Homesexualité dans le football – Thomas Hitzlsperger appelle au courage

Est-ce que cela se serait produit ainsi il y a dix ans ? Lundi dernier, la commission de discipline autrichienne a sanctionné cinq joueurs, un entraîneur adjoint et un directeur général pour avoir crié des slogans anti-homosexuels.

Le rapport de Vienne est remarquable. Moins parce que des footballeurs irréfléchis font des commentaires anti-gay. Cela se produit encore, sur les terrains de football, dans les coins des supporters, aux alentours. Le rapport est remarquable car les propos homophobes ont été sanctionnés par des sanctions. Et pas seulement avec des amendes symboliques, mais avec des sanctions qui nuisent aux auteurs et à leur club : des suspensions.

Cela fait dix ans que le joueur national allemand Thomas Hitzlsperger a décidé, peu après avoir pris sa retraite professionnelle, de rendre public son homosexualité. Hitzlsperger a écrit un livre avec Holger Gertz, auteur et journaliste au « Süddeutsche Zeitung », sur l’histoire et les conséquences de son coming-out.

Le verdict prononcé en Autriche pourrait-il avoir un lien avec l’histoire d’Hitzlsperger en tant que premier footballeur connu à faire son coming-out ? L’histoire a-t-elle conduit à une sensibilité accrue à l’égard des discours et gestes discriminatoires ces dernières années ?

Hitzlsperger n’est pas un militant

“Le ton avec lequel la diversité est parlée et écrite est devenu plus naturel et plus agréable”, déclare Hitzlsperger, “mais je ne veux pas évaluer dans quelle mesure ce changement ou la dernière décision en Autriche pourrait avoir quelque chose à voir avec mon histoire.”

Hitzlsperger est actuellement assis dans un taxi en route vers l’aéroport de Munich. Copropriétaire du plus ancien restaurant français de Londres, il a des affaires à régler en Angleterre. Il est expert TV, co-investisseur du club danois de deuxième division Aalborg BK, donne actuellement des interviews pour la publication du livre et négocie avec ARD pour travailler à nouveau comme expert en Allemagne pendant l’Euro, comme au Qatar. Hitzlsperger rit devant la caméra zoom : « Je mène une vie heureuse et bien remplie avec le sentiment de normalité. »

Cette normalité inclut-elle également le sentiment après le lever d’être un modèle en tant que champion contre l’homophobie ? “Pas du tout, je ne me considère pas comme un activiste parce que je ne cherchais pas le sujet, le sujet m’a trouvé”, dit Hitzlsperger, “mais quand les gens me parlent et disent qu’ils aiment ce que je fais ou dis , alors j’en suis heureux – c’est une grande bénédiction de réaliser que je peux peut-être aider d’autres personnes.

Le chemin vers la « normalité » n’a pas été facile pour l’homme de 41 ans. Il a fallu du courage pour le faire, pas seulement une fois et pas seulement dans les heures du 8 janvier 2014, lorsque Hitzlsperger arpentait son appartement à Munich, sachant que l’hebdomadaire « Die Zeit » était sur le point de rapporter la première sortie de quelqu’un en allemand. joueur national envoyé. Hitzlsperger sort. “À l’époque, je pensais que ma démarche était difficile et fatigante. Aujourd’hui, je sais que ce n’était pas si difficile”, explique Hitzlsperger.

Le livre s’intitule « épreuves de courage », au pluriel. Ceci est important car la majorité indique que Hitzlsperger ne se soucie que partiellement de son test de courage individuel en faisant son coming-out. Mais que son test de courage est un test que d’autres personnes peuvent également réussir. Le titre du livre suggère également qu’il faut toujours du courage pour défendre ses convictions. Pour des croyances et des valeurs qui sont importantes non seulement pour l’individu, mais aussi pour les autres.

En tant que membre d’une minorité, vous devez toujours vous défendre et vous manifester pour ne pas être exclu, explique Hitzlsperger. Parce qu’il ne veut pas renoncer à sa conviction que “même dans le football, on peut rester une personne qui ne se soucie pas de tout”, comme il le dit dans un beau passage du livre.

« Tout » peut signifier beaucoup de choses : l’homophobie, le racisme, l’exclusion, l’exploitation des travailleurs migrants, le « sportswashing », la croyance des fonctionnaires et des potentats selon laquelle l’argent peut tout acheter. Tout cela et bien d’autres sujets sont abordés par Hitzlsperger dans son livre. Cela ressemble à un pamphlet et à un pamphlet de combat, mais grâce au talent de l’auteur Gertz, vous lisez également l’intelligent contraire : l’histoire captivante d’un ancien footballeur qui perçoit ouvertement son environnement et est éveillé à ses propres sentiments.

“Pour moi, ce n’était pas une option de continuer à vivre ma vie ainsi et de garder le silence – avec la conscience constante que je ne pourrais plus tromper un peu ici, simuler quelque chose là et ne dire que la moitié de la vérité là”, explique Hitzlsperger. , retour sur sa vie de joueur. Au terme duquel il s’est demandé quelle vie il voulait mener à l’approche de sa retraite. Jusque-là, le football dominait sa vie. Jusqu’à ce que ses sentiments lui disent qu’il pourrait être gay.

Comme la photo dans le bain de révélateur

Il a fallu du temps pour que les sentiments deviennent une sorte de certitude, « tout comme on ne reconnaît que progressivement les contours d’une photo dans le bain de révélateur ». Le livre décrit de manière impressionnante comment la certitude qu’il était gay lors de son séjour à la Lazio en 2010 a donné lieu à un niveau de souffrance auquel Hitzlsperger voulait échapper. Plus de tromperie, plus de silence. Il a fallu encore quatre années de longues discussions avec des journalistes et des consultants pour en arriver là.

Aussi énorme et bruyant que l’ait été l’attention suscitée par son coming-out en 2014, dix ans plus tard, le livre traite de l’homosexualité de Hitzlsperger avec prudence et presque avec désinvolture. L’intention est claire : c’est grâce au grand objectif qu’il n’est plus important que quelqu’un dans une cabine parle d’une femme ou d’un homme lorsqu’il parle de son partenaire. Hitzlsperger n’était pas seulement, mais surtout, un très bon footballeur.

Benjamin d’une famille de sept frères et sœurs, il joue déjà au football dans le pré ou contre le mur de la ferme de ses parents à Forstinning, à l’est de Munich. Il a été autorisé à aller au Bayern, est devenu professionnel, a déménagé en Angleterre à l’âge de 18 ans et a reçu le surnom honorifique de « The Hammer » à Aston Villa en raison de son tir puissant. Il devient joueur national, propulse le VfB Stuttgart au championnat en 2007, devient capitaine du club et occasionnellement de l’équipe nationale.

Dans l’attente des Championnats d’Europe en Allemagne

Ceci est raconté merveilleusement facilement et rapidement et montre comment l’orientation sexuelle, la couleur de la peau et toutes les autres questions difficiles qui surchargent et élargissent le football entrent progressivement dans la perception de Hitzlsperger comme « la photo dans les toilettes du développement ». Entre-temps, des attitudes claires ont émergé. À la fin du livre, Hitzlsperger attend avec impatience les prochains Championnats d’Europe en Allemagne comme une opportunité « pour ce pays découragé de sortir enfin de cette paralysie de colère et d’amertume. . . au moins pendant quelques semaines.

Au moins pour quelques semaines ? Il y a des drapeaux arc-en-ciel dans les stades, des brassards de capitaine et de nombreux grands clubs et associations qui s’opposent à la discrimination et défendent la diversité. Mais la situation s’est-elle améliorée pour les sportifs qui souffrent, doutent et désespèrent à cause de leur orientation sexuelle, de leur couleur de peau ou de leur origine ?

En mai 1998, le footballeur anglais Justin Fashanu s’est pendu avec un câble électrique après avoir fait son coming-out huit ans plus tôt et ne plus supporter sa vie suite à une persécution de la part des médias et de l’industrie du football. En août 2022, Marius Müller, alors gardien de Lucerne, a payé une amende de 2000 francs après avoir déclaré dans une interview télévisée que «le comportement gay» de ses coéquipiers l’ennuyait. Il y a quelques années, Benjamin Kololli pensait que les joueurs homosexuels feraient mieux de garder leur attirance pour eux. Lorsqu’il a récemment obtenu un contrat avec le FC Bâle, il a dû s’excuser après les protestations des supporters.

Il y a un besoin de « nouveaux récits et d’autres histoires », dit Hitzlsperger. Cela demande du courage, toujours du courage. Guido Burgstaller, Marco Grüll, l’ancien joueur du YB Thorsten Schick, Maximilian Hofmann et Niklas Hedl sont les noms des joueurs du Rapid Vienne qui purgent leur peine.