Les familles des otages à Gaza perdent espoir alors que la date limite du cessez-le-feu du Ramadan passe

JERUSALEM (AP) – Un frère a envisagé le suicide. Une sœur a arrêté d’aller à l’école. Un père parle à peine. Chaque jour qui passe, les proches des otages détenus à Gaza depuis le 7 octobre sont confrontés à un désespoir de plus en plus profond.

L’espoir de voir certains de leurs proches rentrer chez eux s’est accru lorsqu’il a été annoncé qu’il y aurait un cessez-le-feu au début du Ramadan, le mois sacré musulman qui a commencé lundi. Mais ce délai informel est passé sans aucun accord.

La promesse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d’une « victoire totale » dans la guerre contre le Hamas semble désormais être un mensonge pour de nombreuses familles d’otages après cinq mois épuisants sur le plan émotionnel.

« Nous lisons les informations toutes les minutes. “L’Egypte dit une chose, les Qataris disent une autre, les Américains disent qu’un accord est proche, Israël dit que ce n’est pas le cas”, a déclaré Sharon Kalderon, dont le beau-frère Ofer est toujours en captivité. « Nous avons essayé de lire entre les lignes, mais nous n’avons plus eu de nouvelles d’Ofer depuis des mois. Rien qui nous rassure un peu.

Lorsque les militants dirigés par le Hamas ont envahi le sud d’Israël le 7 octobre, ils ont tué environ 1 200 personnes, principalement des civils, et pris près de 250 otages. Depuis lors, l’offensive israélienne a tué plus de 31 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires de Gaza, et poussé des centaines de milliers de personnes au bord de la famine.

Environ 120 otages ont été libérés lors d’un cessez-le-feu en novembre, qui a également vu des centaines de Palestiniens libérés des prisons israéliennes ; trois otages ont été accidentellement tués par les forces israéliennes lors d’une tentative de sauvetage. Désormais, les familles se concentrent sur le rapatriement des otages restants, dont au moins 34 sont morts, selon le gouvernement israélien.

Certaines familles canalisent leur désespoir dans un activisme incessant, se rendant aux Nations Unies à New York, marchant vers Jérusalem depuis le sud d’Israël, portant des T-shirts rouges avec les mots « Bring Them Home » lors du marathon de Jérusalem.

Mais chez d’autres, une souffrance plus calme s’est installée.

« Vous voyez certaines familles courir, aller devant la télévision, faire du bruit. Ce sont eux qui tiennent le coup», a déclaré Ricardo Grichener, oncle d’Omer Wenkert, otage de 22 ans. “Ceux qui ne quittent pas leur domicile se trouvent dans une situation vraiment mauvaise.”

Depuis la destruction de leur maison du kibboutz Nir Oz, Sharon Kalderon et son mari Nissan logent au 12ème étage d’un immeuble d’habitation dans la ville israélienne de Ramat Gan. Ofer, le seul frère de Nissan, reste en captivité.

Nissan a déclaré qu’il avait récemment pensé à se suicider.

« Cette situation est difficile. Je ne dors pas, je ne mange pas. Je ne travaille pas. Rien. Je perds mon esprit. C’est tout. “C’est trop”, a déclaré Nissan.

“J’ai peur à chaque fois qu’il sort sur le balcon”, a déclaré Sharon.

Les médiateurs internationaux avaient bon espoir de parvenir à un accord avant le Ramadan en combinant un cessez-le-feu de six semaines avec la libération de dizaines d’otages israéliens et de prisonniers palestiniens, ainsi que l’entrée d’une grande quantité d’aide humanitaire à Gaza. Mais le Hamas voulait des garanties pour une fin à plus long terme de la guerre, ce qu’Israël a refusé.

« Nous ne voyons aucune chance de parvenir à un accord à moins que (le président américain Joe) Biden ne fasse un miracle. Nous ne voyons aucune issue. Nous ne voyons aucune raison pour laquelle le Hamas ferait preuve de flexibilité. Ils ne gagnent rien», a déclaré Grichener. “Nous faisons pression sur le gouvernement (israélien), mais je pense qu’il a déjà commis ses erreurs.”

Omer, son neveu en captivité, a besoin de médicaments pour soigner ses troubles digestifs. Sa famille doute qu’une assistance médicale pour les otages entrés à Gaza en janvier lui soit parvenue.

Les réunions entre les familles et les responsables du cabinet de guerre se poursuivent, mais les familles se sentent impuissantes à changer le cours des négociations. Beaucoup d’entre eux n’ont pas reçu de mises à jour officielles sur l’état de leurs proches, s’accrochant plutôt à des informations isolées fournies par des otages libérés en novembre.

Shlomi Berger, père d’Agam Berger, 19 ans, a déclaré pour la dernière fois qu’il savait qu’elle était en vie en novembre. Agam Goldstein-Almog, l’un des otages libérés pendant le cessez-le-feu, lui a dit que sa fille, l’une des 19 femmes retenues en captivité par Israël, était en vie et qu’elle lui souhaitait un joyeux anniversaire.

“Vous pouvez imaginer ce que c’était que de recevoir pour la première fois un signe de vie de ma fille”, a déclaré Berger.

Mais des mois plus tard, cet enthousiasme est éclipsé par une anxiété et une incertitude considérables, ainsi que par les récits de certains otages libérés sur les conditions désastreuses.

« Personne ne sait quelle est leur situation. Si vous avez de l’air, si vous avez de l’eau, si vous avez des serviettes hygiéniques pour vos règles. C’est une folle. “Je ne sais pas si quelqu’un l’a agressée sexuellement”, a déclaré Berger. « Nous ne savons pas si elle est vivante ou morte. “Nous ne le savons tout simplement pas.”

L’assurance nationale israélienne couvre les conseils en matière de santé mentale pour les parents, les conjoints et les enfants des otages. Pourtant, la situation a paralysé la famille de Berger.

L’une de ses trois filles, lycéenne, n’est plus scolarisée depuis le 7 octobre. Une de ses petites filles a arrêté de manger. Sa femme, ingénieur industriel, ne va pas travailler. Il essaie d’éviter les nouvelles pour se protéger des hauts et des bas du quotidien.

« Un instant, vous lisez les informations et vous dites : ok, c’est proche, et l’instant d’après, il s’avère que ce n’est pas le cas. “Personne ne sait vraiment ce qui se passe”, a-t-il déclaré.

Du jour au lendemain, les parents d’Or Levy, 33 ans, sont devenus les soignants du fils de Levy, Almog, âgé de deux ans. Des militants du Hamas ont tué Eynav, la mère d’Almog, et pris Levy en otage le 7 octobre. La famille a dû expliquer au petit Almog que sa mère est décédée et qu’elle ne sait pas où se trouve son père.

« La plupart du temps, je ne reconnais même pas mes parents. Mon père parle à peine. Avant le 7 octobre, la dernière chose qu’on pouvait dire de lui, c’était qu’il était un homme fragile, et maintenant tous ceux qui le voient ont peur de le serrer dans ses bras », a déclaré Michael Levy, le frère d’Or. Levy a déclaré qu’il avait perdu 9 kilos et qu’il dormait à peine.

Pour l’avenir, les membres de la famille affirment que leurs stratégies ne changeront pas. Ils continueront à rencontrer le cabinet de guerre, ils continueront à attendre une éventuelle libération.

Lundi, Sharon et Nissan Kalderon ont regardé le coucher du soleil lors du premier jour complet du Ramadan.

“Nous pensions vraiment qu’aujourd’hui était le bon jour”, a déclaré Sharon. “Mais hélas, c’est juste un autre jour.”