Zanzibar, Tanzanie — Huit enfants et un adulte sont morts après avoir mangé de la viande de tortue marine sur l’île de Pemba, dans l’archipel de Zanzibar, tandis que 78 autres personnes ont été hospitalisées, ont annoncé samedi les autorités. La viande de tortue de mer est considérée comme un mets délicat par les habitants de Zanzibar, même si elle entraîne périodiquement des décès par chélonitoxisme, un type d’intoxication alimentaire.
L’adulte décédé vendredi soir était la mère de l’un des enfants décédés plus tôt, a déclaré le médecin du district de Mkoani, le Dr Haji Bakari. Il a précisé que la viande de tortue avait été consommée mardi.
Bakari a déclaré à l’Associated Press que des tests en laboratoire avaient confirmé que toutes les victimes avaient mangé de la viande de tortue marine.
Les autorités de Zanzibar, région semi-autonome de la Tanzanie, pays d’Afrique de l’Est, ont envoyé une équipe de gestion des catastrophes dirigée par Hamza Hassan Juma, qui a exhorté la population à éviter de consommer des tortues marines.
En novembre 2021, sept personnes, dont un enfant de 3 ans, sont décédées à Pemba après avoir mangé de la viande de tortue tandis que trois autres ont été hospitalisées.
On ne sait pas exactement quelle espèce de tortue marine a été consommée à Zanzibar, en lien avec ces décès.
En plus de la prédation humaine, une série de facteurs climatologiques et autres facteurs environnementaux ont eu lieu la plupart des espèces de tortues marines figurent sur les listes des espèces menacéesy compris la tortue marine la plus gravement menacée au monde, la tortue de Kemp.
Cette espèce a été confrontée à un nouveau défi causé par le réchauffement des eaux au large de la côte nord-est des États-Unis, ce qui les a amenées à s’attarder plus longtemps jusqu’à la fin de l’automne dans le Massachusetts, alors qu’elles auraient dû se diriger vers le sud.
Depuis les années 1970, les tortues Ridley de Kemp s’échouent sur les plages du Massachusetts dans un état d’hypothermie appelé par dizaines étourdissant par le froid. Un biologiste travaillant pour sauver autant d’animaux que possible a déclaré à CBS News l’année dernière que ces chiffres étaient passés à plus de 700 animaux chaque année.