prouvé à plusieurs reprises ses compétences lors des entraînements et des essais routiers. Lors de sa deuxième saison de Formule 2, il est l’un des favoris et a déjà participé à diverses séries juniors. Il a commencé le karting à l’âge de huit ans, a remporté les Formule 4 allemande et italienne en 2021 et a immédiatement terminé troisième au classement général lors de sa première saison en Formule 3.
A Djeddah, sur l’un des circuits les plus difficiles du calendrier des courses, il peut désormais faire ses preuves pour des tâches plus élevées. De toute façon, le nouveau venu ne peut que gagner, car les attentes dues à la « promotion » spontanée ne sont pas trop élevées, notamment en raison de son âge. A titre de comparaison : lorsque Fernando Alonso a célébré son premier titre mondial dans la catégorie reine en septembre 2005, Bearman, qui pilote la Ferrari numéro 38, n’avait que quatre mois. Les deux s’affronteront lors de la course de samedi. Le Britannique avait déjà réalisé une solide performance à l’entraînement et accumulé autant de tours que possible. Le passage de la Formule 2 à la catégorie reine comporte de nombreux défis : les points de freinage, etc. doivent être complètement réadaptés et dans un laps de temps très court.