CHARLESTON, Virginie-Occidentale (AP) — L’Assemblée législative de l’État de Virginie-Occidentale, dominée par les Républicains, a conclu samedi une session de 60 jours marquée par des conflits budgétaires et des projets de loi controversés sur des questions sociales qui ont progressé mais n’ont finalement abouti nulle part.
Les législateurs se sont réunis à huis clos samedi pour parvenir à un accord sur un budget d’un peu moins de 5 milliards de dollars, des projets de loi qui réduiraient les allocations de chômage, une réduction des impôts sur la sécurité sociale et une augmentation de 5 % pour les enseignants et autres fonctionnaires, entre autres lois. Ces propositions se dirigent désormais vers le bureau du gouverneur républicain Jim Justice, qui devrait les signer.
Les réductions de la sécurité sociale et les augmentations de salaire ont été adoptées après que le processus budgétaire a été plongé dans le chaos cette semaine lorsque les législateurs ont appris que le bureau de la justice était en négociations avec le gouvernement fédéral sur une éventuelle récupération de financement de 465 millions de dollars liée au COVID-19.
Les législateurs ont débattu plusieurs itérations du budget avant de prendre une décision finale, laissant de côté un certain nombre de points prioritaires, notamment un crédit d’impôt pour rendre les services de garde d’enfants plus abordables pour les familles et de l’argent pour un nouveau laboratoire agricole à la West Virginia State University.
Les législateurs ont l’intention de se réunir pour une session spéciale pour examiner ces points en mai, lorsque la situation avec le ministère américain de l’Éducation sera plus claire, ont indiqué les dirigeants législatifs.
Les législateurs ont également adopté samedi des projets de loi autorisant la vente de lait cru avec une étiquette d’avertissement concernant le risque accru de maladies d’origine alimentaire et permettant aux élèves des écoles publiques virtuelles et aux élèves des écoles privées de se retirer des vaccins obligatoires.
Un autre projet de loi réussi donnerait aux enseignants des écoles publiques la possibilité d’enseigner le dessein intelligent, la théorie selon laquelle certaines caractéristiques des formes de vie sont si complexes qu’elles peuvent être mieux expliquées par une origine émanant d’une puissance supérieure intelligente, et non par un processus non dirigé tel que la sélection naturelle. La conception intelligente est majoritairement considérée comme une croyance religieuse par la communauté scientifique et non comme une théorie scientifique.
Les questions sociales ont dominé la majeure partie des discussions au cours de la session, mais beaucoup n’ont pas franchi la ligne d’arrivée.
Alors que l’horloge approchait de la date limite de minuit dimanche pour l’adoption des projets de loi, le député démocrate Mike Pouchkine a fait traîner la discussion sur un projet d’amendement constitutionnel qui aurait été inscrit sur le bulletin de vote pour interdire aux citoyens non américains de voter aux élections en Virginie occidentale, ce qui est déjà illégal. .
« Je ne pense tout simplement pas qu’il soit nécessaire de modifier la constitution qui figure déjà dans le code de l’État, ce qui n’est pas encore le cas. C’est déjà assez difficile d’amener nos citoyens à voter », a déclaré Pouchkine en consultant sa montre.
«J’encouragerais tous les citoyens à voter. Pensez à qui vous votez lorsque vous votez », a déclaré Pouchkine, l’un des 11 démocrates de la Chambre des représentants, qui compte 100 membres, alors que le temps s’écoulait.
Plus tôt au cours de la session, la Chambre des Délégués a adopté un projet de loi visant à rendre pénalement responsables les écoles, les bibliothèques publiques et les musées qui distribuent ou exposent des documents « obscènes » aux enfants. Le Sénat n’a jamais adopté ce projet de loi ni rejeté les projets de loi adoptés par la Chambre qui auraient restreint les soins de santé pour les adolescents transgenres et auraient permis aux enseignants et autres membres du personnel scolaire ayant une certaine formation de porter des armes sur les campus scolaires.
Le Sénat a adopté un projet de loi qui aurait rendu obligatoire le visionnage d’une vidéo sur le développement fœtal produite par un groupe anti-avortement dans les écoles publiques, mais la mesure n’a pas progressé à la Chambre.
Le temps s’est également écoulé samedi pour que les législateurs de la Chambre des représentants votent sur l’adoption finale d’une « Déclaration des droits des femmes », dont l’adoption était presque sûre. Les démocrates ont qualifié la proposition de projet de loi dystopique qui n’accorderait aucun droit supplémentaire aux femmes tout en permettant au Parti républicain de supprimer les personnes transgenres.
Le législation dit « égal » ne signifie pas « pareil » ou « identique » en ce qui concerne l’égalité des sexes. La formulation proposée dans les lois des États et les politiques publiques officielles définirait le sexe d’une personne comme déterminé à la naissance sans autoriser la substitution des termes d’équité entre les sexes. Le projet de loi établirait également que certains environnements non mixtes, tels que les sports, les vestiaires et les toilettes, ne sont pas discriminatoires.
Le projet de loi a été défendu par des femmes républicaines à l’Assemblée législative, notamment la députée Kathie Hess Crouse, qui a déclaré que les « féministes radicales » ont « recherché un monde dans lequel les hommes et les femmes seraient traités exactement de la même manière en toutes circonstances, quelles que soient leurs différences physiques ».
« La Déclaration des droits des femmes vise à mettre un terme à ce programme radical », a-t-elle déclaré en s’exprimant en faveur de la législation.
Le projet de loi sur le chômage, qui a été adopté en toute hâte dans le processus législatif dans les derniers jours de la session après des heures de débat, a laissé certains législateurs confus, même ceux qui ont choisi de le soutenir.
Le projet de loi augmenterait les exigences de recherche d’emploi pour les chômeurs recevant des allocations et gelerait les taux de rémunération de ces personnes au maximum actuel de 622 $ par semaine, au lieu d’un système s’adaptant à l’inflation. Les gens pourraient également travailler à temps partiel tout en étant au chômage et en recherchant un emploi à temps plein. Les prestations moyennes actuelles sont d’environ 420 $ par semaine.
Le projet de loi était un compromis par rapport à une version antérieure de la législation qui aurait réduit le nombre de semaines autorisées pour les allocations de chômage de 26 à 24 et aurait commencé à verser des allocations à 70 % du salaire hebdomadaire moyen du bénéficiaire avant de perdre son emploi et de réduire les allocations sur le montant de période pendant laquelle la personne est sans travail sans trouver un nouvel emploi.
Les partisans se disent préoccupés par la solvabilité à long terme du fonds de chômage de l’État. Mais le député démocrate Shawn Fluharty a déclaré que le projet de loi envoie un mauvais message.
« Ici, nous cherchons année après année des moyens de réduire à néant celui qui a réellement construit cet État : les cols bleus », a déclaré Fluharty.
Le projet de loi de réduction des impôts sur la sécurité sociale fait suite à une loi signée en 2019 qui réduit l’impôt sur le revenu sur les prestations de sécurité sociale sur trois ans pour les plus faibles revenus de l’État, définis comme ceux qui gagnent moins de 100 000 dollars en déclarant conjointement et 50 000 dollars pour une personne seule.
La proposition approuvée par le Parlement samedi éliminerait la taxe pour tous les autres, également sur une période de trois ans. La taxe serait réduite de 35 % cette année, avec effet rétroactif au 1er janvier, et de 65 % en 2025. La taxe serait complètement supprimée d’ici 2026.
2024-03-10 10:45:02
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